不过，虞宁初并不恨嫁，所以婚事顺不顺利，她都不在意。

三夫人母子离开了京城，到了正月十六第一次朝会，沈琢果然递上奏折，请求自去护国公府世子之位。

昭元帝没有允许。

沈琢连着递了三道折子。

昭元帝叫来宋池，问他：“你与沈琢交好，他到底是怎么回事？朕又没追究他什么。”

韩家与沈家，他分得很清楚。

宋池笑了笑，道：“皇上，沈琢此举与朝堂无关，他是想接妻子回府，一家三口团聚。”

昭元帝想了想，明白了：“他不想另娶妻子？”

宋池颔首，感慨道：“沈琢其人，看似冷峻无情，实则重情重义，他的女儿蕙姐儿未满周岁，他爱如珠宝，怎会忍心让爱女长期与生母分离。”

昭元帝懂了，看看桌面上护国公从边疆递过来的同样请求改立沈牧为世子的折子，便知道沈琢已经提前跟父亲打过了招呼，心意坚决：“既如此，朕就成全他吧。”

他对沈琢没有芥蒂，但确实不能让韩统的奸臣血脉玷污了沈家未来的爵位传承。

改立世子的诏书送到护国公府，太夫人看着不怒反喜的长孙沈琢，心一阵一阵地疼。无论沈琢还是沈牧，都是她的嫡亲孙子，但以前的韩氏对她十分恭敬，言听计从的，而二儿媳宋氏仗着出身皇族，对她只有表面的客气，所以，鉴于儿媳妇有亲疏，太夫人便最喜欢沈琢。

仅仅一年，最疼爱的孙女沈明漪成了寡妇，最器重的长孙沈琢也辞了世子之位，太夫人真是憋闷。

她憋闷她的，沈琢立即去庄子上，将韩氏、韩锦竺接了回来，只是，纵使回来，因为韩家，她们也只能深居护国公府，再难出门做客了。

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正月就这么过去了，二月里，加试的文科举春闱率先开始。

等到三月武科举开考时，文科举也发榜了，紧跟着就是殿试。

温嬷嬷根据周老来教书时的神情，笑着来找虞宁初，道：“看周老喜气洋洋的，周家三公子八成中了进士。”

虞宁初对周既明上次的失礼窥视没什么好感，但她敬重周老，当天下午周老授课结束，虞宁初特意让温嬷嬷将周老请到了厅堂，询问周既明的春闱情况。

周老笑得灿烂，话说得很谦虚：“犬子还算幸运，中了探花。”

温嬷嬷吃了一惊，就算都是进士，状元榜眼探花也是远远强过其他进士的，普通进士还要进翰林院学习一段时间，状元榜眼探花却是直接授官，像周既明的探花郎，封的便是翰林院正七品的编修。同样是正七品，留在翰林院又比外放做知县强了百倍。

温嬷嬷算了算，周既明今年刚二十一岁，如此年轻，前途不可限量呢。

虞宁初含笑听着，心想，周既明虽然有那么一丝不规矩，但他能考上探花，这份才学并没有掺假。

能教出三个为官的儿子，虞宁初对周老更加敬重了，叫温嬷嬷包了十两银子送给周老，算是贺礼。

周老推辞不了，再三拜谢，回家去了。

随着周既明高中探花，周家的门槛也快被媒婆踩烂了，有各路富商想把爱女嫁给周既明，亦不乏官老爷们想招周既明为婿。不过，周老回来时已是黄昏，天要黑了，媒婆们早都走了，只有周母、周既明母子俩坐在厅堂，等着周老回来共用晚饭。

周老笑眯眯地将十两银子放到了妻子面前。