臧洪带着张邈拨给的两千甲兵，加上自己招募的数百士卒，编成五部，分别以陈容、王崇、张畅等为军侯，乘着月色行进，在雍丘东北数里一处地形险要处扎营。

天明，负责东北方向的何仪一看，大惊失色，忙告知郭贡、刘辟。三人商议后，有何仪进攻臧洪之营盘。

张邈曾派援兵救雍丘而被郭贡轻松击败，如今臧洪所统的还是同样的陈留兵士，却牢牢守住营盘，将黄巾兵数波攻势全部击退。兵士相同，将领不同。臧洪雄武过人，兵略出众，指挥区区两千五百人，如臂使指，在他这头猛虎的带领下，陈留兵即便是绵羊也变成了群狼，战力倍增。历史上臧洪曾经以东武阳一座孤城对抗袁绍大军一年之久，足见其守城之能。

郭贡亲自提兵猛攻臧洪，损兵折将而不能下。

郭贡在陈留劳师无功，苦等他而不至的陶谦却遭遇了灭顶之祸！

初平三年（公元一九二年）十二月底，曹操派夏侯渊迂回至陶谦后方，断其粮道。夏侯渊攻势如霹雳烈火，一举攻破成武，并与内应里应外合轻取单父，于险要处立下营寨，隔绝陶谦大军与后方之联系。

陶谦大惧，忙派人间行东下，求救于刘备。

在东平前线的关羽首先接到陶谦使者，飞报刘备。

而此时张飞袭扰平原、清河虽然取得一些战果，吸引了袁绍一份注意，减轻了公孙瓒压力，但也惹火烧身。袁绍派审配领兵万人与袁谭汇合。张飞忙收回分兵，集兵于西平昌，与袁谭、审配遥遥对峙，并向刘备求援。

刘备遂自东平陵北上，巡视济水之北数县，到达黄河南岸。

面对陶谦求援书信，刘备思索之下，令关羽不动，令吕虔自蕃县南下至沛县，择机打通陶谦后路，接应其回转徐州。