食叶者的视线没离开安德。“逝者言说人，”他说。

“我们把他带来了，”欧安达说。

食叶者转过身，消失在灌木丛中。

“这是什么意思？”安德问。“他就这么离开了？”

“你是说你还没搞明白？”欧安达问。

“不管你们喜欢不喜欢，”安德说，“猪族想要和我交谈而我会和他们交谈。我想如果你们帮我搞清在发生什么会把事情做得更好。还是说你们也不明白？”

他看着他们和自己的怒火斗争。最后，米罗作出了一个决定，让安德松了口气。他没有用傲慢的语气回答，而是温和地做事实陈述。“不。我们也没搞明白。我们还在跟猪族玩猜猜看的游戏。他们问我们些问题，我们问他们些问题，我们尽了最大努力，无论他们还是我们都从来没有有意透露任何一件事。我们甚至从没问过他们我们真正想要知道答案的问题，因为害怕这样一来他们会从我们的问题当中了解我们太多。”

欧安达不愿意服从米罗要合作的决定。“我们所知的比你再花二十年能知道的更多，”她说。“要是你以为你能通过森林里一次十分钟的简报就跟我们知道得一样多，那你准是发疯了。”

“我不需要跟你们知道得一样多，”安德说。

“你不是这么想的么？”欧安达问道。

“因为我有你们跟我在一起啊。”安德笑着说。

米罗把这话当作一个恭维并接受了它。他也回以笑容。

“下面就是我们所知的，并不多。食叶者大概并不高兴看到你。在他和叫做人类的猪族之间有分歧。当他们认为我们不会带你来的时候，食叶者以为他赢定了。现在他的胜利被剥夺了。也许我们救了人类的命。”

“以食叶者的为代价？”安德问。

“谁知道呢？我的直觉认为人类的未来处于危险中，但食叶者的不是。食叶者想要的仅仅是让人类失败，而不是让自己成功。”

“但你并不知道。”

“这属于我们从不问及的那种事情。”米罗再次微笑。“还有，你是对的。我们对此是这么习以为常，以至于我们通常甚至注意不到我们没有发问。”

欧安达很生气。“他是对的？他甚至没看过我们工作，一下子他就成了位批评家——”

但安德没兴趣观看他们的争吵。他朝着食叶者离开的方向大步走开，随他们在愿意的时候跟过去。接着，当然了，他们跟了过去，把争辩留待以后。安德发现他们在跟着他走之后，他立刻再次对他们提出问题。

“你们已经实施的这些可疑行为，”他边走边说。“你们给他们的食谱引进了新的食物？”

“我们教给他们如何食用墨多纳根，”欧安达说。她的口气直接而又冷漠，但至少她跟他说话了。她不打算让她的怒气妨碍她参与显然会成为一次和猪族的重要会议的这次会面。

“通过浸泡然后在太阳下晒干来除去所含的方法。这是暂时的解决方案。”

“长期解决方案是母亲丢弃的某个苋科植物变种。”米罗说。“她制造出了一类苋菜，它们太适应路西塔尼亚了，结果对人类却没啥用处。太多路西塔尼亚结构的蛋白质，地球成分不足。但这听起来正适合猪族。我让艾拉给了我一些丢掉的样品，没让她知道这事的重要性。”

别在艾拉知道什么不知道什么的事情上自己骗自己了吧，安德默默地说。

“利波把它交给了他们，教他们怎么种植它。然后怎么磨它，做面粉，把它做成面饼。（注：

ead现在通常是指面包，但是也指未发酵的面饼。此处未提及发酵，故译为饼。）难吃得可怕的东西，但是它让他们第一次得到了一种他们能直接控制的食物。从那时起他们一直胖乎乎的，充满活力。”

欧安达的声音带着痛苦。“但第一批面饼才被拿到妻子们那儿，他们就杀害了父亲。”

安德默不出声地走了几分钟，想要理解其中的原因。利波刚刚才挽救他们免于饥饿，猪族就杀死了他？不可思议，但是这的确发生了。演化怎么可能形成这样一个社会，杀死对其生存作出最大贡献的人？他们应该做的正好相反——他们应该以增加其繁殖机会的方式来奖励那些有价值的个体。社会要这样才能增加他们作为一个群体生存下来的机会。杀死那些对他们的生存贡献最大的个体，猪族怎么可能生存下来？

