两人见他们进来，也忙敛了神色。老太太坐回窗户里去，柳朝如则迎来作揖。

董墨回了礼，转身在小厮手里接了个精致锦盒，与梦迢一道进了东厢，向老太太见礼，将锦盒奉在炕桌上，“给老太太带了件东西，望老太太金体康健。”

老太太坐在榻上托着烟杆弹弹裙，不大热络，“章平客气，来就来，不用记挂。”

“这是礼数，小辈不敢忘。”董墨淡淡一笑，拱手辞了，与柳朝如望正屋说话。

梦迢留在东厢，与老太太榻上对坐，将那只锦盒向她面前推了推，翻了一眼，“您老人家就不打开来瞧瞧？别装样子了，心里只怕恨不得要将这匣子嚼来吃了。瞒得了别人，瞒得了我么？”

“你这丫头。”老太太啧了声，勉强笑起来，搁下烟袋开锦盒，“让我瞧瞧让我瞧瞧，这京中大户孝敬丈母娘都送个什么……哎唷！”

却是一顶金丝编鬏髻，压边用的是一片足重二两的金片子，嵌了八颗指甲盖大小的红宝石，金丝上串着几颗同等大小的西洋珠子。

老太太的欢喜之色再掩不住，眉开眼笑地捧在手上翻着看，“你还别说，这董章平虽然态度上待我不大敬重，礼上还是懂事的。他素日送礼也这么大手大脚来着？”

“哪能呢？这么送，就是皇帝的库也经不住折腾啊。”梦迢见缝插针，帮着董墨说好话，“是给我娘的礼嚜，他自然是用心的。娘可别再记恨他了啊，他那个人，真就是惯常的冷脸，倒没有别的意思。”

若论态度上的可亲，还是孟玉强一些。老太太暗里比较一番，没对梦迢说，看在这顶鬏髻的份上，也就不当着面说董墨什么不是了。

她放下腿，将锦盒收进箱笼里锁起来，躬着腰在那里嘱咐梦迢，“今日送这礼，可别告诉梅卿知道。一来嚜，给我送了却没给她那做妹子的送，她心里多少不痛快；二来呢，给她知道我有这些东西，又憋着心眼来套我的钱花，我有几个钱？这些都要留着养老呢。你们呐，到底靠不住。”

“娘又来了……”梦迢在背后剜一眼，扭头向窗外寻一寻，“怎的不见梅卿？”

“噢，我借了连家太太一双鞋样子，她替我还去了。”

“噢，大雨天的，她也肯跑。”梦迢随口答对，脑袋别在窗外，在正屋那小书房的窗户上对上董墨，就忘了收回来。

董墨在那窗上对她笑笑，把手向她撇一撇，意思是叫她将脑袋伸进去，自己也回身坐在椅上。潼山奉茶上来，柳朝如忙得不及吃，将一沓供状整理出来，递与董墨细看。

都是庞云藩亲笔所写，签字画押一样不缺。柳朝如在椅上畅意淋漓地叩着案，笃笃哒哒的声音几如松快的鼓点，“你料得不错，这些日子对他不闻不问，他反倒按捺不住，倒肯主动说了。”

董墨捧着那堆纸抬一眼，“他是怕这戴罪立功的机会落到泰安州那几个商贾手中。家中父母双亲兄弟姊妹，还有位怀着身孕的发妻，他硬气不起来。”

“有他这些供词，再加上几分原契，就算铁证如山了。什么时候派人到泰安州去抄他的契？是不是把那几位商人一道抓回来？”

董墨却有些迟疑，“这些日子，孟玉那头都没什么动静，我看他不见得这样蠢，庞云藩连日不在泰安州坐衙，他难道没有警觉？”

“嘶……”柳朝如蹙额起来，“是没听见孟玉那头有什么动静。还得等绍慵到了，再问问他盐场的境况。”

