“也许吧，我那时年纪小，又有被养育照顾的情分，自然是信他的，”沉淮眼中晦涩不明，道：“祖父行伍出身，比之父亲壮硕不少，他进门便一脚踹翻了我父亲，痛心疾首地斥骂，说是被他谎言所骗，竟不知他对我娘恶毒至甚，又说沉家不该有这等不仁不义不知廉耻的人，要亲自杀了他给我娘谢罪。”

“祖父说的也是有理。”苏芽再不愿他独自沉浸在痛苦的回忆里，便时时与他应和着，只是那一些竭力隐藏的紧张，到底是不知不觉地从紧握的手上传了过去。

沉淮目光流转，从苏芽坚定回握的手看到苏芽专注温柔的眼，终于极其细微地勾了一下嘴角，“无论如何，祖父的言行确实比别人的推诿要恰当得多，我心中悲愤仿佛突然被人理解了，有了发泄的出口，之后眼见着祖父当真扬剑要杀他，我不愿他承受手刃亲子的痛苦，便将祖父拦了下来。”

苏芽叹了口气，为当年那个少年，“于是你便放过了他们？”

“那也没有，我只是坚持自己动手。”

“可是——”

“可是祖母也追过来了，朝我跪下了，要为子偿命，让我杀她，”沉淮突然自嘲地笑了一下，“我怎么杀她？祖母甚是溺爱我父亲，祖父又历来很听我祖母的话，若非如此，我娘也不至于在他们眼皮子底下受那些委屈。”

苏芽心里像是被塞了黄泥巴一样，又堵又难受，她一直以为至少沉淮的祖父母是极其珍重疼爱他的。不然当日沉淮怎会想要将她和颜氏托付给他们庇护？可是现在，这一家人的举动，她却看不懂了，沉淮分明就是个外人，被人变着法子地、齐心协力地瓦解着心防。

“——所以，婆母究竟是不是你爹他们害死的？”她问，无比盼望这一切只是个误会。

沉淮沉沉地看了她一眼，“我娘是自己跳河的。”

“那，那你呢？”

“我是我娘拉下去的。”

苏芽再次屏住了呼吸。

她怀疑自己听错了，却不敢再次求证。

难怪沉淮剑指沉父时，说沉母也恨自己。

可是，为什么？沉母为何要那样，她都肯为了小沉淮受尽委屈，为何临了却要断了孩子的生路？

“也许是因为我将她困在沉家，太累了吧。”沉淮垂下眼皮，“我入幼学早，每日朝夕都泡在书里，那天先生休沐，我才有空跟着去上船，于是便听见了他们的争执。之后我自然上前护着我娘，便把沉沅给打了，再之后我父亲过来，斥责我没有长兄模样，让人将我按在船板上用家法，又将我娘按倒了，说她教子无方，叫沉沅上去踢打，我在挣扎时看见，他一脚将我娘的眼睛踢出了血。”

苏芽倒抽一口凉气，难怪，难怪他恢复记忆后，要将沉沅的腿给废了。若有人将颜氏踢成那样，她定是要将人的脚给剁了。

“后来的事情，我便记不清了，”沉淮抬头，眯眼看着门外日光，“我曾经一遍又一遍地回想当时场景，可终究还是忘了……我只记得被我娘扯下船，按进水底，我拼了命地挣扎，却怎么也挣扎不上去。那时我还是想着要救她，可是人小力微，最后我就抱着她的胳膊，想着陪她一起死也行。”

“但是没过一会儿，她仿佛又改了主意，使劲地把我往水面托上去，还仿佛要跟我说什么，只是一张嘴却都被水灌进去……那时场景，我倒是有四五年里真的全忘记了，直到那会儿被人推落秦淮河里，才又记起一些来，后来他们说家丑不可外扬，我娘是自己投河，纵有逼迫，我也已废了沉沅双腿，又刺伤了父亲，当可解气，此后不准再有人提，必须将这些密辛按死在沉家宅里，绝不可影响了父亲和我的仕途。”

沉淮嗤笑了一声，“父亲要前程，自动就把赵氏和沉沅两个的不平给按下了。我这一番大逆不道，便也再无外传。”