黑色面巾之下，喜悦的笑容迅速绽放开来——她的这抹笑容，倒也抵得上千言万语了。
“木下小姐，你准备何时动身追查这‘辻斩事件’？今夜吗？还是想等之后再着手处理？”
“我想今夜就动身。”缓过神来的木下舞快声答，“那伙‘人斩集团’说不定今晚就再次现身了。”
青登颔首：“好吧，那我们走吧。”
“啊，你等一下。”
木下舞将她一直背于身后的一个小巧布包取下。
“这个给你。”
布包解开——里面放着一套黑色的衣服，以及一条黑面巾和一张狐狸面具。
“这是？”青登讶异道。
“这是我提前给你准备好的衣服。”木下舞笑眯眯道，“总不能让你一点伪装也不做，让人发现了奉行所的橘青登是猫小僧的朋友吧？”
……
……
“如何？合身吗？”
“嗯？刚刚好。”青登紧了紧腰带，然后伸展了下双臂，确认衣服的紧窄度。
木下舞交付给他的这套衣服，和她正穿于身上的怪盗服是同款——样式相同，而且都是从头黑到脚。
“橘君，面巾和面具，你想戴哪个？”一手拿面巾，一手拿面具的木下舞，将这两样物事递到青登的眼神，“因为不知道你喜欢戴哪个，所以我特地将这两样东西都准备好了。”
青登扬起视线，扫了扫木下舞手里的面巾和面具。
木下舞为他准备的这张面具，是一副通体黑色、质地还算不错的黑狐面具，整副面具只露出一对眼睛。
“你只带了这一副面具吗？”青登随口问。
“为了尽可能地隐蔽身形，面具、面巾最好都穿戴黑色的，而我所能找到的所有面具里，只有这张黑狐面具是通体黑色的。”木下舞补充道，“所以我就只带了这副面具过来。”
青登颔首，用动作回应了木下舞的解释。
然后几乎毫不犹豫地拿起了黑狐面具。
“你选择戴面具啊？”木下舞眨了眨眼，“我还以为你会选择更轻便的面巾呢。”
“嘛，这算是我的个人爱好吧。”青登一边说着，一边麻利地将这张黑狐面具套在了脸上。
自打玩过《女神x闻录5》这款游戏后，青登就对面具这一物事有着出奇的好感。
戴好面具后，青登眼角的余光发现脚边恰好有一滩水，于是将脑袋伸了过去，以水作镜。
嗯，还不错，大小正合适的黑狐面具将他的整张脸给包住，露在面具外的只有一双眼睛。
在换衣服之前，青登悄悄回了一趟试卫馆，将身上的佩刀从定鬼神换成了橘水。
红、黑配色的定鬼神，样式颇为显眼、独特，若是将定鬼神佩在身上，很容易让人发现——这不是北番所的橘青登的刀吗？
如果是佩着橘水的话，就没有这方面的忧虑。
因为橘水的刀柄、刀鞘都是黑色的，样式相当大众，市面上的刀十把有九把都是这种样式的，外人根本没法以刀辨人。
对身上的装束、装备做了最后的检查后，青登在木下舞的领路下，一后一前地奔出了这条他们藏身的小巷。
今晚是个晴天，同时还是个月圆之夜。
清澈通透的圆月高挂在空中，幽蓝的月光像轻尘般洒下，将青登和木下舞的身影给拉得老长。
在柔和月光的照映下，让正随着木下舞一起在房屋的阴影里移动、疾驰于江户市町内的青登，感觉宛如置身于海底的一片静谧之中。
木下舞的脚程很快，但被“一马当先”和“强肌”给改造过腿力的青登，倒也能轻松跟上。
看了看走在前头领路的木下舞，青登悄声打破了二人之间的静谧。
“木下小姐，差点忘记问你了。”
“蕃书调所遇袭的那一夜……你是怎么知道调所正受人攻击的？又为什么要将此消息告知给我？”
“啊，这个呀……”木下舞扭回头，看了身后的青登一眼，“这我只能说都是巧合了。”
“在1月底，经历了艾洛蒂他们差点被讨夷组的人给杀了这一事后，我注意到那些‘激进攘夷派’，已经成了不能小觑、不能无视的一股凶恶势力。”
“我觉得如果任由他们继续野蛮生长下去……他们迟早会做出更疯狂的事情来。”
“所以自2月份起，我就开始将精力都放在了对付‘激进攘夷派’上。”
“每夜都在江户的市町内巡视，看看能否发现‘激进攘夷派’的行踪，或是收集到什么有用的相关情报。”
“蕃书调所受袭的那一晚……真的是好运。”
“我那时恰好行经蕃书调所的周边，正巧目睹到了讨夷组攻进蕃书调所的全过程。”
“我对我的身手还是有自知之明的，我再怎么拼命奋战，也不可能以一己之力制服数十名持刀的武士。”
“所以我只能去设法将奉行所的官差们给带过来。”
“至于要怎么将奉行所的官差给带过来，我当时非常发愁呢。”
“毕竟以我这猫小僧的身份，不可能大摇大摆地走进奉行所，跟奉行所的人说‘快去支援蕃书调所’。”
“所以我当时的设想，就是找一位奉行所的官差，将‘蕃书调所正受袭’的情报告知给他，让他去带来奉行所的援军。”
“于是……我就这样恰巧撞见了你。”
“总而言之，一切都是凑巧。”
“我碰巧撞见了讨夷组攻击蕃书调所的一幕。”
“然后又碰巧找到了你。”
“原来是这样……”青登轻轻地点了点头，紧接着莞尔一笑，随口道，“那这么一来……我们两个貌似有着很奇特的缘分呢。”
“江户如此之大，竟恰恰好好地就让你找到了我。”
木下舞刚才的解释，总算是青登对于“猫小僧当时为何会送情报给他”等种种疑问得到了解答。
有着很奇特的缘分——在听到青登刚才所说的这一句话后，木下舞红唇稍稍一抿。
眼眸微微荡漾开来。
“嗯……”木下舞嗫嚅，“是呀……我也觉得……”
在谈话之间，二人已经来到了江户的北郊。
来到了……江户唯一的一处秽多聚居区。
在踏进秽多聚居区后，青登有一种自己又穿越了的错觉。
抬眼向四周望去——
矮小、破烂的房屋。
古怪、恶臭的气味。
这块地方……和江户其他地区的市町相比，简直就像是两个世界。
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总感觉好像有很多人一直把主角的名字错看成“橘青橙”啊……是“青登”呀，不要看错了呀……
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