不过人类这儿有先例存在。这些孩子们，米罗和欧安达，由于那些可疑行为——长远来看，他们比那些制定规章的星河委员会要更好更聪明。但如果他们被抓到了，他们会被从他们的家乡带到另一个世界——某种意义上，业已宣判死刑，因为在他们有可能回来之前所有认识他们的人就都将去世——而他们会被审判和惩罚，很可能被囚禁。不管他们的思想还是他们的基因都不会流传下来，社会则会因此受损。

但是，仅仅因为人类这么做了，也一样，不能让这件事合理化。

此外，逮捕监禁米罗和欧安达，如果发生了的话，也可以是合理的，如果你把人类看作单个社群，而猪族是他们的敌人；如果你认为任何帮助猪族生存的行为对人类都是某种威胁。那么惩罚那些增进猪族的文化的人的法案设计出来，并非为了保护猪族，而是为了阻止猪族的发展。（这话我怎么感觉像是在说西方的某些“文化保护主义者”……）

此刻安德清楚地看到了管理人类和猪族的接触的规章真正的用途根本不是保护猪族。它们的用途在于保证人类的优势和霸权。从这个观点而言，由于进行了他们的可疑行为，米罗和欧安达是他们所属种族的私利的叛徒。

“变节者，”他大声说。

“什么？”米罗说。“你说什么？”

“变节者。那些抛弃自己的同胞，把敌人视为己方的人。”

“啊，”米罗说。

“我们不是，”欧安达说。

“是的，我们是的，”米罗说。

“我没有抛弃我的人性！”

“按照佩雷格里诺主教的定义，我们早就抛弃了我们的人性，”米罗说。

“但是按照我的定义——”她开口欲辩。

“按照你的定义，”安德说，“猪族也是人。这就是为什么你是个变节者。”

“我想你刚说过我们把猪族当动物看待！”欧安达说。

“当你们不让他们负起责任的时候，当你们不直接问他们问题的时候，当你们试着欺骗他们的时候，你们就是在把他们当动物看待。”

“换句话说，”米罗说，“当我们确实遵从委员会的规则的时候。”

“是的，”欧安达说，“是的，那是对的，我们是变节者。”

“而你呢？”米罗说。“你为什么是个变节者？”

“哦，人类这个种族很久之前就把我给踢出来了。这就是为啥我会成为一个逝者言说人。”

说到这里他们到达了猪族的空地。

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晚餐的时候母亲不在，米罗也不在。这对艾拉来说挺好的。要是他们有一个在这儿，艾拉就会失去权威了；她会管不住小些的孩子们。可同时不论米罗还是母亲也都不接替艾拉的角色。没人听艾拉的，也没有别的人想要维持秩序。

所以他们在外面的时候，家里更安静，更好管。

不过即使现在也不能说那些小孩子们有多么行为端正。他们只是对艾拉抵抗得少些。她只不得不对格雷戈叫了两次，阻止他从桌子底下对科尤拉又戳又踢。今天金姆和奥尔哈多都还在自我封闭。没有惯常的斗嘴。

直到晚餐结束为止。

金姆在椅子里往后一靠，不怀好意地冲着奥尔哈多笑开来。

“那么你就是教给那个间谍怎么访问母亲的文件的人。”

奥尔哈多转向艾拉。

“你又让金姆的脸绽口子了，艾拉。你得学会缝得更紧些。”这是奥尔哈多的表达方式，以幽默话请求艾拉的干预。

金姆不想让奥尔哈多得到援助。“艾拉这次可不在你那边，奥尔哈多。没人在你那边。你帮那个偷偷摸摸的间谍访问了母亲的文件，这使你跟他一样是有罪的。他是魔鬼的仆从，你也一样。”

艾拉看到了奥尔哈多身体里的怒火；她的脑海里一瞬间出现了奥尔哈多把他的碟子丢向金姆的场景。但这一瞬间过去了。奥尔哈多让自己平静下来。

“抱歉，”奥尔哈多说。“我不是有意这么做的。”

他在向金姆认输。他在承认金姆是对的。

“我希望，”艾拉说，“你的意思是你因为你不是有意这么做而感到抱歉。我希望你不是在为帮助了逝者言说人而道歉。”

“他当然就是在为帮助了逝者言说人而道歉。”金姆说。

“因为，”艾拉说，“我们都应该尽我们所能地帮助言说人。”

