知晓了大概的前因后果之后，瞬太郎问道：

“你说你是因为阿常……啊，不，因为花魁她的一句话，才决定帮助我的。”

“花魁她跟你说什么了啊？”

林子平的脸上露出一抹带着几分自嘲的笑。

然后抬起右手，比出钱的姿势。

“当时花魁跟我说——只要我愿意帮她，事后就给我50两金的报酬。”

“我正好缺一大笔钱来作前往虾夷地的路费。”

“所以就决定赌一赌了。”

“赌这个请求我帮忙的女孩真的有钱，而且真的会信守承诺付钱。”

“非常幸运，我赌赢了。”

“就在前天，我已经从花魁那领到了50两金。”

“这笔钱真是太及时了啊。”林子平长出了一口气，“这样一来，我就有足够的钱前往虾夷地了。”

“虾夷地？”瞬太郎面露疑惑。

“我在入狱之前，就计划着要重新编撰虾夷地的兵要地志。”肃穆之色渐渐攀上了林子平的脸颊，“只可惜，还没来得及实施我的这个计划，我就被捕入狱了。”

“既然现在难得重获自由之身，我也想重启我的这个计划，为这个国家尽可能地做出我还能做的事情。”

“从花魁那领到50金的报酬后，我就暂住在这里，一边顺手帮助和风小姐照顾你，一边购买远行所需的各种东西。”

“现在该买的东西都买齐了。”

“你也已经醒过来了。”

“所以我准备再过2、3天就正式动身前往虾夷地。”

“……话说回来。”瞬太郎轻声道，“虽说是我帮助你重获了自由之身，但我还不知道你是因为什么原因而入狱的呢。”

“这已经不是我第一次入狱了。”林子平自嘲道，“这是我第3次入狱。”

“我这3次入狱的原因都是一样的：我向幕府上书，跟幕府提出开放海禁等主张。然后惹怒了幕府，被关押入狱。”

“只不过这一次比较严重。”

“大概是因为我这一次的上书，言辞比以往要犀利吧。”

“据我所知，我这一次入狱应该是要被判死刑或是一直被关到死的。”

“我本来都已经心存死志，做好死在狱中的准备了。”

“可没成想竟然被你们给救出来了。”

“或许是我命不该绝吧。”

说罢，林子平缓缓站起身。

“你稍等一下，我去拿样东西给你。”

留下这句话后，林子平快步从瞬太郎的视野范围内离开。

然后没过多久，便又回到了瞬太郎的眼前。

在回来后，林子平的手中多了一个布包。

“这是你身上的东西。物归原主。”

林子平重新坐回到瞬太郎的床头边，然后将这个布包递给了瞬太郎。

瞬太郎用他那只勉强还能自由活动的手将这个布包解开。

布包里面所装着的，正是不知火里遭进攻的那天，他身上的所有装备。

他的两柄忍刀，几柄苦无，外加一些小道具。

以及……一枚黑色的药丸。

瞬太郎捻起这枚药丸，把玩了一会后，用只有自己才能听清的音量低声说道：“竟然没有把它给弄丢了啊……”

“粥来了！”

就在这时，和风的声音响起。

和风端着碗热气腾腾的粥进到瞬太郎的房间。

“如何？”和风将这碗粥放在瞬太郎的被褥边上，“你能够自己喝粥吗？”

“嗯……我的右手臂能自由活动，所以喝粥应该不成问题。”

“那我就先走了，有什么事再叫我。”

“和风小姐！”在和风准备起身离开时，绪方叫住了她。

“什么事？”

“可以麻烦你一件事吗？”

“请说。”

“麻烦你之后帮我带一句话给太夫。”瞬太郎的脸上浮现出古怪的笑意，“如果之后真岛吾郎来了并表示要见我的话，就放心大胆地把我的位置告诉给他。”

……

……

时间线倒转回现在——

“真亏你当时受了这么重的伤，竟还能逃出来啊。”绪方轻声道，“应该是有谁带着你逃跑的吧？如果没有人帮忙的话，就凭当时的你，根本连站都站不起来。”

“嗯，是啊。有个被关押在我们不知火里的人趁乱逃了出来。”

“我和他……算是有些交情，阿常请求他帮忙，他也就顺手助我一臂之力，背着当时重伤的我逃到安全的地方了。”

“之后又在阿常的协助下，将我带到了这里。再将我带到这里后没多久，他也就走了，现在也不知道在何处……希望他一路平安吧。”

说到这，那名年纪虽大，但身体却意外地非常健壮的老人家的身影在瞬太郎的脑海中浮现。

这个救了他一命的老人家，已经在5天前离开、正式动身前往虾夷地了。

“……你比我想象中的要淡定呢。”绪方道。

瞬太郎：“为何这么说？”

“我刚才还猜测着你在见到我这个对不知火里发动突然袭击，并毁了不知火里的人后，会不会因不满而对我摆脸色呢。”

