江户，江户城，议事间。

老中松平定信，与4名若年寄：北川俊季、吉本雀右卫门、松平隆喜、松平君山——总计5人，于议事间内围坐着。

松平定信一直不是那种喜欢讲废话的人。

在若年寄们都到齐后，松平定信便直接将一张信纸递给他们，让他们轮流传阅。

4名若年寄们在一目十行地看完这张信纸上所写的内容后，无不皱紧眉头。

北川是最后一个阅览这张信纸的人。

待北川将这封信纸放下后，眉头紧得能将一只苍蝇给夹死的北川沉声道：

“北方那边的现状……比现象中的还要恶劣呢。”

那张信纸是从遥远的松前藩那快马加鞭地传回来的。

松前藩——位于日本最北方的藩国。

松前藩的总石高——也就是1年下来的粮食总产量只有1万石，甚至还不及绪方的老家广濑藩。

绪方的老家广濑藩尽管也只是一个芝麻粒豆般大的小藩，但是广濑藩的总石高也有3万石，足足是松前藩的3倍。

只不过——松前藩虽然并不是一个多么富庶的强藩，但因其独特的地理位置，让它的地位并不比任何一个藩要差。

因为是位于日本最北方的藩国，所以松前藩可以说是目前整个日本国的北大门。

如果露西亚国南下，或是虾夷地的虾夷们再发生暴动了，首先受到攻击的就是松前藩。

自露西亚国近些年来往虾夷地派出探险队的频率变得越发频繁后，幕府开始往北方增派监视、防范露西亚国的军队。

截止到目前为止，已有5000大军集结于松前藩。

而刚才若年寄们所阅览的那封信，正是由目前正统率这5000大军坐镇松前藩、监视并防范着露西亚国的总大将——稻森雅也所寄出的。

稻森于今年春季被松平定信调离蝶岛，调去松前藩坐镇。

而稻森也也无愧松平定信的信任，这几个月来，一直一丝不苟地践行着自己的职责，密切监视着露西亚国的一切动向，并定时往江户传信，汇报北方的最新状况。

“既然现在大家都看完了信上所写的内容。”松平定信面无表情地说道，“那现在都来各抒己见吧。”

“大家觉得该如何处理虾夷地现在的这一片乱象？”

稻森传回来的这封最新的信件，里面用十分简短的语句讲述了2件事。

第1件事：露西亚国派来虾夷地的探险队越来越多，截止到9月末，他们的斥候已发现有露西亚国的探险队于松前藩的最北方边境出没。

第2件事：对盘踞于“红月要塞”的虾夷的招降又失败了。

“想不到竟然已经有露西亚国的探险队在松前藩的北方边境出没了……”平常总是以一副“和事佬”面貌示人的吉本难得阴沉着张脸，“这可真不是什么好消息啊……”

“现在还只是派探险队，再过几年说不定就直接派军队过来了。”北川冷笑了几声，“露西亚人可不是什么善茬，他们相当地好战，而且对土地也相当地贪婪。”

“……要不要试着去和露西亚国谈判？”坐在北川对面的松平隆喜迟疑道。

松平隆喜是4名若年寄中性子最弱的那一个。

这性格倒和北川相反，所以二人往往会提出完全不同的主张。

果不其然——松平隆喜的话音刚落，北川便立即出声道：

“我们现在该做的事情，不是去跟露西亚人谈判，而是积极备战。”

“强化北方的防御。以备不时之需。”

“百年前，大洋彼岸的清国也是靠着战场上的胜利，才成功与露西亚人签订了《尼布楚条约》，阻止了露西亚人的南下。”

“若是不将露西亚人打服了，就这么干巴巴地去跟人家谈判，我可不认为能起到什么用处。”

北川的话音刚落，刚才一直默不作声的松平定信终于冷不丁地出声道：

“我认同北川的观点。”

“如果露西亚国是那种并不渴望土地的国家，百年前就不会和清国打起来了。”

“相比起去跟露西亚人谈判，我们更应该去做的事情，是积极备战，强化北方的防御，谨防露西亚国的侵略。”

“只不过——”

松平定信突然话锋一转。

“相比起积极备战、防范露西亚人，我认为现在有一件事情更亟需我们立刻去做。”

松平定信此言一出，在场的所有若年寄纷纷表露出好奇之色。

在众人都将好奇、疑惑的视线集中在松平定信身上后，松平定信一字一顿地说道：

“我们现在的当务之急，应该是将盘踞在‘红月要塞’中的虾夷彻底剿灭。”

在说刚才的这句话时，松平定信的语气一直都很冷静。

明明刚刚所说的话语中，包含着“彻底剿灭”这种足以让人不寒而栗的字词。

毫无意外的——在松平定信的话音落下后，以北川为首的4名若年寄纷纷脸色一变。

“老中大人。”北川沉声道，“您的意思是……要对‘红月要塞’用兵吗？”

“你们刚才不是都看了那封稻森最新传回来的信件了吗？”松平定信的语气仍旧无悲无喜，“‘红月要塞’的虾夷们又拒绝我们的招降了。”

“这是第几次拒绝了？”

“我已经……没有任何耐心了啊。”

松平定信在调派稻森雅也坐镇北方时，除了让稻森负责监视露西亚人之外，也让稻森负责对盘踞在“红月要塞”的虾夷进行招降。

就如松平定信刚才所说的那样，他的确已经记不得到底对“红月要塞”的虾夷们招降过多少次了。

除此之外，也如松平定信刚才所说的另一句话那样——他已经没有耐心了。

盘踞于“红月要塞”的虾夷们的泯顽不灵，让松平定信非常地不满。

“‘红月要塞’坐落于一块兵家必争之地上。”

松平定信接着道。

“在和露西亚国的关系越来越紧张的当下，我们不论如何都得掌控‘红月要塞’才行。”

“既然‘红月要塞’的虾夷们迟迟不肯听我们的号令，那我们也只能诉诸武力了。”

4名若年寄面面相觑。

最终，是北川率先开口道：

“……我支持老中大人的主张。”

北川一脸严肃。

“‘红月要塞’所坐落的位置，实在是太重要了。”

“绝对不能让它落于露西亚人的手中。”

“就算是用抢的，也要把‘红月要塞’抢到手！”