江户，葫芦屋一行人藏身的地点——
“间宫他到底去哪了呢……”侧卧在榻榻米上的牧村嗫嚅道。
“谁知道。”坐在他身旁，正给自己的佩刀上刀油的浅井回应道。
昨日清晨，他们一觉醒来，便发现间宫于不知何时外出了。
问琳间宫去哪了时，琳只说“他去办点事情”了，除此之外，没透露任何关于间宫的动向。
截止到现在，间宫恰好已经失踪差不多1天了。
他们倒不怎么担心间宫的人身安全，毕竟他们很难想象这座江户城中，还有谁能威胁到间宫的性命。
间宫给他们最大的印象，就是靠谱——不论让他去做什么，他基本都能游刃有余地完成，问他是如何将这任务完成地如此轻松时，他就轻飘飘地来一句“我以前曾经在学习过xx”。
牧村等人现在更多的是好奇间宫这样静悄悄地“失踪”，到底是去做什么了。
“……间宫他该不会是去找被他偷偷藏在江户的相好了吧？”牧村用着开玩笑的口吻。
“这更不可能。”浅井不假思索地回应道，“你觉得间宫像是那种会近女色的人吗？”
“说得也是。”牧村点点头，“不过世事无绝对嘛，人总是会变的，说不定在来到江户这花花世界后，间宫原本木讷的心开始蠢蠢欲动，然后背着我们偷偷在江户找了个相好。”
“然后在某一天，带着一个女孩回来，跟我们说：大家，跟你们介绍一下，这位是我的妻子。”
“牧村。你不去当歌舞伎的剧作家，真是可惜了。”浅井十分熟练地吐槽着牧村，“间宫突然带个女人回来？这种事怎么可能。”
说罢，浅井耸了耸肩，发出一声嗤笑。
“你对间宫的品行很有自信嘛。”牧村扬起视线，看向浅井。
“当然。”浅井点点头，“平常就数我和间宫合作、搭档的次数最多，间宫有多么不近女色，我不清楚？”
牧村：“看来你对间宫的品行真的很有自信啊。”
“那是。”平常总面无表情的浅井，他脸上难得地浮现出一抹自信的笑意，“我就这么跟你说吧——”
说到这，浅井一本正经地拿起身旁的刀油。
“我对间宫的品行，有信心到可以拍着胸膛跟你说：倘若间宫有一天带着个女人回来了，我就当场把这刀油喝掉。”
咚、咚、咚！
浅井的话才刚说完，房间外的走廊便猛地响起了“咚咚咚”的脚步声。
“牧村前辈！浅井前辈！”
纸拉门被岛田猛地拉开。
“岛田，干嘛急急忙忙的？”浅井朝岛田投去疑惑的目光。
“间宫前辈他回来了！”岛田面带惊愕地喊道，“说出来你们可能不信——间宫前辈他竟然带了个年轻的女孩回来！”
岛田原以为，在他说出那么劲爆的消息后，牧村也好浅井也罢，定会惊得立即站起身。
然而……真实呈现在岛田面前的场景，却是二人先是一脸震惊地看着他。
随后默默地都把视线转到浅井手中所抓的那瓶刀油上……
……
……
间宫带着成功救出的阿竹，以及毗卢遮那回来了。
包括截止到间宫回来，还在默默喝酒的源一在内，葫芦屋众人齐聚一堂，听取间宫解释他昨天都去干什么了，以及阿竹这姑娘是怎么回事。
既然得解释阿竹这女孩是怎么回事，自然而然也没法避免对自己身世的讲解。
此时此刻，间宫首次向除了琳之外的葫芦屋的其余伙伴门，坦明了自己的身世：七代目山田浅右卫门家主的长子——山田浅右卫门义经。
本应继承家主之位，成为第八代山田浅右卫门家主的人。
“间宫前辈，你原来……是山田浅右卫门家的人吗……”
在场众人中，除了源一比较淡定，像是早就料想到间宫的出身自何处之外，其余人的脸上都是止不住的震惊。
“抱歉，瞒你们这么久。”间宫冲岛田微笑着，“毕竟——以前的事对我来说，虽然有美好的部分，但也有很多不值得去回忆的地方。”
岛田等人对间宫的真实身份，只震惊了片刻。
毕竟此时间宫的身旁，还有一个更令人感到在意的阿竹。
“……你叫阿竹，对吧？”端坐在间宫正前方的琳，偏转视线，看向坐在间宫侧后方的那还有15岁的女孩。
注意到琳投来的视线后，阿竹下意识地往旁边那位昨夜拼命救了她出来的人身后躲去，眼中满是惶恐。
她现在穿着义朝为他准备的新衣，衬得整个人的气色都变好了一些，但刚从地狱中脱出的她，眼中的惊慌还是没那么容易去除的。
看着满面惊恐的阿竹，琳抿了抿嘴唇，沉思片刻后，朝身旁众人高声道：
“你们都先出去吧，这么多人都聚集在这，会让她感到害怕的。啊，间宫可以留下。”
琳特意留下了阿竹现在最信任的间宫，好让她有充足的安全感。
自知琳的用意的众人，鱼贯而出，只留下琳、间宫、阿竹3人在房内。
“浅井前辈，你怎么了？”刚出了房间，岛田便一脸疑惑地朝身旁的浅井问道，“怎么脸色一直这么凝重？是身体哪里不舒服吗？”
岛田从刚才开始就注意到了——浅井的脸色非常不好，一副像是身体哪儿不舒服的样子。
“……岛田。”
浅井沉声问。
“若是把一瓶刀油喝了，人会不会死啊？”
岛田：？？？
……
……
在源一、牧村等人都离开后，琳将视线转回到阿竹的身上。
“好了，现在这里没有别人了。只剩我们仨。”
琳不是个表情丰富的人，她一天下来有九成的表情都是面无表情，但此刻的她，奋力将两边嘴角往上提，尽己所能地露出她认为的充满友善度的微笑。
“你不需要害怕。我们不是坏人，绝不会对你怎么样。”
“我向你保证：我们之后绝对会一路护送你回家。”
“但在这之前，可否请你告诉我——你之前都遭遇了什么，你的身体是怎么变得恢复力惊人的？”
或许是因为琳和她同为女性，而且个子也比较娇小的缘故吧，所以琳带给了阿竹些许亲切感、安全感，眼中的不安与惶恐稍稍散去了些。
她扬起视线，看了眼昨夜将她从地狱中救出的间宫，眼瞳中的惊慌之色再次稍稍散去了些。
“我、我叫阿竹……来自大坂……”
阿竹一张口，就是标准的关西话。
她以微微发颤的声线，缓缓地阐述着她的过往。
她的过往并不复杂，但却让琳的眉头缓缓地皱紧。
据阿竹所说，她是大坂的一名普通的匠人之女。
在某天傍晚归家时，陡然听到身后传来急促的脚步声，她还没来得及转过头去看看是啥情况，便感到自己的后脖颈遭到了一记重击，随后便晕了过去。
待再睁开眼时，便发现自己被独自关在一个暗无天日，像是监牢一般的地方。