“你想多了。”瞬太郎笑了笑，耸了耸肩，“我对不知火里没有什么感情。”

“我之所以加入不知火里、成为忍者，只是为了更加方便地遇到强敌、更加方便地锤炼自己的技法而已。”

“不知火里是兴是衰，我都不在乎。”

“我甚至连你为何要进攻不知火里这种事情，都毫无兴趣。”

“倒不如说——现在你帮我毁了不知火里，我反倒要好好感激你呢。”

瞬太郎朝绪方投去一道感激的目光。

“本来——在你和你的同伴们进攻不知火里之前，我就发现再留在不知火里，已经没有办法再助我提高技法，所以计划着要离开不知火里，试着去进行武者修行了。”

“现在不知火里被你们给毁了，我倒也省事了。”

说罢，瞬太郎话锋一转，朝绪方反问道：

“好了，来聊聊你的事吧。”

“突然拜访，所为何事？”

“是来确认我到底死没死的吗？”

“还是说是来将我这个不知火里的残党给斩尽杀绝的？”瞬太郎最后的这一句话换上开玩笑的语气。

“都不是。”绪方用同样的开玩笑的语气回应道，“我是来向你道别的。”

“因为一些事情，我要离开江户了。”

“大概再过几天就出发。”

“你毕竟也算是和我有着几分交情的朋友。”

“所以就打算也来跟你告个别。”

“这样啊……”在得知绪方要离开江户后，瞬太郎脸上的惊讶转瞬即逝。

“绪方一刀斋……要前往新的地方开创新的传说了吗？”瞬太郎咧嘴笑道。

“如果可以的话，我想平平安安、不带任何波澜地完成此次的远行。”绪方脸上的微笑多了几分无奈。

“既然你要离开江户了……就给你一个饯别礼兼谢礼吧。”

说罢，瞬太郎将放置在他被褥旁的布包给解开，露出了布包内所装着的物事：2柄忍刀、几柄苦无、一些绪方叫不出名字的道具，以及——一枚黑色的药丸。

瞬太郎捻起这枚黑色的药丸，然后将其递给了绪方。

“绪方一刀斋，这个就送给你了。”

“夜叉丸？”绪方猛地挑了下眉，发出惊呼。

“没错，正是夜叉丸。”瞬太郎微笑着点了点头，“夜叉丸是炎魔他为了提升村里忍者们的实力，而耗费不知多少人力、时间、钱财才终于开发出来的药物。”

“不过只有身体足够强健的人才能服用夜叉丸。”

“身体素质不够的话，服下夜叉丸会没命的。”

“因为服用夜叉丸的条件严苛，整个不知火里只有炎魔与四天王拥有夜叉丸。”

“因为夜叉丸难以制作。所以自夜叉丸诞生到现在，我也只拿到过3枚夜叉丸而已。”

“第一枚夜叉丸，已经在之前的某次恶战中用掉了。”

“第二枚夜叉丸则用在了与你的战斗。”

“三枚已去其二，我现在手中的这枚夜叉丸，是我身上最后的一枚夜叉丸。”

“你对我有恩。”

瞬太郎眼中的感激之色变得更加浓郁了些。

“多亏了你和你的同伴们。不知火里灭亡了。”

“阿常也因你们而得救。”

“我也因你们而获得自由。”

“这是份难以偿还的恩情。”

“所以——绪方一刀斋，把这枚夜叉丸收下吧。”

“这是我的饯别礼兼谢礼。”

“你的身体素质绝对够资格服用夜叉丸。”

“虽说这夜叉丸对你来说可能只是锦上添花，但关键时刻说不定能保你一命。”

“……你真的要把这仅剩一枚的夜叉丸送给我吗？”绪方的脸上浮现出几分迟疑。

“当然。”瞬太郎不假思索地回答道，“夜叉丸虽珍贵，但还是偿还你的恩情更重要。”

“安心收下这枚夜叉丸吧，绪方一刀斋。”

既然瞬太郎把话都说到这个地步了，再拒绝的话，反而就有些不太识相了。

“……我知道了。”绪方郑重地点了下头，然后用双手将这枚夜叉丸接了过来，“夜叉丸——我就收下了。”

夜叉丸只有成人的拇指般大，散发着淡淡的药味。

“这么厉害的药，应该有不小的副作用吧？”绪方问。

“服用夜叉丸，唯一的后遗症就是等药效过去后，你会相当地疲惫。”瞬太郎道，“至于为什么会如此，我就不太清楚了，我不太懂药理。”

——变得非常疲惫吗……

绪方垂下眼眸，看了一眼躺在掌心上的夜叉丸。

——副作用和“无我境界”一样呢……

——如果在进入“无我境界”的同时……服下夜叉丸的话，会怎么样呢？

绪方忍不住这般想到。