多年的乞丐经验让他明白，这种时候，一旦他停止行走，也就意味着生命到了尽头。

浑浑噩噩间，他也不知道走了多久，天上的落雪终于停了。

何三郎松了口气，扶着一棵被雪光染成银色的树干，抖了抖自己略显僵直的躯干，想要舒缓一下酸痛难忍的脚踝。

此时万籁俱寂，既无人声，也无鸟鸣，煌煌天地间仿佛只有他这一个生命在挣扎徘徊。

何三郎自感凄然，回想起幼时承欢于父亲膝下的安定欢然，新婚燕尔时的岁月静好，还有长女出生时初为人父的喜悦，心头终于升起来悔恨之意。

哪怕他一生无子，女儿嫁人之后，又岂能不拂照年迈老父？

等他再次抬步欲行时，忽觉头晕目眩，身体的疲惫终于是战胜了求生的意志，何三郎昏然栽倒在地，不省人事。

“啊——”

何三郎再次惊醒，窗外晨曦已露。

他抬手抹去了额头汗渍，只觉浑身上下黏腻不已，急忙下床换衣。

以家里如今的情况，如果他生病了，肯定是没钱给他医治的。

虽然半生不顺遂，但他并不想死，更不想病死。

换了干爽的衣裳，再次坐回床上，何三郎就开始琢磨他一夜之间做的两个梦。

因着先入为主的缘故，他坚持认为，昨夜的梦魇，全是黄九郎施法所为，不能当真。

那么，黄九郎那个老狐狸，又为什么要用梦境吓唬他呢？

何三郎独自琢磨了许久，直到大丫头来给他送早膳，他才恍然大悟。

——原来，是为了这个赔钱货贱丫头呀！

先前那老狐狸明明答应祝氏，要来接走大丫头，但约定的时日到了，他却没有来。

何三郎以己度人，觉得那老狐狸也不愿意平白无故地养一个没用的丫头。

所以，他才会施法借着梦境吓唬他，让他对这个丫头好一点。

自以为想通了之后，何三郎被气笑了。

——这个老狐狸，果然是煞费苦心。但老子又岂是那么容易算计的？

你想让那丫头好过，老子偏不让你如意。

本来因着黄九郎失信未来，破了他荣华富贵的梦，他心里就对黄九郎心生怨怼。

如今他囊中无余财，袖中仅清风，对黄九郎的恨意更上一层楼。

至于不让大丫头好过云云，不过是他替自己找到借口，想把卖女儿的责任推到黄九郎身上罢了。

是的，他又打起了卖女儿的主意。

实在是这几日他卧病在床，大丫头每日端来的不是杂米饭，就是野菜糊糊，半点油水都没有。

他是日常在外面吃喝惯了的，一日无酒肉肚子里的馋虫就要出来作祟，如何忍得了？

只是，他又到哪里弄来钱财呢？

为今之计，唯有将女儿卖了。

因着存了这样的心思，当天下午，他就声称自己的伤好了，让大丫头不必准备他的饭菜，换了衣裳就出去了。

出门之后，他抄着手，晃晃悠悠就去了王妈妈家里。

王妈妈是个开暗门子的，最是认钱不认人。虽然何三郎前几日刚在她这里闹了事，但只要有钱，一切好说。

何三郎有钱吗？

他没有。

但他有女儿。

只看他和祝氏的容貌，就知道他女儿丑不了。

王妈妈拉下来的脸色瞬间就回暖了，亲自给他斟了一杯酒，挑眉问道“何爷这话当真？”

何三郎翘着脚，一副大爷样，“我在你这里，什么时候不当真了？”

王妈妈人老成精，哪里不知道他想听什么话？赶紧再次斟酒陪笑，“何爷一向大气，咱们这的姑娘们可都想着你呢。今日不如先让玉兰陪你？”

何三郎两三日没见腥，早已心痒难耐。更何况，这位玉兰姑娘正是他前次来时包的那个，新鲜感还没过，自然无有不应。

很快，王妈妈就把玉兰叫了过来，当面叮嘱一番，一定要把何爷给服侍好了。

自觉受到重视的何三郎心满意足，心里也更加清楚，若想日后都有如此待遇，没有钱财开路，是不可能的。

念头一起，他就不免关心起了心中的要事，与玉兰饮至酒酣耳热，便问道“你们家是因为什么把你卖到这里来的？”

玉兰低着头，声音纤细娇柔，“哥哥要娶媳妇了，爹娘拿不出彩礼，就把我卖了。”

事实上，在那个时代，盛世时被卖的都是女子，原因不是因为父亲，就是因为兄弟；乱世时被卖的就多是男孩了，因为被卖入富贵人家，存活的几率更大。

何三郎点了点头，说“你倒是孝顺，为你家香火着想。”

玉兰笑了笑，没有说话，但眼底深处却藏着不能言说的悲哀。

如果有选择，谁愿意到这种地方来呢？