扬州，盐院衙门

烟雨朦胧，天地苍茫，整个盐院衙门笼罩在雨雾之中，碧青色屋甍雨滴汇聚成行，沿着瓦檐缓缓流淌而下。

这边儿，黛玉与林如海叙着话，这时，林如海的妾室周氏，莲步轻移，近得黛玉之前，笑了笑，开口道：“是玉儿罢，你爹这两天都是惦念着呢，别在这儿叙话了，进屋里说是了。”

黛玉随着周氏进入花厅，两人落座下来，父女二人叙着近些年的境况。

林如海叹了一口气，轻声说道：“为父这些年忙于公务，没有唤着你回去，也不知你在府中的情况。”

先前两地迢迢，音书隔绝，如不是贾珩提议让黛玉给林如海写着书信，只怕林如海只能通过来自妻兄贾政的信笺中得知黛玉的近况变化。

黛玉柔声说道：“外祖母和姊妹们对我很好的，珩大哥对我也很是照顾。”

林如海点了点头，道：“子钰先前在书信中就提到你的身子骨不大好，需要好好调养。”

紫鹃面带笑意，轻声道：“现在姑娘身子好多了。”

其实不仅是黛玉，小孩子抵抗力差，动辄容易生病，而黛玉只是天生体弱，只要不被一直内耗，调养一段时间，等长大一些也就好了。

就在这时，外间传来仆人的禀告，轻声说道：“老爷，珩大爷来了。”

林如海以及黛玉都是起得身来，抬眸看向来人，只见蟒服少年在一个撑着雨伞的锦衣护卫的陪同下，来到庭院，近得身前。

“子钰。”林如海快步近前，唤着一声贾珩。

贾珩道：“姑父，许久不见了。”

先前来扬州府借调江北大营之时，就与林如海见过一面。

二人寒暄着，林如海说话间将贾珩引入书房，黛玉见着，犹豫了下，因为不知两人是不是谈着正事。

却见那少年笑道：“林妹妹也过来，不妨事的。”

黛玉转而看向林如海，却迎来慈和的目光，心头闪过一抹欣喜，轻轻应了一声，然后进入厢房。

林如海与贾珩重又落座，儒雅面容上见着询问之色，问道：“子钰方才见了扬州的盐商？”

贾珩点了点头，说道：“袁继冲相邀着一众盐商，想要试探我的态度，我没有理会。”

林如海目光幽凝几分，说道：“袁继冲此人尤擅钻营，汲汲于名利，其人至扬州三年，与那些盐商打的倒颇是火热。”

贾珩轻声说道：“我也知其人，在河南总督军政之时，听属下提及过，其人在南阳知府任上，贪渎乖戾，横行无忌，后来被巡按御史弹劾之后，走通了浙党在吏部的门路，迁到扬州，从贫瘠之地到天下为数不多的繁华之地，足见手腕。”

林如海闻言，道：“子钰心头有数就好，此人虽并未直接参与盐务，但是扬州的父母官，每次议事，都会列席旁听，端是活的一手好稀泥。”

贾珩点了点头，表示明了。

林如海道：“过两天，齐阁老会从金陵回来，商议盐引核销评估事宜，那时子钰有何打算？”

贾珩沉吟片刻，清声道：“整饬盐务自年初至如今，始终进展不大，我以为，整饬盐务不如先行整饬人。”

林如海眼前一亮，笑道：“子钰此言可谓一语中的，只是从哪突破，仍有待斟酌。”

扬州知府衙门、两淮盐运司、盐商、南京户部，甚至宫里，盘根错节，先动哪一个引来的连锁反应都不一样。

贾珩默然片刻，道：“姑父可知两淮都转运使刘盛藻其人？”

扬州盐官系统的最高长官就是两淮都转运使，而两任运使都与太上皇有着裙带关系。

“如何不知？与其也算打了不少交道，此人生活奢靡，行事骄横，其亲眷在整个扬州都颇为有名。”林如海面色幽幽，轻轻叹了一口气。

毕竟是皇亲国戚，豪横自非常人可比，盐院衙门对盐务有催缴税银以及查勘之权，与盐运司两者原就是监督与被监督的关系，自然关系紧张。

贾珩道：“那先从此人查起？”

先前他在进入扬州城前，已经暗遣密谍前往调查刘盛藻其人以及社会关系。

其人自来扬州以后，娶了十三房姨太太，现在正在追求浣花楼一个花魁，准备收下十四房姨太，最近时常到浣花楼向那花魁大献殷勤。

黛玉听着两人的叙话，罥烟眉之下，熠熠星眸眨了眨，心湖当中就有圈圈涟漪泛起。

两个人怎么就能像认识了多年的好友一样呢？

这……她先前的担心都是多余了。

贾珩道：“姑父在扬州，先前齐阁老的盐务整饬，盐商怎么说？”

“无非是那老一套说辞，私盐泛滥，官盐不好卖，如再行多收厘金，势必更为滞销，先前盐院衙门都有派盐丁打击过，但贩盐原为暴利，是谓屡禁不止。”林如海轻声说道。

贾珩默然片刻，道：“扬州诸府县贩卖私盐很普遍吗？”

“扬州一地还好，是两淮盐行盐之区，如江西、江南、河南、湖广诸省，私盐贩子糜烂诸地，尤以江西、江南、湖广最为猖獗，因打击私盐需与地方官府协同，但这二年地方官员推诿扯皮者不少，再加上盗寇丛生，清剿不力。”林如海叹了一口气道。

贾珩眸光眯了眯，道：“两江总督沈邡先前提及要综理盐务，姑父可曾知晓？”

巡盐御史有查缉私贩之事权，正如大汉会典对巡盐御史所言：“两淮巡盐御史，无定品，掌巡视两淮盐课，统辖江南、江西、湖广、河南各府州县额引督销，察照户部所定运司、分司、场灶、官丁、亭户，严行卫所有司，缉捕私贩。”

换句话说，对江南、江西等诸省这么广阔的疆域，却没有直接的领导权，而得以照会诸都司卫所，有的官员可能不一定听你招呼，阳奉阴违，甚至与地方私贩本身就有勾连。

尽管林如海已经挂了左佥都御史衔，可以上疏弹劾诸卫所有司。

林如海沉吟片刻，道：“两江总督沈节夫一直想拿回巡盐之权，综理盐务，曾上疏朝廷，提及两淮所辖甚为辽阔，缉私禁弊，往往官弁视同膜外，该盐政呼应不灵。”

两江总督管辖江南、江西，又为封疆大吏，还能调动江南大营，不说其他，对本域江南、江西两省自是如指臂使，而较远的其他诸省也会卖两江总督的面子，相应的，钱粮筹借总有打交道的时候。

贾珩道：“将盐务之权交付两江，也未必是良策，两江总督权重事繁，纵领职事，也是再行征辟幕僚，于此恐有疏漏。”

事实上，在清时道光十一年，承袭前明的巡盐御史制度彻底废弃，而由两江总督兼理。