金姆跳起身来，附身越过桌面冲着她的脸吼着。“你怎么能这么说！他在侵犯母亲的隐私，他在查探她的秘密，他在——”

让艾拉吃惊的是她发现自己也跳了起来，把他搡回桌子对面，对他吼了回去，而且声音更大。“母亲的秘密是这房子里一半的毒源所在！就是母亲的秘密让我们全都有病，包括她自己！所以要让这里的事情走上正轨的唯一的办法大概就是偷走她所有的秘密然后把它们拿到光天化日之下我们好在那儿干掉它们！”她停止了叫喊。金姆和奥尔哈多都站在她身前，他们靠在墙上的样子仿佛她的词句是子弹，而他们在被处刑。平静地，热切地，艾拉继续说道。“就我看来，逝者言说人是我们再次成为一个家的唯一的机会。而母亲的秘密是他面前唯一的障碍。所以今天我告诉了他关于母亲那些文件的内容我所知的所有情况，因为我想要把我能找到的所有真相的碎片都交给他。”

“那你就是所有叛徒当中最坏的，”金姆说。他的声音在颤抖。他快要哭出来了。

“我说了，帮助逝者言说人才是忠诚的行为，”艾拉答道。

“真正的背叛只有一种，那就是服从母亲，因为她想要的，她终生戮力以求的，就是她的自我毁灭和这个家的毁灭。”

让艾拉意外的是，哭起来的不是金姆而是奥尔哈多。他的泪腺失去了功能，所以当然地，在安装他的眼睛的时候被移除了。所以他的眼睛没有半点湿润的迹象来预示他会开始大哭。取而代之的是他啜泣着屈起身子，然后沿着墙壁滑到地板上坐着，头埋到双膝之间，不断地啜泣。艾拉知道这是为什么。这是因为她告诉他他对言说人的爱（我感觉好囧）并非不忠，他是无罪的，而他听到她这么告诉她的时候相信她说的，他知道这是真的。

这时她的视线从奥尔哈多往上移，看到母亲站在门口。艾拉感到自己的内心一阵虚弱，被母亲刚才无意中肯定听到了那些话的念头吓得发抖。

但母亲看起来并没生气。只是有点忧伤，满怀疲惫。她在看着奥尔哈多。

金姆的狂怒终于让他找回了声音。“你听到艾拉刚才说的话了吗？”他问。

“是的，”母亲说，没有把她的视线从奥尔哈多身上移开。“而且在我想来她可能是对的。”

艾拉吃惊的程度毫不亚于金姆。

“回你们的房间去，孩子们，”母亲平静地说。“我需要跟奥尔哈多谈谈。”

艾拉朝格雷戈和科尤拉招招手，他们忙溜下椅子赶到艾拉身边，眼睛因为对这不寻常的发展的敬畏睁得大大的。毕竟，就连父亲也从能没让奥尔哈多哭过。

她领着他们出了厨房，回到他们的卧室。她听到金姆走过大厅，进入他自己的房间，摔上门，一头扑到自己床上。而在厨房里奥尔哈多的抽泣渐渐平息，安静，停止下来，而母亲，自从他失去双眼后第一次，把他拥在她的臂膀中安慰他，她来回摇晃着他的同时，她自己默默流下的泪水滴落在他的头发里。

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米罗不知道这个逝者言说人是什么做成的。不知怎地他本来总以为一个言说人会跟一位神甫很像——或者该说，像一个神甫本该是的模样。静虑深思，远离尘俗，小心翼翼地把决定和行动留给其他人。米罗本以为他会很聪明。

他没想到他会这么莽撞，这么危险。是的，他是很聪明，对，他不断看破借口，不断说出或者作出令人震惊的事情，可你仔细想想这些事却发现它们是完全正确的。就好象他对人类的思想熟悉得可以看见，从你的脸上，看到那些深藏的yu望，那些层层掩饰着的真相，连你自己都不知道自己的心中有这些东西的存在。

多少次米罗和欧安达像现在一次站在一起，看着利波和猪族打交道。但是对于利波他们懂得他在做什么；他们懂得他的技巧，懂得他的目的。可是，言说人，他的思考回路对于米罗来说却完全是异乎寻常的。

