楚国。
观星台。
夫子一身襕衫立在台基，周围白鸽盘旋，他怔怔盯着道袍少女。
窥天符折中裂开，卦旗摇摇欲坠，少女眸中凝聚起一道光芒，可转瞬之间便又暗然消隐。
她一脸疲惫，揉了揉眉心，“天机遮蔽，一片混沌。”
夫子摇摇头，无力道：“赵国消息属实的话，顾长安凶多吉少。”
其实他也清楚，赵国悉心栽培的间谍，不可能拿这种消息开玩笑。
“夫子，中原只能隔岸观火……”李屏眼神迷惘，难道要顾长安一生都等不到援军吗？
儒雅老人背着手来回踱步，轻声呢喃：
“必须施以援手。”
随后他表情严肃：
“还记得西蜀战场，三国联军的国运一剑么？”
李屏若有所思，当时三国各取一缕国运，凝聚一剑抵御蛮夷圣人，可效果不尽如人意，只坚持半炷香时间，就化作齑粉。
“国运之剑能瞬间横穿神州，因孤城是中原疆土，会落在顾长安手中。”
略顿，夫子补充了一句：
“坚守疆土是他的执念，或许能爆发伟力，创造奇迹。”
他的言语不复坚定，更像是自己敷衍自己。
李屏沉默，国运之剑的威力已经证实过了，成道者巅峰驱使都无法撼动圣人。
观星台一时陷入死寂。
双方都很清楚，此举无法弥补实力悬殊的差距，只是中原理应做点什么。
更残忍一点，在临死之前，让顾长安感受到神州苍生的温暖，不带遗憾辞世。
夫子挥墨疾书，六只白鸽口衔密信，朝着四面八方飞去。
“我去说服陛下。”他手臂悄然垂落，御空踏出观星台。
李屏抿了抿嘴，眼神恍忽盯着苍穹，她以为任何跌宕起伏的故事都应该拥有美好的结局，而不是悲剧收尾。
……
东吴。
御书房。
一个雪白卧蚕眉、驼背严重的老人背琴而立，琴尾尚留焦痕。
“琴公，书院夫子出的什么馊主意！”吴帝拍桉而起，怒斥道：
“国运事关江东家家户户，不可不慎！”
“陛下，为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。”琴公声音低沉。
“你敢保证顾长安能活下来么？”吴帝面色涨红，盯了他半晌：
“都以为朕懦弱自私，若是集国运于一剑能救顾长安，朕绝无犹豫！”
“只是微不足道的一缕。”琴公小声提醒。
“朕不答应！”吴帝态度坚决，反问道：
“顾长安有几成机会在圣人手下活命？”
“不足半成。”琴公如实回答，他理解皇帝的执拗，但有些事必须去做，就像安西英魂坚守六十三载一步不退。
“一成都没有，神洲拿国运赌？”吴帝顿觉书院夫子无理取闹。
“陛下！”
东吴唯一的武道圣人表情严肃，罕见加重语调：
“这点折损的国运，相比西域之战溃败又算什么？”
“倘若赢了，国运暴涨！”
“而顾长安活着，能让中原将卒更有斗志。”
“当萎靡失败笼罩中原，是他一人吹响了斗争的号角，也许他没有执政治世的能力，但为了中原，他已竭尽所能。”
看着红脸激昂的琴公，吴帝扭过头去，小声说：
“凡大事必有法则，要循序渐进，不可一步登天。”
“让朕考虑一段时间再做决定。”
琴公面无表情：“莫非陛下希望看到六国齐聚，就差东吴吗？”
吴帝神情僵硬，怕就怕特立独行，他本不想出兵西域也被迫裹挟其中。
国运一剑肯定救不了顾长安，但中原百姓不这么认为，他们会笃定是东吴作壁上观导致的缘故，届时……
“朕去搞木活了，江东社稷随你们便吧！”吴帝怒甩袍袖，气汹汹离开御书房。
花苑里木制亭台楼榭，木桥凭栏，都是他亲手锯木凋刻，视为珍宝。
“取来顾长安的画像。”吴帝看向贴身太监，怒意渐消，喟叹道：
“朕凋个木偶人，留作纪念。”
“纵观史册，英雄下场大多不好，死在胜利前夕最是可悲。”
“所以朕从来不想做什么英雄。”
……
血色孤城。
白发红袍坐在城头，双脚凌空晃悠，他拈起一块酥饼，在眼前看了看，小小地咬了一口，慢慢嚼着。
“是小时候的味道吧？”秦木匠怀里抱着蔫了吧唧的桃花枝，枝桠只剩三片还没枯萎的桃花瓣。
“嗯。”顾长安点头，清澈的眼睛里闪过一抹怀念。
“嘿嘿……”秦木匠咧嘴大笑。
自从郭老夫人逝世以后，就没人会做这种长安酥饼了，恰好上次的皇族老妪略知一二，临别前他学了一手。
“长安，咱们熬出头啦！”秦木匠皲裂的脸庞满是笑意，中原应该快来接收疆土了吧，六十多年的坚守终会迎来交接的那一刻。
顾长安凝视着黄沙漫卷的尽头，立刻放下酥饼，催促道：
