朝堂上三四五品的官员一抓一大把，但永宁侯可就只有一位。

林文照也愣住了，他自然是听说过那位年纪轻轻便位高权重，贵为一品勋侯的永宁侯，却不知他见到的平易近人的沈侍郎与永宁侯还有这层姻亲关系。

其他人看林文照的目光更加羡慕了，恨不得以身代之，被沈侍郎看中的人是自己。这一住，不仅在寄读期间，能向有见识底蕴的沈侍郎请教问题，说不定还能与永宁侯府搭上关系，日后高中也能仕途平顺。

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入住沈府后，沈侍郎待林文照如同子侄般，后者一开始受宠若惊，但渐渐也觉察出了沈侍郎的几分心思，念及自己一介寒门出身，能得沈大人如此厚待，林文照实在感激不尽。

沈家如今唯有一位尚未婚配的庶出小姐，排行第七。他也曾在沈大人书房时无意间透过窗口远远瞥见了一眼，因着君子守礼，很快将头低了下去。

但那惊鸿一瞥，也在他心中挥之不去，被丫鬟仆婢簇拥着的少女，如空谷幽兰般，一颦一笑似乎都透着一股清新淡雅的味道。

在沈府寄读的这段时日，林文照也常听到沈家下人对这位七娘子的夸赞，颇有巧思，为人心善温柔，从不与人相争，知书达理，不免更生倾慕之心。

不过他也深知，自己若是普通白身，断然是没有资格娶到沈家千金的，于是更发奋图强，准备科考了起来。

这份勤奋刻苦落在沈侍郎眼里，对他的印象更好了些。

沈侍郎的眼光果然是不错的，春闱过后一放榜，林文照不但榜上有名，还位居头甲第三名，被定为探花郎。

相较于状元和榜眼的相貌平平，还人到中年，清俊斯文的探花郎一下子凸显了出来。京中不少达官显贵人家看得眼热想下手来着，结果发现早就被沈侍郎给定下了。

虽还没有什么名分，无媒无聘的，但谁也不敢和沈家抢啊。沈侍郎官阶是不高，可架不住人家还有个简在帝心的永宁侯女婿。

沈父也很满意自己的好眼光，在林文照高中后过来拜谢时，就暗示地提了提婚配之事。

沈侍郎早就询问过林家的情况，知晓他年纪轻，尚无婚配，家中还有长兄长嫂，奉养父母在老家生活，家里有田有地，算得上士绅。他眼中的林文照出身寒门，其实只是相较于沈家和永宁侯府这样的士族勋贵没有任何背景而言，真正贫寒的人家，可供不起读书识字的。

在沈侍郎的和蔼笑声中，年轻儒雅的探花郎微微红了脸，点头应下与家中父母通信准备婚事。

沈柔所居的院子这边，也是一阵喜气洋洋，仆婢纷纷对沈柔祝贺讨好。

这些时日以来，谁看不出来林公子就是老爷为七小姐精心挑选的夫婿人选啊，悉心指点的程度都不比当初府里大公子科考差了。而林公子的名次也比当时缀在榜尾的大公子好了许多，连沈柔生母秀姨娘听了，都不由心里得意洋洋了起来。

“咱们七娘子以后可就是探花夫人了，不比六娘子差。”

秀姨娘心气也总算抚平了，六娘子嫁的王府庶子也就康郡王在时还好，等世子继位一分家，就冲王府那一大帮子人，能分到多少产业，以后也不过是普通宗室表面光鲜罢了。

而她的女儿至少是官家夫人，女婿再争气点，未尝不能挣个诰命回来。

沈柔面上带着温婉的笑容，她那样聪慧的人，怎会看不出沈父的心思，甚至这也是她有意引导促成的。

沈父对她越怀有愧疚，就越会弥补她，在她的婚事上更加用心，甚至不会给嫡母插手的机会。哪怕因此得罪了以往讨好的嫡母沈夫人，沈柔也不在意。

纵然秀姨娘还要以妾室身份在沈夫人手下过活又如何，只要她嫁得好，以后身份足够高，沈夫人也不敢做什么。

而且她这段时日，有意让沈父多眷顾她们母女，秀姨娘才三十多岁还是风姿绰约的时候，又有自己为她用现代科学方法调养了许久，未必不能怀上个能依靠的哥儿。

若是老来得子，沈父应该也会很欢喜吧。

时日尚浅，秀姨娘的身子还不怎么看得出来，但她的婚事却是要定下了。

在沈父问及她时，沈柔也适时地做出略带羞涩矜持的样子道，“全凭父亲做主。”

而她心里却是理智而冷静地分析，这已经是沈父能为她挑选的最佳对象上限了。

哪怕当年的沈慧娘，别人也只道沈家撞了大运，遇上落魄的谢家因为从龙之功摇身一变成为三代世袭不降爵的永宁侯。这种机会几乎万中无一，再也不会有了。

沈柔也不会去任性赌这种可能性，还不如挑选潜力股。

林文照的各方面条件，也正符合她所想要的。

年少英才，家里人口简单，以后无论是外放为官，还是在京，她都不需要侍奉公婆，应付妯娌等等。因忙于科考读书，身边也算干净，没有去过什么眠花宿柳的地方，没有姨娘妾室。

既然现在没有，沈柔也有信心让他以后也都不会有。

永宁侯遣散侯府一众妾室，哪怕身在闺阁之中的沈柔也有耳闻。没道理沈慧娘一个古代土著女都能让位高权重的侯爷浪子回头，独守她一人，而她这个现代人会做不到。

不知何时起，沈柔对沈慧娘暗暗起了较量心思。

许是因为沈慧娘曾经对她的算计，又或是见着沈慧娘的境况渐渐好转，备受他人艳羡，让她最初的同情怜悯显得有些可笑。