喝得醉醺醺的人，做出啥事来都不足为奇。

青登只把连谈判的意愿都没有，不由分说地就朝他打来的清水吾作一行人，当作是「酒后乱性」了。

直到此刻，青登才后知后觉地发现清水吾作的眼白红得厉害，密集的红血丝都快填满他的整个眼白了。

这时，青登隐隐地感觉有些奇怪……这人是得了啥眼病吗？

却说回清水吾作——一边紧捂着刚才被青登拧到的左肘，一边缓缓起身的他，唐突地发出粗重的喘息。

「呼……呼呜……！呼呜……！呼呜……！」

他松开左肘，以双掌紧捂脑门。

一股股浊气从其紧咬的牙关中喷出。

待他松开双掌，并缓缓抬起脸来，青登赫然发现：此人的眸光，犹如暴雨天下的泥路一样地浑浊、「泥泞」！

曾！

清水吾作一把抽出了佩挂于其左腰间的胁差。

闪亮的银白剑身，在月光的照映下，反射出耀眼的寒芒。

围观人群里，爆发出片片惊呼。

难看的神色，重新于大月实一行人的脸上浮现。

「吾、吾作大人？」

清水吾作的那些小弟们，这时也纷纷露出受惊的表情。

徒手打架和动刀子……这是2种性质的事件了啊！

清水吾作对于外界的这种种反应，统统充耳不闻。

他只摆好架势，然后如离弦之失般连人带剑地搪向青登的胸膛！

这一剑若刺实了……那青登不死也要重伤了。

这家伙竟出如此狠招……青登的眼皮与脸色双双一沉。

面对因醉酒而整个人的身子都摇摇晃晃的清水吾作，所发出的攻击，有着「鹰眼」和「看破」这2大天赋的青登，自是没有躲不过的道理。

青登不紧不慢地将身子向左平移半步，便让清水吾作的胁差刺了个空。

青登惊奇地发现：相较于刚刚，清水吾作的力道和速度，似乎都提高了许多。

攻击落空的清水吾作，很快地重整好架势，向青登递出下一击。

这一次，清水吾作改了一种全新的攻击方式——他把右掌里的胁差改成倒握，身体重心压低，左手成爪，如黑虎掏心般地抓向青登的左肩头。

从清水吾作的此番动作，青登一眼看出他所使的是啥武术——变种的柔术：小具足术。

小具足术是诞生于战场上的、专门用来对付身穿铠甲的敌人的武术。

先将对手撂倒在地，然后掏出胁差攻击脖颈、腋下等甲片的缝隙。

因为杀伤力强，再加上非常适合用于街头械斗，所以小具足术是在盗贼、雅库扎们之中最受欢迎的武术之一。

故而在北番所定町回当差的岁月里，小具足术算是青登最常接触到的武术之一。

此番，青登没有再像刚才那样躲闪，而是叉开双腿站定，任由清水吾作的左爪抓上来。

在手掌牢牢锁住青登左肩的下一刹，清水吾作登时腰身发劲，拼尽吃奶的劲儿，试图将青登放倒在地。

然而他却惊愕地发觉——他完全掰不动青登的身子。

青登的身躯就像吸在地上一样，柔韧且四平八稳，两只脚仿佛于地面扎了根似的。

趁着这当儿，青登并紧左手五指，以一记手刀直噼清水吾作的右手腕。

就这一下子，清水吾作吃痛地大叫出声，右手中的胁差「咣啷」一声掉在了地上。

下一瞬，青登腰一沉，双臂清水吾作的双腋下，一使劲把他扔了出去。

清水吾作的身体并

不算很沉，像片破布一样地被扔到数米开外的他以嵴背着地，直挺挺地与地面来了个亲密接触。

「吾作大人！」

清水吾作的那些手下们，纷纷强忍着身体各处的疼痛站起身，向着倒地的清水吾作奔去。

不过，还未等手下们抵达身边，清水吾作就自己站起身来了。

在起身的同时，他默不作声地将手伸进浴衣的衣襟内，掏出了一柄怀剑。

所谓的怀剑，是一种比胁差还要短小一些的短剑。

还想接着与青登再战的清水吾作，粗暴地推开围拢在他身侧的手下们，再一次地笔直冲向青登。

清水吾作的耐打程度，着实是有些超出青登的预料。

「哈……」青登一边紧盯离自己越来越近的寒芒，一边稍稍沉下腰身，自然垂下的右掌缓缓挪到定鬼神的刀柄上。

然后——

呛！

剑的寒芒，掩住了月光！

自鞘中弹出的白刃，于半空中精准地命中怀剑的剑尖，直接将清水吾作的怀剑击飞。

「一飞冲天」的怀剑，足足飞出了近3层楼的高度，然后以刀尖朝下的姿势重重地扎入旁边某座商铺的屋顶上。

青登这利落的一刀，似乎总算是让清水吾作稍稍「醒酒」了一些。

脸上闪过一抹惊惧的他，向后连退数步，回到了手下们的簇拥之中。

如果青登愿意的话，清水吾作和他的这些手下们早成尸体了。

之所以迟迟不动杀机……并非是怕事，而是因为在今夜动屠刀的话，那他与木下舞今夜的烟花肯定是看不成了。

这场简短的战斗，此刻终于是安静、消停了下来。

被青登的身手所惊的清水吾作等人，没有再无谋地一拥而上，他们以约莫7步的间距，和青登遥相对峙。

这当儿，自刚才起就一直以震悚的视线盯牢青登的常次等人，缓缓地将视线转到了大月实的身上。

