女眷们自动去了后院。

周元昉飞快扫了眼阿满，小姑娘穿着一件桃粉的长裙，背影纤细，蝴蝶似的飞远了。

匆匆一瞥，周元昉先是满足，随即怅然若失。

周元昉的心不在与萧震、霍维章客套上，阿彻很快就看出来了，提议父亲们喝酒，他陪王爷去花园里走走。距离开席还有半个多时辰，总得做点事消磨时间。

花园里有凉亭，周元昉想下棋，阿彻命平安去取棋子，两人对座。

每当阿彻低头走棋时，周元昉就偷偷扫视一圈，期待能看见那个穿粉裙的小姑娘。

可惜得知燕王去了花园后，苏锦就及时提醒家里的孩子们别去了，阿满小事贪玩，大事上都听母亲的，乖乖地陪嫂子。

周元昉白白在侯府花园待了半个时辰，一无所获。

宴席男女客分开，周元昉更是没机会见阿满，倒是看到一张新面孔。

阿彻给他介绍：“这是舍弟萧禄。”

萧禄就是萧震的堂侄，萧家二房回通州老家后，萧禄单独留了下来，还是住在外面那栋宅子，身边有丫鬟小厮伺候。今日侯府办喜事，当然得请亲戚过来。萧禄勤奋好学，人也老师，萧震、苏锦都挺喜欢这孩子的。

一个肤色黝黑的农家子弟，周元昉没放在心上。

翌日周元昉进宫，散朝后，正德帝将儿子叫了过去。

“父皇。”周元昉恭敬地喊道。

正德帝看他一眼，面无表情问：“昨日你去武英侯府了？”

周元昉微微惊讶，随即坦诚承认：“是，冯彻喜得麟儿，儿臣替他高兴，特上门贺喜。”

正德帝冷哼：“那孩子若随了冯彻还好，就怕随了武英侯的脾气。”

帝王的话里，充满了对萧震的不满。

周元昉想了想，道：“若随了武英侯，却是我大周之喜，又添一员保家卫国的猛将。”

正德帝看眼儿子，冷声道：“朝廷人才济济，不缺他一个。”

周元昉回视父皇，垂眸道：“儿臣觉得，有总胜于无。”

正德帝挑眉：“你这是在指责朕不该罢免武英侯的官？”

周元昉扑通跪了下去，朗声道：“儿臣不敢，父皇责罚武英侯，必定有您的道理，只是父皇屡次教导儿臣，上位者当有赏识人才之眼力，更要有容纳奇才怪杰之心胸，那日武英侯反对朝廷攻占安国，句句在理，却被父皇罢官，儿臣不懂其中缘由。”

正德帝沉默半晌，最终只道：“下去罢。”

周元昉低头离去。