梦迢倒来了胃口，端起稀饭来点饥。彩衣也陪着吃，食过几口，窗外忽而大雪，梦迢将烛火挪到窗户上一照，明瓦上扑来大片大片的雪花，顷刻化成一块水迹，“这得是最后一场雪了。”

“快吃吧，这会顾着看什么雪，一会饭冷了！”彩衣夺下灯，朝炕桌上努嘴。

梦迢端回碗笑，“元夕一过就要议你的亲事了，你就跟一夜长大了似的，还晓得来嘱咐我了。”

说得彩衣满面红云，捧着碗低下脸去小口小口地啄饭。

梦迢替她看了门亲事，男人是布政司一位不入流的主簿，专管一应文书账目收放誊录，二十二的年纪，身上是举人功名，家中虽不算大富大贵，也是有田产的人家。还是孟玉先看中的，梦迢不放心，定下元夕后要亲自往他家去瞧瞧，顺便探探他家里人的脾性。

据孟玉说此人相貌不错，彩衣只记得这话，想来便羞臊。羞了一会，只怕梦迢还要取笑，忙转了谈锋，“我听说，梅姑娘放在外头那笔大款子还没收回来，这几日记得她都没功夫张罗过节的事情。”

梦迢闷声轻笑，“你瞧吧，她做这样的买卖，压根不用我去动什么手脚，早晚要出事。”

“太太怎的这样讲？”

梦迢鼻子里哼着，“当初我就打听清楚了，给她放利的是些什么人，都是些走街串巷的混子，底下养几个打手，成日间不是眠花宿柳就是在赌场里吃酒赌钱。我本来还想着暗里叫她吃些苦头，可一听见是这些人，也不必我使绊子了，这些人就叫她吃不开。这些人我晓得，好的时候是真替你放利收钱，自己的境遇坏起来，还顾得上你？梅卿那笔钱，恐怕是叫他们卷着跑了，天涯海角，上哪里追去？是多少钱？”

“我听见原来伺候梅姑娘的媳妇议论，大约有六.七千呢。”

“这就是她全部的私财了，这回赔尽了，我看她往后老不老实些。”

正说着，听见外头有重重的脚步声，漆黑中游来一盏灯笼。梦迢把目光搁在门帘子上，果然听见外间开门阖门的声音，孟玉打帘子进来。

他肩上压着霜雪，把氅衣上的毛襟压得塌了毛，他用手弹一弹，走到榻前的熏笼上烤手，“吃着呢？我想你也在吃夜宵，就过来瞧瞧。”

“你大概与银莲吃过了吧？我就不叫人拿碗了。”梦迢挑了下眼角，淡淡地落下去。

孟玉自然不是来吃饭的，他心里压着更大的事情。原本都睡下了，可翻在枕上，总思量董墨昨日到了济南，不知有没有暗中给梦迢传过话？这一琢磨就再不能睡，又起身穿衣，打着灯笼往这屋里来。

因银莲临近生产，他近来都是睡在那边，许多时候不往这里来了，在昏暗的烛光里再见梦迢，神情有些恍惚，不知怎的，想起他们刚成亲的时候。

彩衣识趣地出去了，他坐在那位置上，静静凝睇梦迢。梦迢给他看得心里发毛，不耐烦地抬一眼，“只管看着我做什么？有事就讲。”

孟玉啧了一下，笑起来，“没事就坐不得了？我长日不来，你都快忘了这屋子我也占一半吧？”

其实他想说的是连她他也占着，然而却有些底气不足，说不出口。梦迢懒得理会他，埋头拣菜吃饭。他便将脸偏得低一些，“你今日仿佛脸上有了些精神，出去逛逛，在外头遇见什么有趣的事情了？”

梦迢心里咯噔跳一下，将眼内的慌张一闪而过，澹然地抬起脸来，“你想说什么就只管直说，是不愿意我出去逛呢，还是怎么样？不愿我出去逛，就把我锁起来，我手无寸铁，还能跑得成？”

这么夹枪带棒地说话，看来在外头并没有什么不寻常的际遇。孟玉稍稍放心下来，笑得有些涩意，“你怎么就总抓着这事情不放呢？都过去一年半了……”

他一叹息，梦迢就猜着了底下的话，一口截断他的畅想，“孟玉，你以为我放下这件事不提，我们就能回到过去了？”

她搁下碗来，把银釭朝炕桌当中挪一挪，照明彼此，也照明了一席残羹剩饭，“你忘了我们的过去是什么样子了？我们的过去，既不美满也不体面，有多龌龊你我心知肚明。”

外头在下雪，屋里也有些冷，那些碗碟里的油腥迅速凝结，黄的白的，泛着腥气。这是个无法周全的残局，孟玉微微低头，陡然发现，他们的问题并不在董墨，不管他出不出现，他们迟早也要走到这个局面。

他吁了口气，眼眶忽然红了，显得整个人更有些不可理喻的疯狂，“就是从前不好，以后才要修缮。”

梦迢别眼一笑，“你真自以为是。”

他更加狂妄起来，“我今晚睡在这里。”

睡也睡得没好兴致，梦迢一味翻身背对着他，他说话她也不对答。借着月光瞧，她把眼阖着，一条长长的黑眼缝幽闭了她整个山明水秀的世界，他不得涉足，一副冻骨只在风雪里徘徊。

晨起积了厚厚的雪，上下一片霁光，竟辩不清天与地。冰结树梢，水滴檐宇，冻得人牙关打颤，却在白雪深处有鸣莺，枝影间露出明丽的晴光来。

梦迢早早梳妆，要去平安街送庞云藩动身。庞云藩在那院里苦等一夜，小厮三催四请，总不动身，食时终于等到梦迢坐了小轿过来。

庞云藩为她昨日负气而去夜不能寐，悬了许久的心，还不等梦迢进屋便去拉她，“昨日到底是为什么事生气，你好歹要告诉我。难道是为，为我摸你那两下子？”

梦迢跟着他进屋，一面愁容，坐在榻上不讲话。说着，他也心感委屈，委顿在对面坐着，耷拉着肩，“我讲句心里话，我是个男人，你一味只要我放你在心上敬重，可我正是因为放你在心上，才忍不住动动手脚。你也是嫁了人的妇人，这点事你有什么不清楚的？讲讲公道，我为你风里来雨里去这样久，想亲热些，不为过吧？”

梦迢略略收了愁态，轻轻笑了一声，“谁是为这个了？真是没脸皮，人家才来就说这些话。”

“那是为什么呢？”

“还能为什么？还不是为家里那点烦难事！”说话梦迢便使彩衣点上烟袋，在对面愁烟怨雾地咂烧起来，“我昨日出门时，老爷叮嘱我，说我们姨娘想吃八宝斋新出的什么梅子干，叫我买回去，偏我到了这里就忘了。还是那会想起来，再不赶着去，人家恐怕就要关门。元夕前头，这些铺子总是开一会不开一会的。”

庞云藩听见不是生他的气，心放了一半，另又提起不平，“你们家姨娘要吃什么，怎的不打发下人去买？”