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顾世钦没看清溪娘俩, 食指扣了扣膝盖，似乎在犹豫什么。

沉默半晌的顾明严突然道：“伯母，您可有想过, 那晚匪徒抢劫，为何主动报出家门, 而不是像大多数匪徒那样, 抢了东西就走, 唯恐泄露风声被警方追缴？”

徐老太太、林晚音、清溪同时看向了他。

顾明严扫眼门外, 冷笑道：“伯父蝉联厨神宝座二十年，城里其他酒楼真的不眼红？厨神比赛即将开始, 伯父这时出事，从最终得利的角度讲，新的厨神难免会遭猜忌。巧的是, 半个月前老太太、清溪出门遇到劫匪，那么, 幕后凶手只要安排他的人假扮火车劫匪同伙，谁又会怀疑？到了明年, 不管谁夺魁封神, 都与此案无关了。”

徐老太太猛地离座，眼睛死死盯着顾明严：“你是说, 望山是被同行害死的？”

顾明严看眼清溪, 平静道：“或是匪徒报复, 或是买凶杀人，目前证据不足，咱们不能光明正大地猜忌任何人，尤其是伯父死后，酒楼掌柜们都捐钱得了人心。但，万一是哪家酒楼下的手，就怕将来对方又想斩草除根。”

林晚音的脸刷地白了，下意识攥紧女儿的手。

清溪僵立不动，恍如置身一片昏沉沉的浓雾，周围只剩她一人。此前，她认定父亲死在匪徒手里，听了顾明严的话，这几日前来吊唁的那些酒楼掌柜们，便一个一个地浮现在脑海。

父亲，到底是谁害死的？

如果是熟人，秀城三大酒楼，自家的徐庆堂、罗家的放鹤楼与杜家的福满门全是赫赫有名的老字号，这些年徐庆堂稳居第一，放鹤楼、福满门名次不定，可能今年放鹤楼厨神比赛第二，明年就是福满门抢了榜眼。

难道他们真的会为了一个厨神的美名……

清溪不敢相信，不愿相信，可是，她的阿爹死了，再也没有人为她做主退婚，再也没有人把她们姐妹当成掌心的宝贝一样宠爱。

针落可闻的堂屋，刚刚葬了父亲的徐家大小姐，眼前突地一黑，无声无息地朝一侧倒去。

事情发生的太突然，林晚音看见了，身体却无法做出任何反应，徐老太太、顾世钦并肩坐在北面，也看电影似的定住了，只有顾明严最先反应过来，一个箭步上前，及时将他柔弱消瘦的小未婚妻抱到了怀里。

抱稳了，顾明严急切地托起未婚妻的脸。

她仿佛睡着了，软软地靠在他胸膛，苍白的脸庞清清凉凉，几近透明，眼角残留泪珠。

顾明严的心，狠狠地疼了下。

“清溪……”他沙哑地唤她。

清溪听不见啊，阿爹再也回不来了，她再也见不到他了。

清溪昏迷不醒，大夫为她号脉，说是心力交瘁导致，需要好好休息，不必着急把人弄醒。

林晚音守在女儿床边，默默地垂泪。

玉溪在后院哄妹妹，顾世钦示意儿子扶徐老太太下去，待房间只剩三人，顾世钦怜惜地看看床上的小姑娘，然后背对林晚音，低声道：“秀城人心叵测，还是去杭城吧，你放心，如非必要，我不会靠近你一步。”

林晚音低着头，眼里只有女儿搭在床边的小手。

男人走了，轻轻关了门，林晚音睫毛颤动，泪光模糊了视线。

顾世钦，她这辈子第一次喜欢的男人。

那年她还是官家小姐，春日融融，她带着丫鬟去城外湖边赏景。杨柳依依，桃杏初绽，她沿着湖堤漫步，走着走着暴雨忽至，她扯平手帕挡在脑顶往前跑，拐弯时意外地撞到一个高大的身影，她险些站立不住，是对方稳稳地扶住了她。