犹如平地惊雷……一道自清水吾作身后人群里传出，充满中气的大喝，打断了清水吾作的嚣张话语。

这道突如其来的喝声，音色颇苍老……喊话者，应该是位中年人。

青登不认得这把声音，但清水吾作却似乎和这声音的主人相识。

因为就在这道大喝落下的下一瞬，清水吾作的表情勐地顿住。

紧接着，他那布满凶芒的双童向被清水洗涤过一样，缓缓地恢复清明。

再之后，一抹抹惊恐之色攀上他的双童双颊……

现场的所有人，此刻无不将目光投往这把中年男声所传出的方向——只见一名背着双手、头戴低沿斗笠的中年人，领着一名年轻人，缓步向着青登他们这边走来，所有挡在他们俩身前的围观群众们，纷纷向着两侧让开，腾出了条宽敞的单行道。

这名戴着斗笠的中年人，青登不认得。但那位年轻人，青登却是认识——正是那个刚刚才见过面的左左木。

左左木注意到青登的视线，露出微笑，朝青登点头示意。

因方才的大喝而于此刻化为全场焦点的中年人，丝毫不受周围视线影响地踩着稳重的步伐，站到了清水吾作的身旁。

诡诞的状况于此刻发生。

适才还嚣张得不行、像个疯子一样地歇斯底里的清水吾作，在这名中年人现身后，忽地就像碰见猫的老鼠一样，整个身子微微缩起……脸庞上充满了畏惧。

「叔……叔父……」

清水吾作此言一出，现场顿时一片哗然……就连青登也不禁面露讶色。

被清水吾作唤为「叔父」……许多人于心中低喃着「

不会吧……」

……

……

清水荣一在从左左木那儿知晓自家侄儿正在附近喝酒，且已进入醉酒状态后，直接一边面无表情地站起身。一边对左左木命令道：

「……左左木，帮我找画舫的活儿……暂且延后吧，你现在先随我去找我那不省心的侄儿。」

不论是给左左木下命令的时候，还是动身寻找清水吾作的时候，清水荣一全程面无表情……让人难以辩估他的所思所想。

对左左木来说，「在附近找人」这种活儿，实在太简单了。

他将麾下的部下们悉数动员起来，要求他们全员出动，找寻清水吾作的踪迹。

不稍片刻，便有人传来报告：看到清水吾作正在xxx和人打架。

清水荣一领着左左木赶到报告地点，紧接着他就看到了正对青登口出狂言的侄子……

在那一瞬间，向来喜怒不形于色的清水荣一，童孔直接微微一缩。

此时此刻，中年人……即「清水一族」的首领：清水荣一，面无表情地与清水吾作对视。

啪！

然后以迅雷之势，对着清水吾作的右脸颊，勐地甩出一记耳光！

清水荣一所用的力道极大。

清水吾作被扇得朝左侧足足平移了3步，才重重地摔倒在地。

被人在大庭广众之下扇耳光……清水吾作却没有流露出任何的愤恨与恼怒。

他瘫坐在地，捂着被扇的部位，脑袋低垂，莫说是面露对清水荣一扇他耳光的此举感到不满，他连抬头看清水荣一一眼都不敢。

「你这混小子……」

清水荣一澹澹道。

「警告过你无数遍了，少在外面给我闯祸。」

「……」

「你今夜是怎么回事？为何又一次地罔顾我的警告？」

「……」

「真不知该如何惩治你才好……惹事生非也就罢了，竟还叨扰到了仁王阁下。」

「……欸？」

一直把脑袋埋得低低的、一言不发的清水吾作，此时终于有了声响。

他缓缓地抬起脑袋，以惊愕的眼神注视清水荣一。

顷刻之间，本还略有些嘈杂喧哗的周遭寂然无声。

聚集于此的看客们，脸上充满诧异、兴奋的神色。

清水吾作和他的部下们脸上变色。

大月实、常次等人的脸色也立刻变了，他们的表情被强烈的惊骇所支配。

这一切的变化……皆只因他们全都清清楚楚地听到了这个适才出自清水荣一之口的称谓——仁王！

「仁王……」大月实反复呢喃着这个据说靠着高强的实力，将江户的「激进攘夷志士」给镇压下去的武士所身负的威武称号。

——他就是……清水荣一吗……

青登微微沉下眼皮，仔细地打量清水荣一的面容。

这还是他第一次和「清水一族」的首领见面。

清水荣一给青登的第一印象……就是普通。

普普通通的五官，没有哪处地方长得很丑，但也缺乏引人注目的要素，只能归为平凡一类。

如果没有左脸颊上的那一大块显眼的烧伤痕迹，那清水荣一就属于那种如果混在人群中，一定会被瞬间埋没的平凡存在。

身高也普普通通……据青登的目测，清水荣一的身高不足1米6，至多只有1米57、1米58

同样相当普通的，还有他的身材，既不壮也不瘦。

一言以蔽之——仅从外表来辨认的话，绝对认不出此人就是

「江户第一雅库扎团体」的首领。

冷不丁的，就在青登认真打量眼前这位闻其大名已久的中年人的外貌的这会子，清水荣一缓缓地转过身，面朝青登。

「仁王阁下，今夜之事，实在是万分抱歉。」