言下之意，他与梦迢倒是过一日少一日了。银莲未必有这个意思，只是他心里不免落拓地这样想着。出去两个月，再回来，仿佛与梦迢又隔得远了些。尤其方才瞧见那个孩子，他自己的孩子，却全然不与梦迢相关。
他在心里拨着算盘细细检算，他还有什么是与梦迢息息相联的？除了那不可靠的一纸婚书，还有什么能将他们如从前一样栓在一起？他实在想不出来。
银莲只顾摧他，他也只得起身，走到穿衣镜前将衣襟理了理，往东园那头去。
远浦居却十分清静，只有两个婆子在廊下坐着说话，见他来，一个忙迎来禀：“太太出去了，去相看定给彩衣的那位主簿相公。下晌就去的，说是他们家若留客就要他们家吃过晚饭再回来。老爷是在这屋里自己摆饭吃还是去姨娘屋里吃？”
“到姨娘屋里吃。”
孟玉这样说着，却并没有走，也不进屋里去。此时残阳欲断，屋里还未掌灯，满是死寂的昏暗。他就在对面廊头，海棠树底下，欹着太湖石远远朝屋里瞻望。
其实想进去，点上一盏灯，翻著书等梦迢归家来。然而心里满是恐惧，只怕那屋子里关的汹汹的安静。他有些能体会到梦迢被幽禁时的恐惧，那是一种看得到，触不到的可怖，是向世间声嘶力竭地咆哮，世间全无回应的绝望。
他抱起胳膊，把头垂下去，脚尖闲拨着地上零落的花瓣。在他头顶，结着满树海棠，而海棠之上，是没有尽头的暮色苍茫。
梦迢晨起就听见管家来报说孟玉大约是晌午进城，去衙门一趟，下晌就能归家。她也不是刻意躲出来，真是碰巧，庞云鹏到历城来了。
一个女人与一个男人，没有爱，没有利，没有血脉的牵制，终归是不能持久的。梦迢扯着一枝黄香木，心里忽然有种脱胎的茫然。
庞云藩正打月亮门下走进来，站在那里喊了她一声：“梦儿，晚饭我买来了，咱们进屋吃饭去。”
他身后跟着个小厮，两个人各提着个四层髹红大食盒，食盒上挂着酒楼的木牌子。彩衣迎来帮手，三个摆好饭，彩衣与小厮到外院去吃，庞云藩又立在门首唤：“梦儿，站在那里做什么？快来，还热着呢。”
梦迢丢下花枝进去，庞云藩搀着她的胳膊，一齐落到案上。梦迢一瞧满桌子的碗碟，总有七.八样菜吧，惊了一下，“你买这样多做什么？咱们两个哪里吃得了？”
“我猜不准你喜欢吃什么，他们家的好菜我都要了一样来。你坐，我还打了壶荷花酒，酿得淡，有些清甜，你们女人最爱吃的。”
说着给梦迢筛酒，水光映在眼中，成了四下流溢的相思意，“好容易趁着给布政司押税银的功夫来一趟，不然这两个月我还脱不开身上来。”
“家里忙还是衙门呀？”
“都忙。”庞云藩搁下酒壶坐在她身边，有些难以启齿，想一想，到底说了：“实话对你说吧，家里夫人有孕了，我不想瞒你，你不生气吧？”
梦迢倒要拿出副生气的态度，将眼微乜，“我说呢，这段日子信也不见你常来，敢情是有了大喜事，就将我抛在脑后了。”
庞云藩忙分辨，“这是踹我心窝子的话！没常来信，并不是为这个，是为了收税的事情。又想着要押银上来，不日就能相见的，就没来信。”
“没把我抛在脑后，那我托你的事情呢？”
庞云藩刚提起箸儿，又忙放下，往怀里掏出几张抄录下来的契书，搁在桌上给她瞧，“我怕说得不仔细，你不放心，就将契书都抄了带来。上头多少银子，几时付定钱，几时结完，多少银子，多少盐都是写得清清楚楚的，喏，你瞧，连商户的姓名我都抄了。你要分孟玉的家产，一样一样说给他，不怕他抵赖。”
“抄来的？”梦迢不禁攒眉，“抄来的也不作数啊。”
“又不是要对簿公堂，怎么能不作数呢？不过就是叫他清楚，这些银子你心里都有数，他一分一厘也遮掩不过去。至于你想要多少，那在你，只管开口向他提。”
“原契呢？你怎的不拿给我，抄来抄去的多麻烦。”
庞云藩望着她笑了下，“不是我信不过你，实在是这也是与我性命相关的事情，我怎能带在身上随意出入？要是在路上丢了，给谁捡了去，我岂不是连脑袋也丢了？你不过是分他的钱，抄来的也是一样。”
梦迢只得笑着附和，妩然一眼含睇过去，“也不错，谨慎些是好，谁叫你们做的都是没王法的勾当。罢了，我有这个也能对付。谢谢你，等我分了银子，往后跟着你，这些钱也就是你的钱了。”
说着折入怀中，两个刚要举斝相碰，谁知一阵乱糟糟的脚步声由远至近传来。梦迢心吓一跳，忙躲往卧房里头去，庞云藩则起身到门首查看。
这电劈火闪的一会功夫，但见月亮门下呼啦啦涌进来好些横刀差役。冷不丁瞧见这阵仗，庞云藩只想是孟玉捉奸来了，四下里望一望，矮花低草，无处藏身，只得又向月亮门干望两眼。熟料进来的倒不是孟玉，却是新来的巡抚董墨。
庞云藩脑子里霎时杂乱无章，心道他来做什么？一个晃神，董墨已立在身前，未穿补服，只穿一身天青色鱼鳞纹的圆领袍。庞云藩蒙头蒙脑地作揖，满脸惶恐，“董大人，您这是？”
董墨只是冷眼轻笑，语调不急不缓，“据孟大人说，你与他的夫人私通，他顾忌你是泰安州的知州，只怕他亲自来，无人作证，日后有什么说不清，只好请我给他做个主，求个公允。庞大人，恐怕你暂时回不了泰安州了，得在历城多滞留几日。”
说着，向后招了招袖，“来，将庞大人请到县衙小住。”
那庞云藩一颗心直坠地府，身子也耷拉下去，叫两个差役架着走。回首一望，董墨却脚步轻松，悠然地从石蹬走上去。
作者有话说：