“让我额娘去求令妃娘娘说说话，不就行了吗？令妃娘娘现在有了小阿哥，身份不同以往，只要说动了皇上，老佛爷那里就好办多了。”福尔康成竹在胸。

永琪不喜令妃，然而香妃指望不上，只能靠她了。况且蒙丹一事，他已经牵太深了，几人达成了共识，由永琪、福尔康、箫剑带着蒙丹，乘一辆马车，在宫外接应，马车上备好各色物品。小燕子入宫换出香妃，次日清早，大喊一声香妃不见了，以混淆视听。柳家兄妹仍旧一个病了，一个照顾病人。会宾楼大门上贴着“东主有喜，歇业一月”的字条。

当蒙丹满心激动地等着与心上人缠绵去天涯的时候，他的情敌正在吹胡子瞪眼睛。

乾隆被老佛爷严禁出宫，不许看香妃，处理完政事，只能满宫乱转。他还记得自己是个皇帝，批完了折子，无心翻牌子，就跑去毓庆宫关心皇子、皇孙的功课。因为正在授课期间，乾隆不命太监通报，悄悄地走进去，一看之下，怒上心头。大阿哥永璜之子绵德、绵恩，都是十四岁（虚岁）听课认真，可他们的叔叔就不行了！三阿哥、四阿哥分府，六阿哥过继，不在宫里。五阿哥年长，不必日日读书，最近不务正业，略过。这里的正经阿哥只有三个：八阿哥永璇正在打瞌睡；十一阿哥永瑆无聊得一手摸着钥匙一手翻着图册；十二阿哥永琪更绝，手缩在桌子底下摆弄小物件儿，乾隆视力还不坏，仔细一分辨，是只怀表，永琪正拆呢！

乾隆对比康熙时书房的盛景，暗恨自己稀少的子孙数量，更气儿子不争气！踹开房门挨个儿骂。两个孙子是好孩子，赐下湖笔、澄砚、宣纸等物，安抚着让他们先回去了。三个儿子就没那么好命了。永璇因脚上有疾，不求上进也是有情可缘，乾隆勉强容忍了，只罚他把今天的功课抄五十遍。

永瑆的喜书法绘画，被乾隆骂为“不务正业”，一把抄过他的钥匙：“这是什么？”是永瑆私房的钥匙啊！永瑆快哭了。乾隆大骂：“你是皇子阿哥，是守财奴么？”他才几岁啊？九岁！有这么干的吗？他到底受了什么虐待，要这样死巴着私房钱不放？

骂完永瑆就轮到永琪了：“你在干什么？”捞过怀表砸了，永琪也快哭了：“不是说格物致知么？儿子在格物。”要不是胳膊正捆在脖子上，乾隆真想抽他了：“不长进的东西，奇器淫巧的东西你也玩？师傅上头讲着正经道理你不听，反倒要自己琢磨起来了？”反了，老五不争气，怎么底下的也不争气？今年犯太岁么？

永琪被钟茗鼓励得不坏，至少在乾隆面前不会吓得说不出话：“尽信书不如无书嘛。”

“你！”

“本来啊，武姜不怪郑伯〔2〕，哪来后来的事儿？说什么母子兄弟，郑伯是不对，可是根儿在这儿呢。师傅讲仁义道德，不如讲讲这个。”不管是那拉皇后还是钟茗对永琪都是尽心尽力，他小小的脑袋实在想不通后头的复杂事情，捡理解的问。

乾隆默了一刻，拍拍永琪的脑袋，若有所思。停了一会儿，拎着钥匙走了，留下永瑆真的哭了。

打开箱子一看，满满的！钟茗因十一阿哥与十二阿哥年纪相仿，不能被说厚此薄彼，兼之对永瑆印象不坏，赏东西也不手软，永瑆全存起来不动，能蹭别人的就蹭，自己的全锁了起来。