十步杀一人，千里不留行。
——李白·《侠客行》
在松平定信他们仍在营帐中开着会时——
第一军营地外——
落雪，仍旧没有止歇。
微弱的阳光从云层的缝隙注入洁白的雪原，在略有些灰暗的天空下，一切都很是寂静，只有星星点点的雪花落下。
雪旁若无人得下着，雪混合着夕霭扩散开来，放眼望去，视野是一片灰芒。
“……那就是你们的军营吗？”
“是、是的！那就是我军的军营！”
绪方将头上的斗笠微微上抬，朝山坡下看去。
绪方现在正站在一座山坡上。
虽然因清晨的夕霭仍未散开的缘故，可见度有些低，但透过这层层夕霭仍能清楚地看到——山坡底下，一面面绘制着各式家纹的旗帜迎风掣动。
萝卜现在就被拴在绪方身后不远处的一棵树旁。一边百无聊赖地打着响鼻，一边用蹄子刨着脚下的地面。
在绪方面无表情地看着山坡底下的军营时，坂口战战兢兢地站在其身后。
昨日晚上，在让他上马后，绪方便直截了当地对坂口下令：“指路。带我去你们军队的营地。”
面对绪方，早已全无半点反抗之心的坂口，默默地将绪方带到了他们第一军的营地。
望着身前正站在山坡上，看着底下的军营的绪方，坂口现在只感觉心中满是震撼与错愕。
在听到绪方要求他带他去他们军队的营地后，坂口就大致猜到了绪方打算干些什么。
虽然隐约猜到了绪方打算干什么，但他不敢相信绪方真的打算将此事付出实践……
直到绪方义无反顾地依照着他的指路，来到他们第一军的营地的营前后，坂口才敢确信——眼前的这个男人是真的打算去践行那他光是想象，就觉得汗毛直立的事情……
——这人……认真的吗……他真的打算就这么闯入军营中去杀最上大人吗……
在坂口于心中这般暗道着时，几滴冷汗自他的额间冒出，然后缓缓滴落下来……
坂口不敢说话。
绪方也不说话，只默默地打量着山坡下的军营。
周遭的空气直接陷入死寂的氛围之中。
直到过去片刻后，将双手搭放在大释天的刀柄上的绪方，用只有自己才能听清的话音低声自言自语道：
“……不愧是军营呢。”
尽管可见度有些差，但绪方仍能勉强看清营地内有不少的士兵在站岗、巡逻。
和以前对付过的那些山贼的那蹩脚的站哨、巡逻方式不同，即使是绪方这种不怎么了解军法的人，也能看出这些士兵的站哨、巡逻方式，和绪方以前对付过的那些山贼相比，简直是云泥之别。
站在绪方身后的坂口，从刚才开始就一直用犹豫的目光时不时地打量着身前的绪方。
直到此刻，坂口眼中的犹豫之色终于缓缓消散，转变为了坚定之色。
“那那、那个……请、请放过……我吧……”
好不容易壮起胆子的坂口，结结巴巴地说道。
“我已、已经把您带到军营这儿来了……”
“请您可怜可怜我……饶我一命……”
说罢，坂口直接跪伏在地，冲身前的绪方行着日本最重的大礼——双膝跪在地上，把双手手掌和额头都贴在地上的土下座。
坂口早就不想要什么“武士的尊严”了，他现在只想要活命。
绪方默默地听着坂口的这番祈饶，全程没有回头看坂口一眼。
直到坂口的话音落下后，绪方才用平静的语气说道：
“你再帮我做最后一件事，我可以饶你一命。”
“什、什么事……？”坂口把头抬起来，也来不及去擦贴在额头上的雪，用小心翼翼的口吻反问道。
不知为何，坂口此时竟感觉有不详的预感自心头浮现。
“我需要你帮我去取最上义久的首级。”
“您这是要让我帮你去暗杀最上大人吗？不行不行！”坂口毫不犹豫地说道，“这种忙我没法帮您！我不知道最上大人现在在营中的何处，我也不是什么擅长潜行之术的人，没法帮您去暗杀最上大人！”
“……您好像对我刚刚所说的话有些误解呢。”
“我何时说过要暗杀那个最上了？”
绪方说出这句话时，刚好有数粒雪花紧贴着绪方斗笠的笠沿前划过，掉落在绪方腰间双刀的刀柄上。
绪方抬起右手，一点一点地拂去刀柄上的积雪。
“……欸？”坂口朝身前的绪方投去疑惑的视线。
“营寨里没有太多的建筑，只有一座座营帐，想藏身都无处可藏身，恐怕只有那些技艺已达登峰造极之境界的忍者可以悄无声息、不被人发现地潜入这种营寨里。”
“而且现在还是清晨，不是视线不佳的夜晚，这样的天气也不适合进行潜入、暗杀。”
说罢，绪方他那原本正拂去刀柄上的积雪的右手猛地握住大释天的刀柄，将刀刃自鞘中一寸寸拔出。
刀身在光线的照射下闪着清晰的蓝光。
“没有条件进行潜入、暗杀。”
“所以我决定换别的方法。”
听到此言，坂口心中的不祥预感浓郁到了极点……
……
……
第一军营地，西营口处——
“哈……”一名手握长枪，在西营口站哨的士兵打了个大大的哈欠。
负责“值早班”的他，在天还未亮时便已起床了，本来睡眠就有些欠缺了，还要执行如此无聊的“站哨”任务，让他更加困倦了。
为了打发这无聊的站哨任务，他很想找旁边的同伴来闲聊一二，但因军规有明确规定：站哨、巡逻时严禁闲聊，一经发现严惩不贷，这士兵并没有触犯军规的胆量。
就在这名士兵拼命与睡魔做着对抗时，他陡然看到——营外的夕霭尽头突然多了个黑黑的东西……
士兵的眉头微微蹙起，定睛朝这“黑黑的东西看去”。
夕霭直到现在仍未散去，放眼望去，视野范围内仍旧一片灰茫茫。
在定睛仔细打量了一会后，士兵终于辨认出来——这黑黑的东西，是一道人影。
这士兵刚认出这是道人影，这道人影便自夕霭深处显出了身形——是一名头戴斗笠、身穿单薄和服的年轻武士。
这年轻武士右手提着打刀，穿过夕霭缓缓走向营寨的西营口。
自夕霭中缓缓显出身形后，这名年轻武士陡然加快了速度。
他原本只是慢悠悠地走。
然后走变成了快走、再变成了小跑，最后变成了疾奔。