统领万军的大将，雷霆震怒着实让人心惊胆战，马阿兔被他一反问，吓得腿都有些站不稳，但作为一个尽职的门房，必须贯彻家主的命令，于是讪讪道：“这样，郡王暂且等一等，容小人们进去通传。”

朝着任嬷嬷直使眼色，任嬷嬷“哦”了声，刚要转身进去，李宣凛却没有耐心等了。他一反常态，蹙眉道：“我有要事见小娘子，你们不必通传，要是小娘子责怪，我来替你们赔罪！”说罢一扬手，马阿兔被他扬了个趔趄，只得眼巴巴看着他闯了进去。

“怎么办？这下报信也来不及了，小娘子不会生气吧？”马阿兔惶然看了看任嬷嬷。

任嬷嬷吃过的盐到底比他吃过的米多，瞥了他一眼道，“人家郡王说了替你赔罪，赏你这么大的脸，你还怕什么？”

本来就是小儿女之间闹别扭，从上回郡王又是菱角又是花的，就知道是怎么回事了。这个古怪的困局，就得有人先冲破，一向守礼的郡王能打破沉闷，好事就不远了。

回身朝内看，郡王的身影消失在月洞门上，很快进了内院。

云翳遮住了月亮，园子里错落燃着灯火，明妆小院前的滴水下挂着几盏灯笼，女使在檐下往来走动，他步履匆匆闯进内院，院子里的人乍一见他，都吃了一惊。

煎雪“咦”了声，“郡王怎么来了？”

他没有理会，只问：“小娘子在吗？”

女使们望着他，都有些纳罕，还是商妈妈从里间走出来，淡声应道：“小娘子上跨院去了，李判想见她，就去跨院吧。”

他听了转身朝跨院奔去，连接两地的路径他早就回忆过千万遍，很短的一段路程，今日不知怎么回事，好像显得无比遥远。

终于看见半开的园门了，还是这样寂静森然的样子，门上没有守门的婆子，也许那些婆子又吃酒去了。

他急急穿过去，终于在昏暗的天光下，发现了正屋的一星灯火。

匀了匀气息，他走到门前伸手推开了门扉，几乎在迈进去的一瞬间，那星灯火忽地黯了，整个世界陷入混沌里。好在月亮出来了，月光穿过半开的支摘窗，静静洒在莲花砖上，他就着微光看见她的身影，明明小小的姑娘，却左右他的喜怒，蛮狠地牵扯住了他所有的思念。

先前她的话，自己没能赶得及回答，现在许诺也不迟，便道：“我轻薄了你，愿以一生为酬，一点一滴补偿你。”他不敢莽撞，慢慢走近她，“般般，你原谅我的怯懦吧，我也曾痛苦挣扎，可我没有勇气，不敢向你坦诚，甚至我每一次迎上你的目光，都觉得难堪至极，我是个卑鄙的伪君子，一面装得大仁大义，一面却在暗暗觊觎你。如果有朝一日你知道我的想法，你会不会恨我？会不会再也不想见到我？所以我不敢尝试，因为我输不起。”

“真是说的冠冕堂皇。”对面的人寒声指责，“因为你输不起，所以宁愿眼睁睁看着我嫁给别人，你从来就不曾问过我，心里究竟喜欢谁。这次是因为你母亲的主张，才会把事情泄露到周大娘子面前，如果没有你母亲张罗，你在做什么？还在多愁善感，还在怕对不起我爹娘？”

他沉默了下，说是，“我顾虑太多，仪王谋反之前我下过决心，若是事情妥善解决，就向你说出心里话。可是仪王伏法后，我又担心让你与我有牵扯，会不会令人背后议论你，说你早就与我有私情，里应外合谋算仪王……女孩子的名声太要紧了，我不敢冒险。”

浸泡在黑暗里的明妆忽然哭出来，“可你还是没有来问一问我，是否在意被人背后议论，是否在意所谓的名声。其实我有了你，还要那些做什么，有你便什么都有了，你这傻子！”

他被她骂了，听见她的呜咽，矜持再也支撑不住这身躯，像渴极的人找到水源，不顾一切地迎上去，把她抱进了怀里。

“对不起……对不起……”他用力将她纳进胸怀，用力填补住心里缺失的那一块，颤声说，“不哭，不哭了般般……幸好还来得及，幸好你比我勇敢。这次之后，我再也没有什么可犹豫了，我知道你心里有我，这样我便有恃无恐，不会因自己的私欲羞愧，不会想要抱你的时候畏首畏尾。”

怀里的姑娘依旧大声抽泣，却没有再说话，微微挣了挣，挣出双臂踮起脚尖，搂住他的脖子，“要这样抱着。”

他失笑，这是什么抱法，分明是孩子对大人的依恋。

明妆却喜欢这样，甜蜜地挂在他身上，像他身体的一部分。

“阿娘走了之后，就没有人这样抱我了。”她贴在他耳边说，亲昵地蹭了蹭他的耳朵，“我在商妈妈她们面前，想撒娇的时候还要顾忌自己的身份，我怕她们觉得我不矜重，这全家上下都要依靠我，我不能再像以前一样了。可我也会累，累了就想有人这么抱着我，就像爹爹和阿娘小时候抱着我一样。”

他嗯了声，微扬的声调好像有些不满，“你又拿我当长辈吗？”

“你是离我最近的人，可我知道你和他们不一样。小时候爹娘最亲，等长大了，你就变成我最亲的人，这样我就不会寂寞了，身边一直有人陪着，那多好！”她自顾自说着，气息咻咻洒在他耳廓上，“可你总不说喜欢我，总不说要向我下聘，我心里好着急，你一点都不知道！李判，我早就不拿你当哥哥了，是你自作多情，非要做我哥哥，难道做我的郎子不好吗？我这么好看，还会掌家，哪里亏待了你，让你动辄退避三舍。”