“快看！是橘青登！”

霎时间，无数道视线齐唰唰地越过人墙，整齐划一地投向前方。

血。

恐怖的血。

支配视野的淋漓血迹。

扑面而来的浑浊空气。

空气中弥漫着鲜血的腥气、大战一场后的汗臭，使人艰于呼吸。

满身是血的青登走在队列的最前头，大步流星。

只见他的全身上下溅满了已然变深、凝固的血迹，从头发到面庞，再到身上的衣裳，都快看不出原有的颜色了。

紧跟其身后的总司、永仓新八、斋藤一、芹泽鸭、以及新选组的一众军士，皆是差不多的浴血模样。

因为刚自战场而来，所以他们的眼神、表情、乃至一举一动，无不缠带着浓厚的杀气。

时下乃是晚冬的深夜，气候寒冷。

若隐若现的热气在他们的头顶上氤氲。

无数团白雾从他们的口中呼出，飘散在夜色里，银白的月光照亮了他们闪亮的眸子。

望着这支逐渐走来的得胜之军，毋需他人的指示，封锁路口的人墙顿时塌出一个口子来。

跑来围观的京都士民们也一并地向左右两边分开，让出道来。

当青登等人穿过缺口，从士民们的中间走过时，士民们愕然发现：就在队伍的中间，有二十来号人被结实的麻绳牵成一长串，就这么像牵狗一样任由新选组的军士们拖拽着。…

士民们定睛望去，顿时从这些人里发现不少熟悉的面孔。

“快看！是绫濑太一！”

“真的是绫濑太一！”

“还有铃木仁藏和野泽春岱！”

“楠木组的干部们基本都在这儿了！”

绫濑太一等人无不深埋着脑袋，如丧考妣，连大气都不敢出，其中的少部分人甚至还哭天抹泪的，全无往日里的嚣张模样。

当青登和总司击穿所有防线，径直地杀奔到他们的眼前时，以铃木仁藏为首的“保守派”也好，以野泽春岱为首的“激进派”也罢，全都不假思索地滑跪投降了。

主张“对青登服软”的前者自不必说。

至于主张“不该对青登低声下气，理应以平等的态度来与青登相处”的后者……他们只是狂妄，并非弱智。

组织崩溃、几乎所有的抵抗力量都被消灭……任谁见了这样的场面，都不敢再起反抗的念头。

直至青登的刀架上他们脖子的那一刻，野泽春岱等人才幡然醒悟过来——不该对橘青登低声下气？理应以平等的态度来与橘青登相处？全都是瞎扯淡！

他们没有资格与青登谈“平等”二字！

在青登面前、在绝对的武力面前，他们就只是一群随手就能捏碎的虫子！

因为“所坚持的信仰”被无情地击碎，所以现在就数“激进派”的人的脸色最难看，恍如行尸走肉。

望着气宇轩昂的新选组将士，望着犹如丧家之犬的绫濑太一等人，街道两侧的士民们纷纷双眼发直，表情茫然，仿佛目睹了令人难以置信的光景，大家都变成了泥塑木雕。

静……

满场寂静。

死一般的寂静！

“咕噜……”

不知是谁狂咽唾沫的声音，突兀地响起。倒吸凉气的抽气声，紧随其后。

赢了……

新选组赢了……

楠木组灭亡了！

吸纳了大量浪人和尊攘志士，部众超过二百的楠木组，居然就这么被灭了？

才一夜的工夫，曾经不可一世的楠木组，就这样被扫进历史的垃圾桶里了？

京都苦楠木组久矣。

楠木组的无耻、贪婪、残暴，不知使多少人家离散丧生。

并非没有义士向楠木组发出挑战，但他们的抗争在楠木组的绝对体量面前是那么地无力。

京都奉行所的不作为、松平容保的无暇顾及、以及楠木组那日渐壮大的势力，早使京都的士民们心生麻木、绝望之感。