玄烨含泪问：“额娘，是我的错吗，是我把天花带进宫里来的吗？”

“不是，绝不是！”元曦大骇，抱紧儿子道，“你得天花已经好些年过去了，你看跟着你的人一个都没事，大李子天天跟着你，他不是也好好的？石榴在宫外照顾了你这么久，不好好的？傻孩子，不是你的错，在你得天花之前，这世上有千千万万的人得这样的病，难道也是你的错。”

玄烨为失去姐妹而悲伤，伏在母亲怀里哭了一场，这才过去没几年，他还记得天花带给他的恐惧和辛苦，他再聪明稳重，也终究是个孩子。

“有额娘在，玄烨不怕。”元曦安抚着儿子，“别难过，三姐姐和五妹妹，去和姨娘团聚了，她们的生命虽然短暂，可生于盛世帝王家，享尽荣华富贵，受尽宠爱，她们就是到人世来享福的。时间到了，该走了。”

“额娘……”玄烨抽噎着说，“那天，阿玛来过阿哥所。”

元曦满身的血液，仿佛在瞬间凝固，她的身体变得僵硬而迟钝，艰难地松开了怀抱，看向石榴，每个字都像用钝刀拉她的心：“乾清宫，有消息吗？”

乾清宫里，很安宁。

刚好年末封印，又刚好遇上疫病，不用升朝不用见大臣，虽然噩耗接连传来，可是福临很平静。

那些孩子，没有一个是在他身边长大，不过是偶尔相见的亲昵，他甚至从未真正体验过做父亲是什么感觉。

孩子已经没了，他挤不出悲伤的眼泪，只能默默在心里祈祷，为她们诵经超度，愿她们来生能无病无灾。

这些日子，福临时常站在大殿宫檐下，望着苍白刺眼的天空，渐渐感到，到京城这十七年，像一场梦。

时而记得些什么，时而一片空洞，什么都忘了。

此刻，夕阳西下，有宫人搬着梯子来挂灯笼，红灿灿的大灯笼，鲜艳夺目，福临问：“挂灯笼做什么？”

大太监应道：“皇上，太后说，除夕了，宫里要有几分过节的样子，疫病一定能过去，人定胜天。不过这灯笼就挂着，不能点。”

“额娘不论何时，都这样坚强。”福临说，从太监手里接过灯笼，亲自爬了两级梯子，伸手挂上灯笼。

“皇上，您小心啊……”底下的太监们紧张地围着。

福临却半举着手，怔怔地停下了。

“皇上？”

“皇上，您怎么了？”

福临醒过神，默默地下了梯子，什么话也没说，转身离开。

回到暖阁，他轻轻挽起袖子，左边的胳膊上，冒出了三颗红疙瘩，右边的胳膊上，也数得见四五颗，刚才他挂灯笼时，手腕从衣袖里露出来，他看见了。