塞缪尔：“……机票给我。”

答应和乐意是两码事。

一两个人的行程无需动用专机，休谟对资助的组织又向来大方，头等舱是最起码的标配。维尔莱特给的碰面时间是在出发当日，他原以为会在机场或者休息室碰头，却直到登机也没有见着那名神龙见首不见尾的新人。

座椅宽敞舒适，但塞缪尔自始至终皱着眉，他倚着窗去看外面空旷的停机坪，那一块狭小舷窗框出的视野映进的全是有些刺眼的阳光。他不太想因此回忆到点什么，可惜思绪是最克制不住的东西。

与登机口相连的廊道外墙仿佛都在因为那炫目的光线发烫，客机即将起飞，这会儿才通过走廊的旅客已经稀稀落落地很少了。他起初还有兴趣侧头看看，然而经过的乘客目的地永远是后方的商务舱和经济舱。

座位不到两位数的头等舱也几乎坐满了，只留下他旁边的位置还空着。塞缪尔看看表，离出发时间就差五分钟。

属于他人的气息是在这时到来的，机舱地毯将脚步声吞没了大半，然后——终于停在了他的面前。

“抱歉，堵车。”

对方以一口流利的英文笑道。

“到得有点晚。”

他的心跳抢在意识之前停了一拍。

有些陌生的声线，却有着他最熟悉的语气。细密的刺痛猛地扎进手指，沿着血流回到心脏，塞缪尔不记得自己是怎样抬起头，他的眼里只余下那双似曾相识的黑眸。

也许他应该掐自己一下来确定不是在梦里。

……但他很快丢掉了这个愚蠢的念头，因为在他愣神的时候，对方已然言笑晏晏地为空乘让开地方，请人家将行李放上去，而本人则于唯一的空位上落座，动作自然地系上了安全带。

“初次见面，我姓祝。”

她若无其事地说：“看来你就是我的新上级了？”

塞缪尔：“……”

半晌，他终于压低声音开了口：

“什么时候？”

啊，多么耳熟的问题，连祝槐都感到了一丝莫名其妙的心虚。

“……严格来说，”不过这次她可是有正当理由的，“不能算是什么时候。”

“你肯定记得我还有另一个存活的身份。”

那是当然。

祝槐假装没有看到对方快要吃人的眼神，继续说了下去：“维尔莱特应该告诉过你那位玩家的经历了？就是这么回事，但情况还有点不一样，纳茜在接受召唤的同时——应该是和我调换了一下位置。”

“我醒来是在她的神庙，然后我发现了个坏消息，人类里其实没有祂的信徒。”

“那城镇也荒废了，我没办法确定自己的具体坐标，只能先想办法离开那里。”

“更麻烦的是，”她大大方方承认道，“我可是个黑户。”

“虽然造个假身份不算难事，但想来想去——我觉得没有那个必要。我试着联系上杰弗里，又通过他找到世界树，不得不说，官方认证成员的身份真是方便多了。”

“——等等，你的意思是，”塞缪尔怀疑人生地问，“难道其他人早都知道了？”

“杰弗里和维尔莱特是。”祝槐说，“如果你是说玩家——事实上我昨天才托他俩转达了一下这个消息，主要让他们放个心。”

塞缪尔：“那为什么我不——”

“是啊。”祝槐意味深长道，“为什么呢。”

“说不定……”

她开玩笑似的说：“是因为我仪式感太强了？”

塞缪尔怔住了。

“也是我让维尔莱特先别告诉你的。”祝槐眨了眨眼，“听说你一个人更有效率？”

塞缪尔：“………………”

“我那时候又不知道状况。”他现场把双标演绎了个明明白白，生动形象地诠释了什么叫“除了那个人以外的所有人”，“要是早知道，我就——”

祝槐笑眯眯地撑着手肘，“你就？”

塞缪尔一下子安静了。

他的视线依然在游弋，轻轻咳了声，“……没什么。”

这是一种非常奇妙的感觉，他时至今日才知道对方真正的长相，却早已从眉眼间看出数不清的相似。就像是——在有形的身体之前，先认识了那个独一无二的灵魂。

祝槐也不追根究底，她有种前所未有的轻松。早在醒来的同时，她清楚地察觉到那束缚着自己的无形绳索的断裂，从此天高日远，再无牵念。

她亲手葬送了那个身份的未来。

她不再是斯卡蒂，而是为自己活下去的阿维丝。

“这种强度的工作和休假也没差别吧，”她说，“我倒是想把这当成一次……嗯，之前没机会践行的环球旅行。”

她一直以来寻找的——那份自由。

“现在下飞机还来得及，”祝槐好心地提醒道，“不然可就得跟着我一路走到黑了。”

塞缪尔静静凝望着她。

“你明知道我的答案。”

是啊，她知道。

“那么，未来的搭档先生，”祝槐笑笑，“愿意在工作之余充当一下我的导游吗？”

起落架的机轮在跑道上缓缓地滑行起来。

塞缪尔从窗外收回视线，收起那抹映在眼里的蔚蓝。

天空无比辽阔。

“好。”

他说。

-正文完-：，，.