阿蕴吓得连忙撩了帘子出去。旁边候着的婆子拿了帕子上前给她擦擦汗，叹息道：“姐儿别怕，太太这几日对谁都是这般的，也就三老爷来了才好些。”意思就是你别往心里去，你娘没针对着你一个人。

阿蕴听她说，也就笑一笑，把手里的糕点给了那婆子，吩咐她好生照料着三太太。她心里也不怎么好受，但也不像从前似的把三太太当回事了。三太太是她的母亲，她不好不探望她，可她也明白三太太当真没拿她当个女儿看过，就连新出生的妹妹她也不待见。阿蕴这才发觉，三太太就是这样的人，偏激狭隘又固执己见，从来都想不开。

阿蕴走两步路，便瞧见三房的一个妾扶着三老爷进了院子，她忙唤道：“爹！”

三老爷见了女儿，细细瞧了她两眼，嘴角露出两丝笑纹来对她点点头。阿蕴不常见三老爷，可每次见他，三老爷待她却是很温和的，她心里又温温的。

这头三老爷由着那妾扶着进了三太太的屋子。一进屋便闻见一阵浓厚的熏香味儿，混着几分说不清道不明的病人味儿，不由面色泛青。那妾倒是在旁边捂着嘴偷笑。

三太太见是他来了硬是抓着床边起了身，泪眼盈盈道：“老爷总是来瞧我了！妾想你不知多久！”

三老爷此番前来是有因由的，只看着她这颓败的面孔心里就恶心，摆摆手道：“你是我的正妻，我如何能不来瞧你？”又搬了凳子离她不远不近地坐着。

三太太瞧见那妾，便气不打一处来，拔了头上的银簪子就冲着她扔，嘴里还骂骂咧咧的，暴怒的不像是之前那个楚楚可怜的女人。三老爷怕爱妾伤到身子，忙叫那妾出门等着，又对三太太呵斥道：“你扔她做什么？瞧瞧你这幅样子！哪里像是个当家主母！”

三太太被他一呵，也不敢出声了，只缩在锦被里不说话。三老爷这才说了存在心里那事儿：“我瞧着阿蕴也大了。咱们家等娘没了怕也要分家，我是幺儿得不着甚么便宜，若是再拖着不嫁怕到时候还得咱们自家掏嫁妆银子！”

三太太本是最厌恶听到阿蕴的名头，只觉得这女儿坏了她一辈子，现下听了三老爷的话也觉得没错，这女儿家就是赔钱货！临了了还要他们出嫁妆银子！呸！可她也不敢再露出那狰狞的模样，忙点头道：“那老爷想怎么办？”

三老爷捻了胡须道：“大房的闺女还拖着没许人，她可是要给大嫂守孝的！等三年后谁知道娘还在不在！现下我打听到一桩婚事儿，是乡下陈地主家的大儿子，还是正妻嫡出的。那陈家有钱，可在咱们陶家门门前仍是低了一头的，等阿蕴出嫁了还能拿陈家钱补贴补贴我们三房！他们也不敢说什么！这样岂不两全其美！”

陈家往上数十代都没有一个当官的，比起陶家差的不是一星半点儿。可陈家有钱啊！三老爷不学无术，身无长物的，除了陶家人这身份光鲜旁的还不如陈家呢！他本是日日把自己关在院子里同小妾通房作乐，偶尔还出去和酒肉朋友吃酒玩暗门子，只大多时候还是对外头说是病得厉害！反正就是没法帮家里分担庶务！大房的事儿后，三房陡然没了靠山，他只好考虑起怎么生财了。叫他出去做事儿？那还不如杀了他干净！那就只好卖闺女儿！反正他三房闺女有俩，卖一个不行再卖！

敲定了事儿，三老爷又对着三太太软语一番，等她又依依不舍地躺下了才起身出门。隔两日三老爷便偷偷到外头去，托人找了那陈地主边吃酒边定下了。那陈地主倒也觉得挺合适的，要不是这陶家三房没用，他们陈家还讨不到这当官人家的女儿呢！自然是欣然应允，还答应彩礼甚么的会多给些。