通往凉亭的青石路路口，两侧分别种着一棵木芙蓉，粉色的重瓣芙蓉花在暖阳下争相斗艳。

“嗯，这位置不错，不远不近刚刚好。”

沈明岚也赞成，知道表妹害羞，她与宋湘一起将虞宁初拉了过去，还帮忙摆姿势。

等她们走开，出现在宋池视野中的虞宁初，羞红的脸竟比那木芙蓉还要明艳。

她面朝着凉亭，但半个身子都隐在花树后，露出一抹莲红色的褙子与雪白的裙摆。她乌黑的发间被姐姐们插了一朵木芙蓉花，平添几分娇羞。

因为要做赏花状，她一手捏着花枝靠近鼻端，长睫低垂。

宋池想，就算让她看着自己，她大概也不敢，或是不愿。

确定了构景，宋池开始作画。

沈明漪难掩嫉妒地看着花下的虞宁初，她再鄙夷虞宁初的父亲出身低微生母不知检点，都无法在虞宁初的容貌上挑半分错。她承认虞宁初的美，越承认，越担心宋池会被虞宁初诱惑。

她想在宋池的画上找到端倪。

如果宋池喜欢虞宁初，肯定会将虞宁初画得比她们更用心。

宋池开始细画虞宁初人比花娇的脸了。

突然，他微微低头，似是隐忍地打了一个喷嚏，结果带动笔尖一歪，宋池皱眉，手都伸出去仿佛要撤掉这张画纸重新来了，他又看了看空中，怕是耽误太久，于是放弃重画，身体前倾，小心翼翼地在败笔之处尽量弥补起来。

沈明漪看在眼里，嘴角已经翘了起来。

宋湘不太高兴，希望哥哥重新给虞宁初画一张。

宋池一边动笔勾勒其他地方，一边低声道：“让阿芜先看看，如果她不喜欢，我再重来。”

虞宁初听不到他们的交谈，只觉得已经过去了很久，她捏着花枝的手都忍不住要抖了。

“好了。”

终于，凉亭里响起宋池的声音。

虞宁初松了口气，第一次有人为她作画，她难免也抱了几分期待。她走进凉亭，在表姐欲言又止的目光下看向画纸，乍一看花好人也好，可仔细一瞧，便发现宋池将她的眉画成了粗粗两条，说不上太丑，但也绝对不好看。

本来她的脸就被花挡了部分，眉毛再粗，再美也看不出来了。

“画到眉时手抖了一下，略有瑕疵，阿芜若不喜欢，我重新替你画一幅。”宋池歉然道。

虞宁初笑着摇摇头，收起画道：“挺好看的，我很喜欢，多谢池表哥。”

宋池静静地看着她。

虞宁初垂下眼帘回避，努力维持那并非出自真心的笑。

她原本不是很在意这幅画，不画都没关系，但宋池将表姐们画的那么好看，偏她画丑了，白白辛苦她站了那么久，虞宁初怎么可能毫无芥蒂？

“好啦，池表哥快回去歇会儿吧，我们先走了。”沈明漪对这个结果非常满意，笑盈盈地道。

姑娘们携手走出了凉亭。

人多的时候沈明岚一直忍着没问，等姐妹俩单独往西院走时，沈明岚才解释道：“阿芜你别误会，池表哥不是故意失手的，他画到你时，忍着打了个喷嚏，想来练武出了很多汗，又马上去沐浴，着凉了。”

虞宁初没在表姐面前装大方了，看着手中的画卷，她低声道：“我没生池表哥的气，就是有点失望。”

其实也有点生气，可她又有什么资格埋怨一位皇族子弟？

“算了，咱们不求池表哥，下午让爹爹给咱们画，池表哥的画还是跟我爹学的呢。”沈明岚安慰妹妹道。

虞宁初点点头。

今日沈三爷同样休沐，用午饭时听说了此事，让女儿、外甥女把画拿过来给他看。

他点评沈明岚的那幅：“嗯，子渊的画技又精湛了。”

待打开虞宁初这幅，沈三爷立即皱起眉头：“画成这样，子渊怎么好意思拿出来送人？”

说着，沈三爷便不客气地将画撕了。

三夫人瞪大了眼睛：“收起来就是，何必撕了？人家好歹是位皇亲。”

沈三爷道：“皇亲又如何，他跟我学的画，我身为师长，看不得学生拿出这种作品。”

反正画已经毁了，三夫人干脆不管了。

虞宁初面上乖巧，心中莫名解气，要知道，她刚看清楚那幅画时就想撕了的，碍着场面才忍着没有发作。现在好了，舅舅替她撕了，传出去也没什么。

吃过午饭，沈三爷在西院找到一处好风景，分别给女儿、外甥女画了一张，再画了一张姐妹双人画。

虞宁初总算拥有了一张自己的画像，喜欢得不得了，等三夫人请人装裱过，虞宁初便将这幅画悬挂在了碧梧堂的书房。

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转眼到了九月二十，国舅府韩家要嫁长女，平西侯府三房都要去吃席。

三夫人提前问过虞宁初想不想去。

她的顾虑是，国舅府上下都眼高于顶，外甥女若去了，可能会被人排挤，若是家风和善之家，她就直接带外甥女出门走动了，无需多问。

虞宁初悄悄与舅母道：“我们去香山时撞见过二殿下、韩公子，韩公子其人，感觉不太好相处。”

三夫人懂了，笑道：“那你就留在家里，太夫人她们若问起，我就说你月事来了。”

吃过早饭没多久，侯府众人就出发了。