……

“现在快要天黑了。”艾亚卡看了看现在的天色，“你们两个快点收获你们的战利品吧。”

艾亚卡朝那头血已经流干了的死熊努了努嘴。

“按照我们的规矩，猎物是谁打到的，就归谁所有。”

“所以这头死熊身上所有的东西都归你们。”

“这头熊这么大，虽然身上的皮已经有些残破了，但将它的熊皮、熊胆拿到你们和人的市集中，还是能够卖不少钱的。”

绪方恰好打算取下这头熊的熊皮、熊胆，好用来之后跟虾夷们作以物易物的交易呢。

“说到这个……”绪方抬起手挠了挠头发，“我们两个都不知道该怎么给熊剥皮，也不知道哪个器官是熊的胆囊……”

“哦哦。”艾亚卡轻“哦”了一声，“这样呀……那要让我帮忙吗？论剥皮，我也是聚落中的好手之一。”

说罢，艾亚卡面带自豪之色地挺了挺胸膛。

“你愿意帮我们帮我们剥皮吗？”绪方点了点头，“那就有劳你了。”

“不客气。小事而已。”艾亚卡拔出腰间的短刀，然后快步走到这头死熊的旁边，开始给这头熊剥皮。

艾亚卡刚才说自己是聚落里的剥皮好手之一，似乎并不是在吹牛。

剥皮手法娴熟到产生了一种异样的美感。

在艾亚卡正专心给这头熊剥皮时，为了打发时间，顺便也是为了多了解一下自己目前的这位合作伙伴，绪方问道：

“你的和语讲得真好啊。是有特地学过吗？”

“嗯，算是吧。”艾亚卡点点头，“我们聚落一直都和你们和人的商人做生意。”

“多亏了那些‘和商’，我们的聚落还算富裕。”

“因此我们聚落的人都并不讨厌和人。”

“长期和‘和商’打交道，所以一来二去之下，我们聚落有不少人都会讲和语。”

“啊，对了。差点忘记提醒你们了。”

艾亚卡扭过头，看向绪方和阿町。

“虽然我们知道‘虾夷’是你们和人对我们的惯称。”

“但我们还是比较喜欢你们称呼我们为‘阿伊努’。”

“‘阿伊努’？”阿町疑惑道。

“‘阿伊努’在我们的语言中，是‘人’的意思。”艾亚卡微笑道，“某些人还挺介意‘虾夷’这个称呼的。”

“所以你们之后如果要在各个聚落之间寻找你们刚才所说的那2人的话，最好还是尽量减少‘虾夷’这个称呼的使用。”

“原来是这样……谢谢你的提醒。”阿町点了点头，“话说回来，艾亚卡你没有同伴吗？”

阿町望了望四周，追问道：

“就只有你一个人来追杀这对食人熊吗？”

“嗯，没错。”艾亚卡目前已经顺利剥下了这头熊的皮，他现在用刀划开了这头熊的肚腹，开始在这头熊的肚子里翻找着什么，“不过这只是我的个人喜好而已。”

“在我们阿伊努中，像我这样喜欢单独狩猎的人还不少。”

“不过绝大多数人在狩猎时，还是会拉上1、2个同伴一起狩猎。”

“一般来说，最多只会带2个同伴去狩猎。”

“狩猎是不能带上太多人的。如果成群结队地去狩猎，那发出的动静会很大，猎物都跑光了。”

语毕，艾亚卡恰好已经从这头死熊的肚腹中割下了什么东西，然后捧着它，将其递给绪方。

“这就是熊的胆。”

“你拿个东西把它装起来吧。”

“现在天气冷，这熊胆应该能保存不少时间。”

这是绪方第一次看到熊胆。

圆圆的，有成人的拳头一般大。

绪方拿出了随身携带的竹盒，将这熊胆装了起来。

这竹盒是绪方的饭盒。

绪方一共有2个饭盒，所以即使拿其中一个来装熊胆，还有另一个饭盒能接着用来吃饭。

熊皮、熊胆——绪方之前听“原猎人”岛助介绍过，这是熊身上最有价值的两部分。

如果可以的话，绪方倒想把这头熊身上值钱的部位都拿走。

但这样一来就太多、太重了。

因此绪方只打算拿走比较方便携带，同时又最值钱的熊皮和熊胆。

熊皮虽然很宽、很大，但能够折叠、卷起来，背在背上。

熊胆只有成人的拳头般大，绪方的饭盒刚好可以放下。

帮绪方他们剥好熊皮、取好熊胆后，艾亚卡抬起头看了看现在的天色。

“现在快天黑了。”艾亚卡道，“你们跟我来吧。附近刚好有一座狩猎小屋，我带你们去那座狩猎小屋里过夜。”

