芜姜收回眼神，掂稳怀里抱着的菜篮子：“叶落了再生，就不是先前那片叶；水融进大海，便舍不得再离开它的怀抱。芜姜哪儿也不去，就在这里陪着阿耶阿娘。”

十四少女，眼眸清澈，里头并没有对汉土多少的眷恋。

妇人想起小丫头走得瘢痕淤肿的双脚，彼时衣裳讲究，腕上的小镯亦名贵，毅力却出离的坚韧。自六岁把她收养，便从未听她讨要过旧亲人。平素亦勤快乖巧讨人疼，懂事得不似那年岁孩童。

她猜她必曾历有故事，但她不说，她就不问。

阿娘笑道：“那就不去。看看我们郝邬族的第一小美人，最后要花落谁家。”

视线从少女胸前羞俏的一抹起伏掠过，本就是那悄悄然长开的年纪，青春美好尚来不及遮掩，就已经遮藏不住。芜姜脸红了，借着风声快两步：“阿娘刚才在说什么，我听不清呐。”

草檐已在眼前，推开门走进去。

郝邬有八部，妇女辛勤持家，男子皆能武擅狩，各部各为生业，无徭役赋税，有战祸则相屯聚。芜姜这一支只有几千余，族人逐水散居，她家的帐包处在最僻静处。

夜色已灰暗，栅栏把一百只绵羊圈起，咩咩叫唤不停。那木栏边半蹲着一名健壮男子，正用铁锤敲打着木桩，发出“吭、吭”的声响。芜姜脆声叫 “阿耶”，抱着菜篮子要往屋里去。

这孩子，不走心，把爹都认错了。

阿娘好笑，兜过芜姜的篮子，冲她眨眼睛：“过去吧，那就是等你点头的人。”