“也就是你还指望他惧怕。”柳朝如长叹一声，“章平到底是在天子脚下出生，哪里晓得地方上的猖狂？山高皇帝远，他们一贯是目中无人的态度。”

斜春将葡萄摆上来，董墨吃了一颗，慢品慢咂地吐出壳儿，斯文地揩着揩手，“山东的盐务虽不是最重的，也不轻。几处井盐海盐，一年也有五十万的税。朝廷这两年缺银子，各地都在抓税，我来时，内阁召我集议，特地嘱咐了要将山东的盐税抓严实。如此看来，恐怕往后难平安。”

“乱世出英雄，他们不乱，你怎么出头呢？”

柳朝如随口打趣，后敛了笑意反过来劝，“不过还此地水深水浅你尚不知，你家纵然有势，可朝廷里势力割据，谁晓得这些人拜的哪座山哪庙神？先静观其变的好。”

说到静观，廊外雨变，又小了些。斜春男人赍着两张贴进来，奉到案上，“爷瞧瞧，秦大人的谢帖小的拟了，只是这孟大人家的帖子是夫人下的，小的不知回给夫人好还是回孟大人好，请爷拿个主意。”

董墨拿起那张薛涛笺翻开，字是蝇头小楷，写的过于清秀，反失了个性。落款署名是“梦迢”。他倒将这名字定定看了须臾，递给柳朝如，“孟玉的夫人叫‘梦迢’，这名字竟有些薄命之势。”

柳朝如接了看一眼，搁下笑了笑，“你几时也信起这个来了？”

“从不信的，只是不知怎的，看见这个名字，就想起这个说法来。”董墨也不经心地笑笑，拣起贴递回给斜春男人，“家中无女眷，还是回给孟大人吧。顺道设宴请他，就十四那日。”

吩咐完，又邀柳朝如，“上回孟大人在家设宴请我，我还未还席，正好趁中秋还了他的席，你可要作陪。”

柳朝如自然答应。二人再说几句，柳朝如辞回家去，董墨在窗前目送他，站了会，听见谁家园中浅送乐韵，隐隐约约掩在细雨中，连洞门外那棵珊瑚树也朦胧起来。

一颗颗红珠子点映绿荫，恍惚像“张银莲”嘴唇上的颜色，有丝迷蒙的凄怨。董墨折转案上，拣了张水绿的贴，研磨落笔，才写下“银莲”二字，便不知该如何继续下笔了。

“她”大有不同，他有些拿不准该用哪种方式对待她。明明是寻常的家世，寻常的心计，唯有一点不寻常，就是她的美貌。可若搁在美人云集的京城，她的美貌也并不那么突出。

但他一直铭记她在葡萄架底下慢行的瘦窄的背影，软绵绵的泥土令她脚步不稳，偶尔左歪右倒，切碎了的阳光在她单薄的背上跳跃。

他发着怔，一动不动的影侧外，天暗得难断黄昏。

真近黄昏，雨还未止。梦迢给绊住了脚，一时不能归家，身陷小蝉花巷内，闲着也是闲着，索性便亲自挽袖烧饭，叫彩衣在跟前学着做。

不一时轩窗底下那张瘸了腿的八仙桌上摆上一瓯糟鲜藕，一样炸银鱼，一样韭菜炒嫰豆芽，并一瓯玉米面馍馍。

彩衣舀了两碗稀饭来，听着雨吃了两口，举着箸儿向檐外傻笑，“我在这里住，起初不惯，住到现在，倒觉得比家里好些。”

梦迢握着个馍馍细咬一口，望着她青春粉嫩的脸盘子，“这里烂砖烂瓦的，你也喜欢？”

“比府里清静多了。”彩衣撅着嘴转回眼来，细细抱怨，“咱们家虽富丽，可老爷三五日的就设宴请客，老太太与梅姑娘总吵架，成日间闹哄哄的。”

说话间，她的眼落到梦迢后头那柄晾着的伞。是梦迢送去给董墨，又打着回来那一柄，一直撑开晾在屋檐底下。她举着箸儿指过去，“太太瞧，那柄伞有些意思。”