这阵太鼓声很响，将现场的嘈杂声都给直接压住，都将众人的注意力都给提了起来。
在试合场地的边缘处架着3架太鼓，3名光着膀子的壮汉站在这3架太鼓前用力打着鼓。
待鼓声落下后，一名大腹便便、嗓门异常洪亮的官差现身，向众人重申武试的规则。
武试的规则非常简单粗暴。
就是不断地打擂台，输的淘汰，赢的进阶。
就这么一轮接一轮地打。
一直打到出现最终胜利者为止。
官府宣传“御前试合”时，便有指明之所以要举办“御前试合”，是为了鼓励人们习文练武。
这种简单粗暴、让大家直接来打架的形式，倒也的确算是符合“鼓励人们习文练武”的初衷。
因为通过文试、拥有参加武试资格的人有四百来号人，为了加快进度，分成了2个场地——“甲场”与“乙场”。2个场地同时进行试合。
会有嗓门相当洪亮的官差叫名字，叫到名字的人上前，没有现身的话就当视为你已放弃。
可以使用任何武器，你喜欢的话，徒手也可以。
以上便是武试的规则。
不论是武试的形制，还是规则，都透着一股不成熟、有待不断改进的气息。
不过这毕竟是江户幕府开幕二百年以来，第一次举行这种和考试沾边的活动，在没有任何例子可供参考的情况下，做到这个程度已实属不易。
在这名嗓门很大的官差宣布完规则后，武试便这么开始了。
因为比赛场地分成“甲场”和“乙场”，所以亟待上场的参与者们，以及少量的观众自然而然地分成两帮，到各自感兴趣的场地观看。
“牧村，岛田。”绪方一边掏出束袖带，用熟练的动作绑紧自己两边的衣袖，一边朝身旁的牧村和岛田说道，“等会若是听到了我的名字，记得叫我一声。”
虽然不知何时才能听到他的名字，轮到他上场，但绪方决定还是先提前准备一下，先将自己的袖子给系紧。
牧村：“没问题。”
“我觉得即使不用专心去听，去能清楚地听到有没有人交道你的名字。”岛田露出苦笑。
负责喊名字的官差，声音异常洪亮。
是那种能将上百号人的喧闹声给压住的洪亮程度。
如此洪亮的声音，如果还能听漏自己的名字的话，那只能说明你可能是耳朵有问题了。
不得不说——幕府非常地有良心。
他们有为所有参加者们提供护具。
只不过并不是现代地球的那种已非常成熟、完备的剑道护具。
幕府给参加者们提供的护具，就是一块由竹子和木头制成的“上身铠甲”。
然后给你一条用来保护脑袋的护额。
然后四肢、下身没有任何护具。
虽然和现代地球那种保护到牙齿的防具完全不能比，但幕府所提供的这防具，以这个时代的眼光来看，其实已算是非常先进了。
现在这个时候，绝大部分的武士在练剑时，都还没有“穿防具”的这一概念的。
幕府所提供的武器也很齐全，木制打刀、木制胁差、木枪、木制大太刀……只要你不是使用什么特别冷门的武器，那你基本都能在幕府所提供的这些武器中，找到自己趁手的。
……
……
绪方3人站在“甲场”和“乙场”的中间，一边一起百无聊赖地观看着正在这2个场地上展开的一场接一场的试合，一边默默等待着有官差喊出“真岛吾郎”这个名字。
在等待了不知多久后，终于——
“真岛吾郎！真岛吾郎！请上前！”
“乙场”那响起了他的名字。
扭头看了一眼不远处的“乙场”后，绪方笑了笑：“看来我的试合场地是‘乙场’啊……”
绪方刚想转身朝“乙场”走去，在“乙场”响起的又一通大喝，让绪方的脸上浮现出淡淡的惊讶之色。
“泷川平一郎！泷川平一郎！请上前！”
这通大喝不仅让绪方面露惊讶。
同时也让位于“乙场”场地边上的泷川平一郎露出惊讶。
只不过——泷川平一郎脸上的惊讶之色还掺杂了浓郁的欣喜之色。
……
……