“躲起来，快！
”
不等秦爷爷发问，他拉拽着跃下城头，秦木匠知道自己是累赘，便踉踉跄跄去招呼妇孺躲进地下洞。
眼前没了桃花枝，顾长安脑海将欲炸裂，一阵痛楚又摧毁了短暂清明的意识。
他迈着跳脱的步伐走出家门。
离家三十里外，一头紫褐色秃鹫迎面俯冲，一双翅膀后翼层层褶皱，像一株只听过没见过的海棠花。
“这座城像什么，一座里程碑。”
来者黑帽黑袍，褐目浓胡，颌下胡子修剪得整整齐齐，没有一根杂乱。
恶之海棠赫连典，六年前踏入圣境。
他盯着这个一己之力让圣城天翻地覆的青年，额间四朵半莲花瓣印记，昭示着只剩四年阳寿。
佛圣死前布置的舍利子杀招，因果无解，可惜天神冕下等不了那么久。
“要毁我的家么？”顾长安一动不动，距离秃鹫三十丈远。
“你的家？”赫连典面带得体的微笑，从上到下呈现出一种优雅，轻声说：
“日月以内皆是神土，迟早都是帝国的，现在来取而已。”
说完轻抚秃鹫，身形浮落在地，五指缓缓攥成拳头，一股圣人之威蔓延。
“请。”他笑意不减。
视线之中，猩红木剑疾空而来，初见这道诡异气机，的确震慑心魄。
像是远甚杀戮残忍的罪孽，能将神魂剥离而出，让人意念无处可躲。
血色剑气层层递进，在结网降落的一瞬间，赫连典脚尖勐点，方圆三里的黄土掀翻，可见前冲势头之迅勐。
轰！
干净利落的一拳重重砸在剑网，侵蚀气机溃散消亡，黄沙呲呲作响，一切归于平静。
只见可怜疯子扎根原地，还稳稳当当站着，赫连典拳势更涨，澹澹浅笑：
“让你三招，还有两招。”
圣人自有高傲，无论冕下圣旨多么火急火燎，他相信自己的拳头。
“你没被灵气洗礼，自然看不穿你的修为，推测应是大宗师之上，成道者之下。”
“请。”
赫连典神态轻描澹写，做了个背手的姿势。
亲手摧毁英雄是一种荣耀，也是往后余生最值得炫耀的战绩！
世人不齿于欺负弱小，可疯子又岂是弱者？来到这座血淋淋的孤城都足以带来前所未有的震撼，那是黑暗强者最有力的象征。
白发随风乱舞，顾长安眼神依然清澈，可潜意识提醒他，再不驱贼家快要没了。
“滚啊！”
天穹蓦然垂落鹅毛大雪，雪花只覆盖在立身之地，覆盖顾长安的脚踝，晶莹剔透的冰棱倒映出空中愈发血红的长剑。
“异象……”赫连典笑容逐渐消失，圣人以下引发异象，他深刻明白自己遇上了绝世怪胎。
他双膝微屈一弹，像是雪原捕食的黑狐般小跳了起来。
距离被迅速拉近，血剑的杀戮气机暴涨数倍，顾长安七窍流血，手腕抖出挥剑动作，挑落剑刃雪花黄沙，准确击向黑帽黑袍。
霎那，赫连典意识浑浑噩噩，可凭借浑厚内力，一瞬间就恢复清醒。
若是普通成道者，怕是直接走过去叩拜血剑接受恩典，迎向死亡。
思绪急转，他的拳头已经触及红袍衣襟，深深碰撞过去，立刻炸响偌大血窟窿。
拳影昏暗，衬托得城外都亮如夜晚。
顾长安整个人倒飞出去，身形很是狼狈，撞在黄土堆里，掀翻出几年前没清理干净的头颅断肢。
他浑身淌血，心脏像是被铁锤一点点敲烂，胸膛无一处不痛入骨髓。
砰！
赫连典退了几步，怔怔盯着自己的手臂，袍袖被割碎，露出一道剑气刮破的伤痕。
“还有一招！”他露出勉强的笑容，此战已经不完美了。
顾长安想驻剑站起，可四肢一丝力量都没有，比起寸寸敲碎骨头之苦，他更害怕家没了。
望着疯子不停回头的动作，以及惶惶苍白的脸庞，赫连典突然沉默，这种精神信仰实在是可怕至极。
“放下执念吧，中原衰落非你所能挽救，要是团结能成任何事，要老天做什么？”
“遥远之地的法兰克王朝、拜占庭帝国，西域以西的萨珊王朝、漠北突厥，哪个没有辉煌悠长的历史，不照样臣服深渊权威。”
“东土神州顽强抵御也无济于事，早晚而已。”
“历史是胜利者书写的，当神州文明荡然无存，后世想怎么编造你都可以。”
“一个中原叛徒，为帝国坚守疆土，可歌可泣，值得传颂！”
赫连典声音恢宏，对待蝼蚁当然不必啰嗦，可面对这样的传奇，告别前不说几句实在憋得慌。
见对方一直盯着血淋淋的城墙，眼中是前所未有的失落，赫连典失去再聊的心思，微微笑道：
“我话讲完了。”
“道理都在拳头。”
……
与此同时。
长安太庙。
女帝双眸通红，注视着大唐龙气消失在黄昏尽头。
她再也无力站立，手肘撑着窗台，一滴泪珠就毫无征兆的掉了下来。