尽管他有着人类的外形，这还是让米罗猜疑着是否安德真是个异乡人——他或许跟猪族一样难以理解。他或许跟他们一样是个异种，异于人类但还不是动物。

言说人注意到了什么？他看见了什么？箭拿着的弓？里面晒着泡过腌过的墨多纳根的罐子？他分辨出了多少可疑行为，又有多少他看作是本地居民所为？

猪族摊开那本虫后与霸主。

“你，”箭说，“你写了这本书？”

“是的，”逝者言说人说。

米罗看看欧安达。她无辜地眨着眼睛。那么这个言说人是个骗子。

人类插进来说话。“另外两个人，米罗和欧安达，他们认为你是个骗子。”

米罗马上向言说人望去，对方却瞧都不瞧他们。

“他们当然这么认为，”他说。“他们从未想过根者告诉你们的可能是真的。”

言说人平静的话语扰乱了米罗的心绪。难道那是真的吗？毕竟，在星系之间旅行的人们在从一个星系到另一个的过程中会跳过几十年，时或是几个世纪。有时候多达半个千年纪。一个人要活上三千年也用不了多少次这种旅行。但这也太巧得难以置信了，最初的逝者言说人来到了这里。不过最初的逝者言说人是写出了虫后和霸主的那个人；他应该会对虫族之后第一种异种感兴趣。我不相信，米罗对自己说，但是他不得不承认这或许就是事实的可能性。

“他们为什么这么愚蠢？”人类问道。“听到了真相，却不明白？”（注：此处自以赛亚书6：9，略有变化）

“他们不是愚蠢，”言说人说。“人类就是这样：我们质疑我们所有的信念，却除开那些我们真正信仰的东西，和我们从未想到要质疑的东西。他们从未想到要质疑最初的逝者言说人三千年前就死了这个信念，即便他们知道星际旅行可以延长生命。”

“但我们告诉他们了啊。”

“不——你们告诉他们虫后告诉根者我写了这本书。”

“所以他们更应该知道那是真的啊，”人类说。“根者是智者，他是父亲；他永远不会犯错。”

米罗没笑出来，虽然他很想笑。言说人觉得自己有多聪明，可现在瞧瞧他，所有有意义的问题都卡住了，落空了，因为猪族对他们的图腾树能跟他们交谈这件事的坚持。

“啊，”言说人说。“有很多东西我们不懂。也有很多你们不懂。我们应该更多地互相交流。”

人类在箭身边坐下，和他分享这个荣耀的位置。箭显得并不在意。“逝者言说人，”人类说，“你会带虫后到我们这里来吗？”

“我还没决定，”言说人说。

米罗再次望向欧安达。这位言说人疯了吗，暗示他可以给出不可能给得出来的东西？

然后他想起言说人刚说过的什么质疑我们所有的信念却除开那些我们真正信仰的。米罗一直想当然地接受了那个所有人都知道的说法——所有的虫族都已经被杀了。但是如果有一个虫后幸存下来了呢？如果逝者言说人得以写出他的书，正是因为他可以和一位虫族交谈呢？这显得非常不象是真的，但并非不可能。米罗并不确知是否最后的虫族都已被杀。他只知道每个人都相信是这样，而且三千年间没人提出半点反面的证据。但就算真是这样，人类又怎么能知道？最简单的解释是猪族把虫后和霸主当中富于感染力的故事吸收到了他们的宗教里，而且他们不能理解这样的概念：有很多个逝者言说人，他们谁也不是这本书的作者；所有的虫族都死了，再没有虫后会出现。这是最简单的解释，最容易接受的解释。任何其他的解释都会强迫他接受根者的图腾树不知怎么地有跟猪族交谈的可能。

“什么能让你做出决定？”人类说。“我们送礼物给妻子们，赢得她们的赞许，但是你是所有人类当中最有智慧的，我们没有你需要的东西。”

“你们有很多我需要的东西，”言说人说者说。

“什么？难道你做不出比这些更好的罐子？更匀称的箭？我披着的斗篷是用卡布拉毛做的——但是你的衣服要精细多了。”

“我不需要那样的东西，”言说人说。“我需要的是真实的故事。”

人类往前倾了些，身体在激动和期盼中绷得紧紧的。

“言说人！（注：原文此处夹进了葡萄牙语o，相当于英语the。感叹象声词的话是oh……）”他说，用力强调着他的话的重要性。（注：原文voiceowerfulwiththeiortanceofhiswords……这个我没找到合适传达原文而又能读通的翻译。姑且如此翻译。）“你会把我们的故事加到虫后和霸主后面吗？”