“甲场”和“乙场”这2个场地都有数名官差负责管理这些护甲。
有人要上场后，就协助其穿戴护甲。
有些下场后，就协助其脱下。
检查完身份后，在“乙场”的2名负责管理护甲的官差的帮助下，绪方迅速穿好了只保护得到他上本身的护甲，在头上绑好了护额。
护额上绑着块铁片，对手对着你的脑袋来一刀时，这块铁片能缓冲一下冲击力，说不定能保你一条命。
穿戴好所有的护甲，拿起一柄木刀后，绪方踏上了“乙场”场地。
和已经在对面站定的泷川相对而立。
在官差喊出“真岛吾郎”这个名字后，围在“乙场”周围、准备观战的人马上变多了不少。
有关注文试的人，都知道文试头名，被一个名叫“真岛吾郎”的人给拿了。
得知“真岛吾郎”上场后，大家都闻风而来，想亲眼看看拿下文试头名的人，长什么样子。
同时也看看拿下文试头名的人身手如何。
望着阔别数日已久的绪方，一抹带着几分狰狞的笑在泷川浮现。
“真岛君，我真没想到我武试的第一场对手会是你。看来我们有着十分特殊的缘分呢。”
“是啊。”绪方淡淡道，“我也这么觉得，我们两个之间说不定真的有着非常特殊的缘分呢，不管去哪都总能碰上你。”
泷川冷笑：“我还要好好感谢下我们之间这奇妙的缘分呢，让我有机会光明正大地对着你刀剑相向！”
说罢，泷川缓缓举起手中的木刀，摆好了中段架势。
……
……
这些天，泷川所过的日子，用一个词来形容，就是——煎熬。
能被松平定信以“客人”或“部下”相称——这是泷川一直以来的夙愿。
他参加“御前试合”的目的，便是为了获得松平定信的赏识，然后以此顺利步入仕途。
可没想到，意想不到的意外接二连三地出现。
先是文试连前10甲都进不去，而拿下文试头名的，是此前有过节、自己非常瞧不起的浪人真岛吾郎。
后是在杨梅屋那亲眼目睹松平定信称呼真岛吾郎为“客人”，并且在松平定信的要求下，他们不得不对杨梅屋赔偿，并到四郎兵卫会所那里领罚。
泷川他们从四郎兵卫会所那里所领到的惩罚，便是交予一笔罚金，然后到四郎兵卫会所的监狱那里住了2天。
这一连串的打击中，给泷川带来最大打击的，便是松平定信称真岛吾郎为“客人”。
自己此前一直瞧不起的人，竟然被松平定信称为“客人”，受到松平定信的袒护——这样的落差，以及……对绪方的嫉妒，让泷川这些天可谓是夜不能寐。
他嫉妒着明明只是一个在四郎兵卫会所工作的浪人，为何能得文试的头名，为何能被松平定信以客人相称。
嫉妒随着时间的流逝，化为悲愤和对绪方的怨念。
……
……
“你可能不知道吧？”泷川冷笑着，“我是无外流的免许皆传！”
在说出“免许皆传”这个词汇后，泷川面带自豪之色地挺了挺胸膛。
“好好打起精神吧，和无外流免许皆传持有者较量的机会可不多！”
“便宜你了！”
泷川刚才的这番话，并没有特意压低音量。
站在“乙场”场地边上的看客们在听到泷川刚才的这番话后，纷纷发出低低的惊呼。
……
“免许皆传……真的假的……”
“真厉害啊……竟然这么年轻就是免许皆传的持有者，而且还是无外流的免许皆传。”
“哼，这人说不定是在吹牛呢，嘴人人都有，我还说我是香取神道流的免许皆传呢。”
“这人的免许皆传说不定还是买来的。”
……
在武士阶级已经腐朽，一个二个都不学无术的当下，免许皆传这个名号无疑有着极强的震慑力，搬出这个头衔，别人看你的目光都瞬间变掉。
可惜的是——因最近这些年来，‘花钱买免许皆传的’的各种丑闻越来越多，免许皆传的含金量也跟着下降了许多。
泷川能文能武，是无外流免许皆传的持有者，这种事，绪方早就知道了。