难怪陶然要说他是冰雪一般的人。

夏夜的燥热在看见秦青的一瞬也仿佛变得沁凉了。叶礼强行挪开视线，这才发现书房里还坐着一个胡须飘飘的中年男人。

“这就是江北城最好的画师徐清风，你妹妹长什么样儿，只管对他描述，他能画个八九不离十。”秦青一边介绍一边抚摸着怀里胖乎乎的猫儿。

有外人在场，叶礼竟不知该如何说小凳子的事。

他拱了拱手，道一声谢，然后便开始胡乱编造所谓“妹妹”的长相。等肖像画完，这位徐画师走了，他再替小凳子求情也不迟。

偏在此时，陶然竟去而复返，站在门外忧心忡忡地问：“世子爷，小凳子还跪在外面，您看……”

“告诉他莫要担心，谁也替不了他。明日辰时照常来上工即可。”

说这话的时候，秦青转着流光满溢的眼眸，轻而又轻，嘲而又嘲地瞥了叶礼一眼。他怀里抱着的那只胖猫竟然也用一样的眼神轻蔑地瞥过来。

主宠两个真是一样的看不起人。

正缓缓讲述“妹妹”长相的叶礼忽然卡壳了，已经压下臊意的面皮此时又火辣辣地烧红。

原来秦青根本无需叶礼替小凳子说情。无论怎样，他不会叫人抢了小凳子的生计，这才是真的仁慈，而非叶礼这般的假仁假义。

叶礼低下头，心绪巨浪一般翻涌。

可笑他曾经数次看不起这位小侯爷，屡屡嫌弃对方痴愚蠢笨，任性胡为，却原来他自己才是真正可笑的那个。

叶礼定了定神，忍耐着面皮的滚烫，继续讲述妹妹的长相。

徐画师听得很认真，细细的羊毫三两下就勾勒出一张栩栩如生的脸。

“……她的鼻子有些圆，翘翘的——”

叶礼再次卡壳了，只因秦青忽然捧起他的一只大手，翻来覆去地把玩摩挲，细而长的指尖轻轻柔柔地划过虎口、指腹，以及指关节的老茧，带来一片酥麻痒意。

叶礼手臂一颤，竟是完全僵住。可是若换一个人如此触摸他，他怕是会立马拔刀剁了那人的手。

有那么一刹那，叶礼以为秦青想对自己行断袖分桃的龌龊事，然而电光火石之间，他又猛然明白过来，秦青在探究自己的身份！他怀疑了！

果然，秦青轻笑了一声，笃定道：“这不是一双劳作的手。想来你从未体会过饿肚子的感觉吧？”

小凳子的事，终究还是暴露了叶礼的无知。他是来体察灾情的，但他生而尊贵，虽满怀爱民之心，又怎么可能真正与百姓的疾苦感同身受？

所幸他一早就编造好了自己的身份：“我六岁便被父母送到了武当山，听闻家乡遭了难，这才匆匆下山寻亲，却在半路弄丢了妹妹。我这双手的确不曾劳作，一直在习武。”

秦青把玩着这只满是老茧的大手，一双流光满溢碎星闪动的眸子，一寸一寸扫过叶礼的脸。

他还未打消怀疑。他仍在探究。

叶礼下意识地屏住了呼吸，心跳却渐渐加快。秦青只需要一个轻微的触碰，竟可以乱了他的心志。

终于，秦青放开了这只粗糙的大手，抱着眼歪嘴斜满脸傲气的小胖猫懒懒地靠回椅子里。

“或许在你看来，跪着给人垫脚是一件极其辱没尊严之事。”

秦青垂着眼眸徐徐说道：“但在小凳子看来，能够叫他保有一份堂堂正正的差事，用自己的辛劳养活家人，而不至于沦落到在路边磕头乞讨，与野狗争食，才是他唯一能够拥有的尊严。”

叶礼握了握拳，心里万般羞愧，臊红的面皮几乎快要冒烟。

所幸秦青一直垂着眼眸凝望桌面，不曾看他，叫他暗暗松了一口气。

“人要先活着，而后才能拥有尊严，你可明白？”秦青嗓音疲惫地问。

叶礼明白，只是他生而尊贵，于是活着的标准比常人高出太多。他一时之间无法代入底层民众是怎样一种艰辛的活法，有点想当然了。

他很羞愧，但秦青仅用一句话便让他爆发出了极端的难受和不甘。

“算了，我跟你说这个作甚，你又听不懂。”秦青揉了揉太阳穴，满脸厌倦。

离得近了他才发现，自己曾经最为崇拜的叶礼其实不过如此。

叶礼死死握拳，压抑着剧烈翻腾的心绪，勉强扯开一抹笑容：“小侯爷说的我大概能听懂。今儿个是我鲁莽了。明日我会向小凳子道歉。”

为什么要用如此厌烦的语气与我说话？你说什么我都能听懂！我只是不能坦诚地向你表明而已！

我没有你看见的那样愚笨，也没有你想象中的无知。我只是还未沉下心来……

握紧的拳头浮出一条条粗壮的青筋和血管，那是叶礼极力压抑的烦躁和不甘。有那么一瞬间，他真想把自己的身份说出来。

他很不喜欢秦青此刻对待自己的厌倦态度，更不喜欢对方隐含嘲弄的冷淡目光。

自己在秦青心里的形象大约已经从无所不能的英雄，变成了一个蠢笨无知的莽夫。

叶礼忍了又忍，压了又压，这才叫自己平静下来。

徐画师在一旁问道：“你妹妹的嘴巴是什么样子？”

叶礼这才回神，用无比干涩的语气继续描述妹妹的嘴巴。

秦青一言不发地坐在一旁，头撇向另一侧，默默看着插在瓶里的一束栀子花。栀子花很香，很甜，却盖不住他身上特有的怡人淡香。

他有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，无论叶礼与徐画师说了什么，都不再扭头关注二人。

他是真的厌倦了。

叶礼心里难受得厉害，却又说不出哪里难受。分明以前特别讨厌这人黏糊糊的视线，然而如今不再被他看在眼里，反倒焦躁不甘，惶惶然然。

不知过了多久，徐画师忽然开口：“世子爷，画像作好了。”

秦青晃了晃神，这才转过头，看向桌上的画。

一名十一二岁的圆脸少女跃然纸上，五官带着几分清秀，却又很不起眼，放在人堆里几乎很难找到。

“你妹妹与你长得一点儿也不像。”秦青拿起肖像对着叶礼比照。

本就是胡说八道的叶礼尴尬地低下头。

“如今世道很乱，四处都是逃难的灾民。我得与你说一句实话，即便是大男人，独自流落在外都很难存活，更何况是这么小的姑娘。如果人还活着，我们泰安侯府一定帮你找到，如果找不到，那你就要做好最坏的打算。”秦青毫不讳言地说道。

叶礼自然明白这个道理，于是真诚道谢。如果他是真的叶礼，而不是李夙夜，他对秦青大约会非常感激。

秦青既不蠢笨，也不荒/淫，与传言中完全不一样。