每次见她，她都是穿着相同款式的大红色和服，脚蹬红纽的平底木屐。
因为木下舞每次穿的衣服都是一样的，这让青登都不禁好奇起她的衣柜了——她是只有这么一件衣服，还是说是相同款式的衣服她有好几件……
在桐生带着木下舞现身后，瞬间引来了试卫馆内不少人的关注。
因为桐生常在试卫馆露脸的缘故，所以试卫馆中的不少人都认得这个戴着眼镜的老人。
不少人此时围拢过来，主动向桐生打招呼，而桐生也热情地一一回应着他们的问好。
“桐生老板！”近藤一面露出惊喜的笑容，一面快步迎向桐生，“你来观赛了啊？”
“桐生老板，木下小姐。”正将惊讶的目光在桐生和木下舞二人的脸上来回腾转的青登这时附和道，“我还以为你们不会来了呢……”
“哈哈哈。”桐生低声笑了几下，“今日难得没有什么急事，所以便带着少主来看看了。”
又与青登他们简单地交谈几句后，桐生抬起头看了看周围的观众席：“人还真多呢……橘君，这比赛具体是要到何时开始？”
青登：“朝八时（下午2点）。”
“嚯……那差不多快到时间了呢。”桐生微微一笑，“那么——我就暂且先和少主到席位上就坐了。”
“近藤君，橘君。你们待会可要加油哦。我和少主会在看客席上给你们鼓劲的。”
青登哈哈笑道：“谢谢。有你这么一句话，我感觉整个人都变得有干劲了不少呢。”
桐生洒脱一笑：“哈哈哈，橘君，你意外地很能言善辩呢。”
……
……
距离比赛开始，还有大约15分钟不到的时间。
试卫馆也好，小千叶剑馆也罢，所有的参赛者们，现在基本都热完了身、检查完了装备，都开始紧张地静静等待着比赛的开始。
现在聚拢在比赛场地外围的看客们……数量逼近400人……
因为人实在太多了，所以迟来一步的看客们都只能被阻挡在密集的人墙之外，看不到比赛场地内的光景。
极个别人为了讨到良好的“观赛点”，跑去爬附近的梅花树——然后被汤岛天满宫的巫女小姐们狠狠地训斥一顿。
小千叶剑馆那边是何情况，青登不清楚，但他知道他们试卫馆这边现在是什么情况——包括近藤和冲田在内的几乎所有人都肉眼可见的紧张……
青登甚至还看到他的一位师兄的手脚抖得像打摆子一样，让人很怀疑他是否还能好好地把竹剑端稳。
大家如此紧张，青登倒也很能理解，毕竟众人应该都很少……或者说是几乎就没有这种在如此多观众的情况下举行“红白合战”。
感到紧张是难免的。
青登目前的心态倒是还好。毕竟他前世时有频繁地参加一些类似于“演讲比赛”之类的需要在大庭广众之下展现自己才能的活动，经受过锻炼，区区400名观众的围观，还不至于让青登感到紧张。
因为观众数量仍在不断增多，现场也越来越嘈杂。
自然而然的，一些异样的声音，也逐渐增多起来并开始传入青登他们的耳中……
就比如，现在——
“这试卫馆是什么剑馆？我咋从没听过这个剑馆。”
“好像是一座传授什么天念理心流的剑馆。”
“是天然理心流。”
“啊对对对，我记错了，是天然理心流，不是天念理心流。”
“不论是剑馆名还是这流派名我都没听说过……”
“这试卫馆貌似只是一座咱们江户很不起眼的一座剑馆。”
“为什么这种那么没名气的小剑馆能和小千叶剑馆这种鼎鼎有名的大剑馆比赛啊？这种比赛完全没什么看头吧？两座剑馆的实力差那么多，小千叶剑馆的剑士们不一边倒地压制试卫馆的剑士们？”
