阮明诚看着眼前的汤，眉头微拧，这猪下水炖出来的玩意……

“吃吧，吃完还有，这些都是专门留给你的。”

“爹娘，你们也一起喝。”说着，阮明诚亲自给阮老爹阮老太盛了一碗，甚至还将碗里的猪肺和猪心挟了不少给他们，还剩下一些，他给了阮明湘，“湘湘也来一碗。”

其他人默默吃着饭，没意见。那肉汤没剩多少了，爹娘|爷奶、小妹|小姑吃肉是应该的。再说他们昨儿个吃了两顿肉呢，解了馋了的。

阮明湘将分给自己那碗肉汤推到了一直猛扒饭的阮启智跟前，“阿智，这碗肉汤给你。”

阮启智愣住了。

阮大嫂道，“愣着干啥，你小姑给你，你吃就是了。”

阮明诚脸微微一沉，然后笑道，“是我忘了小智了，来，小智，六叔再给你挟点肉。”

阮启智连忙护住碗，“不用了六叔，这些够了。”

吃完饭后，阮家人陆续洗漱。

这时，去看望人的阮明瑜和阮启刚还没回来。

阮家的大门虚掩着，阮老爹就坐在院子里，脚边放着一些先前劈好的竹篾，手上熟练地编织着，不时地侧耳听听外头可有动静。

直到戌时时分，阮明瑜和阮启刚才披星戴月地回到家。

阮大嫂给两人端来预留给他们的饭菜。

阮明瑜和阮启刚显然是饿狠了，他们走了一天的路，除了早上吃的那碗面，中饭和晚饭都是啃个饼子糊弄的。

“老大和老四怎么样了？”阮老爹问。

还能怎么样，苦呗。

阮明瑜顾着吃面，示意旁边的二侄子回话。

“挖渠道太苦了，爹和四叔都瘦了一圈黑了一圈。”提起这个，阮启刚心沉甸甸的，吃饭的速度也慢了下来。活重，吃的还不好，服役二十来天，人最少瘦了十斤。

在场的人都沉默了。

阮老爹长叹了口气，“唉，这也没办法。”说着，他看了老儿子一眼，可惜了，老儿子只是个秀才，他这秀才名头只有他自己受益最大，秀才可以见官不跪，穿衣的等级有别于平民，刑不上大夫，除非罪证确凿。而家里顶多因为他成为秀才而被其他人高看了那么一眼，别的就没什么益处了。

阮明诚连忙表态，“爹娘，来年我一定好好科考，争取考中，如果有幸得中举人，咱们家就不用交田税了，还能免掉一部分徭役。这样大哥和四哥就不用那么辛苦了。”

阮老爹欣慰地道，“你这份志气和这份心是好的。”

阮老太也开心地笑了起来，仿佛她儿子明天就能中举，然后她就能成为举人老娘似的。