说曹操曹操到，潼山正领着绍慵进来。绍慵向董墨见了礼，转而与柳朝如作揖。落座后接了董墨递来的供状细看一遍，将那沓纸扬了扬，“这么说，眼下是认证口供都有了，到泰安州抄了庞云藩这里的底契，就算是物证了，要是再有户部那头的账，就能将孟玉钉死在堂上了。好事、好事呀！”

董墨眉心暗扣，略微有些狐疑，“我这里的账交上去这样久了，户部却没有一点消息传来，真叫人难放心。”

绍慵在椅上稍稍欠身，“如今户部是娄大人当家做主，总不会护着孟玉吧？他与孟玉没什么相干，又何必去护他？况且定了孟玉的罪，查对起来，他就能咬死楚沛，这不是正合娄大人的意么？还会有什么差池？”

董墨半日不语，而后一只手撑在扶手上，缓缓摇头，“我与这娄大人并不怎么了解，还是在山西查办几件案子时才有些书信往来。不过论辈分，他还要称我祖父一声老师。”

“那还有什么疑虑之处？”柳朝如由案后踱步出来，抵在案上，抱定双臂，“不过我也有些疑惑。我虽然对朝中那些人不了解，对孟玉倒是清楚一二。这个时候，他没什么动静，必定是有什么打算。绍兄，盐场头有没有什么异常动向？”

“那倒没有，不过寻常的出盐制盐。”

四目相视片刻，却见董墨拔座起来，在罩屏内小小片地方绕踱着，“我看不能等户部的账，先将庞云藩放回泰安州。绍大人，你也跟着他走一趟，一则是抄他的底契，二则，让他再牵一回线，让孟玉与那几个商户再做一次生意。”

“大人的意思，是要拿盐做脏证？”

柳朝如另生顾虑，“这个时候，孟玉还敢做这桩买卖么？”

“你别忘了孟玉是个什么样的人。”董墨回首过来，牵动唇角笑一下，“这个人贪得无厌，处变不惊。上回他顶着风口出盐，这回只要诱惑更大，他一样敢做。绍大人，你陪着庞云藩回泰安州，只要孟玉与他们签了契，就在盐场扣住他的盐。就是没有户部的账，有这些东西，他也无从抵赖。”

后议定柳朝如去与庞云藩商榷，绍慵次日与庞云藩同往泰安州。绍慵领命要去，赶上晚饭时候，柳朝如再三款留，暗里交给潼山三钱银子，使他外头置办酒菜。

三个男人在正屋里用饭，梦迢则与老太太在东厢里闭门自用。端起碗还不见梅卿归家，梦迢不由想起前事来，“娘，我仿佛记得，那连通判旧年对梅卿存了些意思，她在人家逗留这样久，不大妥当吧？”

一听这话，老太太提着唇来讥诮，“哎呀你真是完全转了性了，竟然顾忌起这些来。你操的心也太多了些。噢，你走在街上，叫男人色眯眯瞧几眼，未必你就不出街了？他存他的心思，你走你的路嚜。梅卿八成是叫连太太留下来吃饭了，这有什么稀奇的？”

梦迢挨了这排场，也就搁下此事，心上却另提起一事来，“娘，您先前轧上的那位嬉皮笑脸的相公呢？怎么不见来往了？”

“谁？”老太太凝眉想一阵，淡淡摆手，“噢，你说他呀。我不是搬到这里来了嚜，地方小，不便往来，渐渐也就不走动了。”

梦迢轻点下颏，剔眉窥她一眼，“梅卿的事情我不多问，您是我亲娘，您的事我可得问问。方才我进门，您对著书望那样子，可不像个正经岳母的样子。娘，不是我多嘴要管您，知道您喜欢嫩皮的年轻相公，可书望是您的亲女婿，您也该知道收敛些。”

冷不丁的说得老太太一脸尴尬，心想果然是她教出来的女儿，于这男女之道上，简直明察秋毫！

既然叫她撞见，她索性也不隐瞒了，满大无所谓地道：“你这话可就说错了，并不是我不检点，是他心里对我存着坏呢。”