“蔡老头，老子再跟你说一遍，你女婿赌钱输了，欠我们兄弟两吊钱，你必须得还！不然我把他手指头剁下来！”

四五个市井混混模样的人拦住蔡老头，贼眉鼠眼，流里流气，没个正形。

蔡老头面色难看，怒指说话那人道：“你们要如何便如何，他的事我却管不着！我女儿没得被她害死，还想我管他？做他的春秋大梦去！”

一时两方争执起来，围观众人纷纷摇头叹息。

“大婶子，这是怎的？好端端闹起来？”

范进几人在门外站定，也不进去，问起旁边人来。

那四十多的妇人见范进举止有礼，态度和气，有心扒拉几句。

“你不知道，这几个就是混子，时常在赌场行当行走，没少祸害人，蔡老头有个女儿嫁了人，不想是好赌的，就被他们弄上手，坑了好多钱。”

“他闺女早几年没了，蔡老头可不就怨女婿不办人事，害女儿过那苦命日子，早就不认他了，也是蔡老头能说书，能赚点钱养活自个儿，这不最近茶馆热闹，老头得不少赏钱，这些人就找上门来要钱，作孽哟！”

范进可不觉得事情有这么简单，在门外看了会儿，听对方意思，隐约是冲着话本来的。

“我不知道你们在说甚么！话本是周老板的东西，他花钱雇我，我怎能跟你们去张家茶馆做事？休要再来烦我，不然老头子我可就报官了！”

“好你个老头儿！别敬酒不吃吃罚酒，哥几个好心找地方让你赚大钱，你还待报官抓我们哩？不怕我打死你！”说着混子就要动手。

众人都不忍心看，也不敢上前拦，生怕惹火烧身。

张家？范进一琢磨便知道缘由了。

南海县不止周记一家茶馆，别家茶馆同样有说书的，只是最近蔡老头讲西游记，为茶馆招揽不少客人，别人坐不住，这才来寻事。

只是这张家茶馆，该不会是他想的那家罢？

“打我？哼！”蔡老头一甩袖子，骂道：“当真以为自己是谁？天理昭昭，还有没有王法！县尊若是知道你等在这仗势欺人，必定严惩！”

几个泼皮被激怒了，作势就要一齐动手，茶馆里的伙计眼见不是事，早派人去寻周老板，一面又匆忙来护着，生怕老头儿出事。

范进几人在最外边看，也不曾进来，远远瞧见周老板脚步匆匆挤进人群，见着几个泼皮，忍着气好生说了几句，也不顶事。

他们做生意的，最厌恶也最不乐意得罪地头蛇，这几个泼猴儿似的可不就地痞无赖，周老板也拿他们没办法。

当中一人道：“我们也不为难掌柜的，你只要与写话本的人说，快快写十回二十回出来，让咱兄弟几个看够了，蔡老头这事儿，就算完，不然这茶馆也别想开了！”

周老板又不是傻子，一听对方这话，已知是冲着西游记来的，他家生意好，别家茶馆眼红很正常，可用此等卑劣手段，简直欺人太甚。

范进眼中闪过一抹深思，偶然间触到周老板的目光，他悄悄摇头。