男谷给青登的初印象……非常地“静”，犹如寂静的湖面。

眼神柔和，举止端庄矜重，说话不紧不慢，令人不由得联想到轻轻飘下的落叶、缓缓淌过的水流。

青登老早就想见一见这位颇负盛名的“剑圣”了。

他若想结识男谷的话，其实容易得很。

胜麟太郎曾在讲武所担任过炮术教授一职，而他的父亲胜小吉更是男谷精一郎的堂弟兼亲传弟子。

也就是说，胜麟太郎和男谷精一郎既是老同事，也是关系不算远的近亲。

青登若是拜托胜麟太郎帮忙引荐的话，他很容易就能见到男谷精一郎。

然而……出于没有时间、男谷本人也很忙等种种缘故，他迟迟未能一睹“剑圣”的风采。

直至今日，他的这份愿望才总算是得以实现。

青登深吸一口气，按捺住心中的激动情绪，露出不卑不亢的微笑，跟男谷聊起天来。

“橘君，虽然现在说这些，似乎稍显晚矣，但还是请允许我郑重地说一声‘恭喜’——恭喜你们，天然理心流宗家传位成功，近藤周助他也总算是可以退休了呢。”

“感激不尽。我会将您的祝贺，如实地转告给师傅和我们的新掌门人的。”

说到这，男谷精一郎勾起嘴角，换上一副半开玩笑的语气。

“橘君，我的讲武所长年处于人手严重不足的状态，你有没有兴趣来帮个忙？不需要你每天都来，只要在有空的时候过来指点我们的学生几句便好。”

青登闻言，不由露出苦笑。

“感谢您的邀请。很遗憾……在下目前百事缠身，实在是无暇他顾了。”

青登的这句话可不是在敷衍——他现在确实是挤不出更多的时间了。

顶着“侧众兼御台様用人”的头衔，干着“侧用人兼御台様用人兼天璋院的玩伴”的活儿。

青登上班时的状态，犹如“日理万机”、“一馈十起”等词汇的具现化。

即使到了下班、放假的时候，青登也不得闲。

他可是还有一位小徒弟的，需定期前往西洋人居留地，登门传授艾洛蒂剑术。

在工作之余，武道修炼也不能落下。

此外，他还要见缝插针地拜访小千叶剑馆和千事屋——对青登而言，这才是最重要的事情！

他宁可缩短吃饭、睡觉的时间，也不愿减少跟女朋友们见面的时间。

既要处理好自己的本职工作、副业，还要维系自己跟佐那子、木下舞、总司的感情……青登已将自己的时间使用、发挥、压榨至极致了。

若将他的日程表列出来，足以令从古至今的所有时间管理大师们感到汗颜。

好在他身怀“睡神”、“元阳+1”、“强精+2”、“神脑+9”等天赋，体能倍儿好，可以连续三天三夜不睡觉，即使感到困倦了，也只需要睡个3、4小时便能恢复精力。

要不然，普通的身板可捱不住这种强度的生活节奏。

青登之所以不愿搬出试卫馆，除了舍不得那热热闹闹的生活氛围之外，还有一大重要原因——他若搬出试卫馆的话，就得为了跟总司见面、约会、做，而新增一个奔波地点……

若如此，他真的会累死的。

……

青登虽不是那种“能迅速跟任何人熟络起来”的社牛，但也不是那种不知道怎么跟陌生人打交道的不善交际之人。

男谷精一郎出乎意料地健谈。

在胜麟太郎的牵线搭桥之下，三人你一言我一语地随性交谈着。

在跟胜麟太郎、男谷精一郎闲聊的同时，青登分出一部分注意力，留心观察宴会现场。

随着时间的流逝，越来越多的大人物逐一到场。

冷不丁的，青登感到周遭的气氛发生细微的变化——一名身穿朝廷礼服的中年人，踩着无声的步伐，面无表情地走进众人的视野。

一时间，憎恶、尊敬、警惕……一束束情绪各异的目光，扑簌簌地落到这名中年人的身上。

中年人仿佛早就习惯了旁人的另眼相待似的，他的步速、神态举止，一切如故。

青登斜过视线，一边打量此人，一边轻声诵出其名。

“岩仓具视……”

这位看起来好拽的中年人，正是凭着三寸不烂之舌，促成了“和宫下嫁”、陪伴和宫来到江户、充当幕府跟朝廷之间的联络人的岩仓具视。

他的身材很枯瘦，干瘪的皮肤像是黏在骨头上一样。

方正的面庞、宽阔且饱满的印堂、在日本人中很少见的高鼻梁……这张脸上唯一值得大书特书的地方，也就只有眼睛了。

岩仓具视有着一对目光犀利的眼睛，其眸中射出的仿佛不是视线，而是利剑。

这是意志坚定，始终注视着自己的目标，不达目的誓不罢休的果决之人才会拥有的眼神。

总体而言，是一个仅观其面貌，便能直观地感觉到“此人不好惹”的家伙。

在一年前的“是否要将和宫下嫁给幕府”的争论上，岩仓具视以优秀的口才、外交手段，为京都朝廷争取到了不少的利益，令负责交接此事务的幕府阁僚们吃尽苦头。

出于此故，绝大部分的幕臣及亲幕府的藩国大名，都不怎么待见岩仓具视。

另一方面，朝廷那边也有很多人讨厌他。

一来是因为许多公卿都不支持“公武合体”，他们认为高贵的皇家女子根本不应该与下贱的东夷结合，促成此事的岩仓具视简直罪大恶极。

二来便是岩仓具视当时为了促成“和宫下嫁”，毫无底线地使出了行贿、威胁等下作技俩，引得公卿们无比反感。