“啊，所谓的狩猎小屋，就是我们阿伊努建在山林中的临时休息所。”

艾亚卡知道绪方和阿町他们可能不清楚狩猎小屋是什么，所以赶忙解释着。

“外出狩猎，在野外度过个几天几夜是常事。”

“所以为了方便在狩猎时，有个可以过夜的地方。我们阿伊努有在山林中建立临时休息所的习惯。这临时休息所，我们将其称为‘狩猎小屋’。”

“跟我来，不远处就有一座还算完好、崭新的狩猎小屋，足以容纳5个人在里面过夜，我们今夜就在那座狩猎小屋里过夜吧。”

在这样的冰天雪地下，没有人会不愿意在一处有屋顶的地方过夜。

于是绪方和阿町跟在艾亚卡的身后，在艾亚卡的领路下，前往他所说的那座狩猎小屋。

跟在艾亚卡的后头时，绪方也没闲着。

他冲艾亚卡问出了之后的一段时间内，注定会问很多遍的问题：

“艾亚卡，你有没有见过这2个人啊。”

绪方将玄正、玄真这俩人的外貌特征报了出来。

待绪方话音落下后，艾亚卡扭头反问道：

“这就是你刚才所说的你们正在寻找的人吗？”

“嗯。”绪方点头。

“一老一少的两个和人吗……”

艾亚卡嘟囔着，回忆着。

“……我好像没见过这样的人。”在回忆完毕后，艾亚卡轻声道，“在我的记忆里，于这2年中有到过我们村子的和人，除了那些和商之外，就只有一个怪人而已。”

“怪人？”绪方挑了挑眉。

“嗯。”艾亚卡点点头，“是一个挺古怪的老人。能很流利地讲我们阿伊努的语言。”

“进了我们村子后，只询问我们离这里最近的河流在哪里，就直接离开了。”

“他有说过他的名字，好像是叫什么林什么平来着……我不记得名字了。”

绪方对艾亚卡口中的这个曾到访过他们聚落的怪人，一点兴趣也没有。

见艾亚卡并没见过玄正、玄真这2人，绪方也不感到失望或沮丧。他早已做好问上100个人，也得不到半点收获的心理准备了。

像上次那样，立刻就从摆宠物摊的汤神老人那问到相关线索的超级好运，是很难出现第二次的。

“等成功猎杀了最后的那头公熊。我会遵守诺言，带你去我所住的聚落，以及和我们聚落交好的其他聚落那的。”

艾亚卡微笑道。

“说不定会有哪个外出狩猎的人，恰好就见过你所要找的那2人。”

“那几个和你聚落交好的聚落，应该不会因为我们是和人，就不允许我们入内吧？”绪方用半开玩笑的口吻说着这句话。

“他们不会那么做的。”艾亚卡摇摇头，“那几个和我们关系良好的聚落，和我所住的聚落一样，一直有与和商做生意。”

“所以他们也不讨厌和人。”

“因此你大可放心，只要你别闹事，他们是不会对你怎么样的。”

“你们阿伊努有什么绝对不能做的禁忌吗？”绪方追问。

“也没有什么绝对不能做的禁忌。”艾亚卡耸耸肩，“只要你懂礼貌，不搞事，不闹事即可。”

……

……

在简单地聊了几句后，3人便因找不到新的话题而沉默了下来。

不过也并没有沉默太久。

仅过了一会，艾亚卡便突然抬手向前一指。

“快看，我们到了，那就是我们的狩猎小屋。”

艾亚卡刚才所言非虚，那座狩猎小屋的确离他们不远。

仅走了20分钟出头，绪方便见到前方出现了一个三角形的物体。

“那就是狩猎小屋。”艾亚卡朝前方的那三角形物体一指，“用冷杉木制成，虽然看上去好像一碰就塌，但其实非常结实。”

在稍微凑近了些后，绪方看清了这座狩猎小屋的全貌。