“想不到你连绪方一刀斋曾在什么地方留下过刀痕都知道。”

“……关于这点，我倒也无从辩驳。”

爽朗的笑声此起彼伏。

日本的关西话就跟中国的东北话一样，有着极强的“感染力”。

“啊，好像是有这么一回事儿……说起辉太郎，他不一直是这家店的常客吗？怎么最近都没见到他人啊？”

“说起来，这个京畿镇抚使主要是负责哪一方面的工作啊？”

这个时候，古牧吾郎的问话声响起：

“眼下的京都就是一个大杂锅。”

“所以就在那伙儿欺负他的不逞浪人被义士所杀后，他就抱持着‘劫后余生’的心情，举家迁居奈良。他在临行之前，还特地来跟我道别过。”

古牧吾郎换上半开玩笑的口吻，适时地插话进来：

“店铺的开张与否，全凭心情。因为天气糟糕或是外出旅行，所以一连十几天关门收档，都是很常有的事儿。”

……

古牧吾郎微微一笑：…

“实不相瞒，我乃绪方一刀斋的万千崇拜者之一。绪方一刀斋的所有事迹，我都耳熟能详！”

阿町换上一身非常艳丽的大红色衣裳。

青登循着古牧吾郎所指的方向望过去，还真就在唐门的某根门柱上发现了一道浅显的刀痕。

“没错！我就不信了，那个楠木组威风得了一时，还威风得了一世不成？”

“从今往后，京都守护职松平容保只负责守护御所、牵制长州藩和萨摩藩。”

阿町摇了摇头。

不消片刻，一座金碧辉煌的气派唐门，映入青、佐的眼帘。

“既然如此……古牧先生，阿町小姐，便有劳你们了！”

只不过，前者并不如后者来得标准。

对于这个问题，答复最具权威性的那个男人冷不丁的开口道：

青登的眉头不自觉地微微上挑。

阿町依照古牧吾郎的要求，手脚麻利地如实照办，然后回到其身边。

“开店做生意是为了什么？”

青登和佐那子、古牧吾郎和阿町——二对男女，面面相对。

“古牧先生，这种有如天上掉馅饼的大好事，放到梦里想一想就好。”

“唉……商阜冷清了，寺社反倒兴盛了起来，地狱真的是越来越不景气了啊。”

“才刚来到京都就雷厉风行地亲下基层、体察民情……哼哼~~看样子，你这个新上任的京畿镇抚使值得期待哦！在你手上，京都说不定真能恢复安宁！”

青登苦笑连连：

具体职能仅为“守备很森严的旅店”的二条城，在历史上的存在感一直不高。

“他搬家了。他说京都现在实在是太危险了，根本就不适合居住。”

古牧吾郎斜过眼珠，朝爱妻投去无奈的视线。

平心而论，青登确实是非常需要能够帮他们引路的向导，这样可以节省不少的时间、精力。

……

“说实话——是后者。”

“就算是真的出现了打抱不平的侠客，又能如何？”

“欢迎来到……二条城！”

同时还负责监视法诛党的动向——青登暗暗地在心里补充道。

但是，这段持续了二百多年的吃灰历史，即将宣告终结。

“现在这年头，能力出众的武士都没饭吃了，只能委身于雅库扎。”

“嗯？是啊，我确实是很喜欢浅葱色。你不觉得浅葱色是一种很清爽的颜色吗？”

“据我所知，京畿镇抚使一职的设立初衷，就是分担京都守护职的压力。”

在不由发怔的同时，古牧吾郎的后半截话被二人当作戏言，自然而然地忽略了过去。

青登见状，忽然忆起：在3年前的近藤勇的婚礼上，古牧吾郎所穿的衣裳，似乎也是浅葱色的。

“为了让自己和家人过上称心如意的生活，对吧？”

二条城的外围建有东西约500米、南北约400米的高大围墙，并挖有壕沟。…

须臾，阿町收回与其丈夫目目相看的视线，兴致勃勃地欢声道：

“既然这样，就由我们来当你们的向导吧！”

平五郎闻言，急匆匆地摆手道：

“那怎么行！你们现在的手头不也是紧巴巴的吗？我怎能向你们借钱呢？”

友人们的勉励、帮助，使平五郎——这个情感充沛的老人——又一次的热泪盈眶。

不过，但凡是稍微有点能量的势力，都已知晓这个历史悠久、底蕴深厚的神秘结社的存在。

因为跟阿町朝夕相处，所以在耳濡目染之下学会了近江腔。

同一时间，阿町端来数杯热茶——她于不知何时松开了古牧吾郎，解除了“树袋熊”的状态——将热茶逐一地分发到众人的手边，青登和佐那子也有份。

“古牧先生，找你来当向导还真是找对了。”

老人们目目相看，面挂惑色。

紧接着，他们双双朝面前的唐门投去“原来这就是二条城啊”的眼神。

时间流逝。