“哈哈哈……”
直到琳的话音都落下好一会儿后，岛田才干笑了几声。
“我父亲他回来了吗……”
岛田抬手抓着自己的头发，表情满是纠结。
“我准备再过段时间就离开江户、返回尾张的大本营一趟。”琳此时接着说，“在我们离开江户之前，你去跟你的父亲见上一面吧。”
“欸？”牧村这时插话进来，“主公，我们要回去了吗？”
“嗯。毕竟我们也没有再继续留在江户的理由了。再过些时日就回尾张。不过具体的回去时间，以及回去的方式待定。”
说罢，琳将视线再次转回到身前的岛田身上。
“回家看看父亲……这是命令吗……”岛田问。
琳摇了摇头：“你们虽然名义上是我的部下，但我并不想太过插手你们的私生活。”
“我也只是建议你回家看看而已。要不要回家——全由你来定夺。”
“……我知道了。”岛田轻声道，“我会好好考虑下的……”
“嗯。你好好考虑一下吧。”说罢，琳扭头看向一旁的间宫等人，“我刚才好像听到你们在热火朝天地聊着什么，你们在聊些什么呢？”
“我们在讨论最近似乎很火的‘失踪事件’。”间宫老老实实地回答。
“‘失踪事件’？那是什么？”
间宫等人言简意赅地跟琳解释了一遍这起事件的大致内容。
“关西地区出现大规模的人员失踪……”琳的眉头一皱，“看来关西那边现在出了个相当猖獗的人贩子集团啊……”
“我也是这么认为的。”牧村接话道，“如此多人失踪，肯定是有着什么集团在有组织地拐卖人口。但是他们连男人、老人都拐走——这着实让我理解不了。”
“无法理解的话，那就别太纠结了。”琳对这“失踪事件”并不是很感兴趣，“把这当成茶余饭后的谈资便好，我们也和这事搭不上关系，也管不了这事，这事就交由幕府来慢慢侦查、处理吧。”
“差不多要到吃午饭的时间了。我去做饭了。再过大概半个时辰，你们就来洗手、吃饭吧。”
语毕，琳潇洒地转过身，背着手快步走向厨房。
厨艺是琳为数不多的爱好之一，平日里间宫等人的一日三餐都是被琳所包办的。
在琳的伤势好到可以下厨后，她便重新抄起了她这“厨师”的老本行。
目送着琳离开后，间宫抬手拍了拍岛田的肩膀：“我觉得主公她刚才说得对。你离家已经很久了，既然你父亲已经回江户了，那就回家看看他吧。”
“让我考虑下吧……”岛田露出苦笑，“间宫前辈，你们也知道的，我和我父亲的关系并不是很好……”
岛田发出长长的叹息。
“我还以为直到冬天彻底过去之前，他都会一直待在大坂呢，没想到这么快就回来了……”
“岛田，如果你之后决定回家一趟，且想找个人做伴的话，我非常欢迎你来找我哦。”牧村笑着，伸出右手拇指，朝自己比了比，“我还蛮想和你父亲见上一面的。”
“你想见岛田的父亲？”浅井问，“为什么？”
“没为什么，就只是单纯地想看看饱受赞誉的岛田惣一郎长啥样而已。”
“以京都和大坂为中心的关西地区，寺庙、神社众多，所以一直是寺社奉行及其麾下的官员们的主要工作区域。”
牧村缓缓道。
“在我还于京都当与力的时候，就听说过岛田的父亲——寺社奉行吟味物调役：岛田惣一郎的大名了。”
“听说他是一个才能极为突出的人杰。将繁杂的寺庙、神社管理工作处理得井井有条。”
“岛田惣一郎曾有一次来过京都，和一堆大官一起参加什么宴会，那个宴会我也有参宴，只可惜因为我级别低的缘故，与岛田惣一郎隔着十万八千里，完全看不到岛田惣一郎长啥样。”
寺社奉行——幕府最大的官之一。负责管理全国的寺庙、神社及其领地与拟定宗教政策，同时也负责管辖寺社与寺社领地内的诉讼与犯罪案件的调查。因官位极高，所以一般都由谱代大名来担任。
而寺社奉行吟味物调役——可以理解成寺社奉行的左右手，协助处理寺社奉行所负责的各种工作。也是等级极高的官，牧村曾担任过的京都与力，和它一相比，简直是云泥之别。
“啊，我想起来了——”间宫这时突然道，“当初，在岛田刚加入我们葫芦屋时，牧村在得知岛田是那个岛田惣一郎的儿子时，惊得整个人都跳起来了被。”
“啊。”浅井道，“你这么一说……我想起来了，似乎的确有这事呢。”
“牧村前辈你如果想要与我随行的话，我倒是没什么意见……”岛田露出像是已精疲力竭了一般的疲惫笑容，“不过这得等我考虑好是否要回去看我父亲一眼再说……”
“老实讲——我并不是很想回去看我父亲啊……”
……
……
此时此刻——
江户，岛田家宅邸——
拥有9000石家禄的岛田家，是旗本武士中名副其实的豪门。
既然是豪门，宅邸自然不会寒酸。
岛田家宅邸之豪华，甚至足以让不少穷大名感到汗颜。
在豪华的岛田家宅邸深处的某座房间内，一名头发与胡须都已白了一半的中年人，正捧着柄打刀，借着自窗户那照射进来的阳光，细细打量着掌中这柄打刀的刀身。
“老爷。”
这时，房门外响起一道苍老的男声。
“进来。”被称为老爷的中年人道。
哗——
纸拉门被拉开，一名打扮得整整齐齐的老人单膝跪在纸拉门前。
“老爷。”老人说，“山田浅右卫门家族那儿传来回答了。”
“他们怎么说？”老爷问。
“他们说——他们现在暂时抽不出人手。若要试刀，得再过些时日。”
“这样啊……”老爷将掌中刀缓缓收回进刀鞘之中。
“要等山田浅右卫门家族那儿有闲余的人手吗？”老人问。