“谁知道这俩剑馆是怎么有机会一起比赛的。总之我之所以专程来看这比赛，也就只是想来看看那个千叶佐那子，顺便看看大名鼎鼎的小千叶剑馆的剑士们都有多厉害。”
“啧啧，那个千叶佐那子真的好美啊。”
“你瞧她那熊和屁股，她是怎么长的啊，其余的地方都那么瘦，却唯独那几块地方的肉那么多。”
“喂，你们说——千叶佐那子她那儿长那么大，待会比赛开始，激烈得打起来时，她那儿会不会摇晃得很厉害呢？”
……
这番对话，传自毗邻试卫馆的“本阵”，位于试卫馆“本阵”西侧的某片观众席上的4名中年人之口。
这4名中年人都穿着打有很多补丁的衣服。此时此刻，他们4人仍在那不断交谈着。
他们也知道他们刚才所聊的那些，都是会得罪试卫馆众人的内容，于是他们都是努力压低着音量。
然而——他们都很不擅长如何细声说话。
尽管他们已经奋力压低音量了，但正于“本阵”内等待比赛开始的青登等人还是清楚地听到了这4人的谈话内容。
霎时间，众人的脸上顿时攀上股股懊恼之色。
青登的眉头此刻也蹙了起来，眼中、脸上浮起肉眼可见的不悦。
不过，青登也只是感到不悦而已，并没有像此前听到千叶多门四郎称试卫馆为“三流剑馆”时那样感到生气。
因为二者之间的性质不太一样。
那4人刚才的言论虽不好听，但他们所说的都是铁打的、无法去质疑的事实……
他们试卫馆的名气、规模、学徒数、生源质量的确都是远远不如小千叶剑馆。
这场马上就要开始的比赛之所以能有那么多的观众，小千叶剑馆功不可没。
目前观众席上的不少观众，应该都是被小千叶剑馆的大名给吸引来的。
试卫馆？什么来的？完全不认识，我们是来看小千叶剑馆的。
几名脾气较爆的学徒这时转过头，朝那4名中年人投去恶狠狠的视线。
中年人们注意到这束束都快凝聚成具体的杀意的视线后，马上意识到他们刚才的话怕是让试卫馆的人都给听到了，脸色瞬时变得煞白，急匆匆地转身离开。
某人站起身，想去追这4名中年人，但被近藤给喝止了。
“你想去哪？回来！”
此人忿忿不平地看了近藤几眼后，咬咬牙，坐回到他的位置上。
近藤自然也听到了那4名中年人刚才这毫不中听的言论。
比赛马上就要开始了，近藤自然是不可能会让门下的学徒去节外生枝。
再说了……近藤也和青登一样，对那几人刚才的言论有着理智的判断。
他们几人刚才的那些话也并没有说错什么，找他们理论，也是试卫馆的众人不占理。
为了锻炼近藤，周助将今日这场比赛的所有管理权、指挥权都交给了近藤来全权负责。
他本人今日将不会插手任何和比赛相关的事务，他将会和阿笔一起待在“席”上，静观比赛直到结束。
肩负如此重任的近藤，看了看脸上都挂着不忿、不悦之色的众人后，深吸口气：
“全都专心一点！别理会那些人的琐碎之言！”
为了重振大家的士气，也为了顺便尽量消解大家的紧张之情，近藤展开了简短但激昂的“动员演说”。
近藤的这番“动员演说”作用不小，不少人在听完后，神色变好看了不少。
青登也稍稍按捺住了心中的不悦。
这时，青登陡然发现——对面小千叶剑馆的“本阵”中，佐那子仍在那做热身。
她手持一柄竹制的胁差，时而向着身前的空气重重劈出一刀，时而一转刀身，朝前刺出一击。
神情严肃，一丝不苟。
青登总感觉现在即便是去唤佐那子，正极其专心地热身的她，应该也听不见任何除自己的挥刀声之外的其余声响。
看着佐那子这极度专注的面容……青登不由得将脑袋一偏，向着身旁的冲田低声感慨道：