“若一死能以报本家，在下愿先行领命赴死。”他端坐不动，再问，“世间可有一人能重于社稷？”

面对这种诘问，源稚生忽然意识到自己真的无法回答，他已经不单单只是执行局局长了，如龙囚于井，某种更大的羁绊困锁住了自己，那羁绊简直重比泰山。

时间坚定又稳固地向前，对峙的二人依旧剑拔弩张，源稚生以蜘蛛切恐吓犬山贺的性命，而犬山贺又以自己的性命作为刀剑威逼着大家主的尊严。

不论谁先退去都会受到巨大的伤害，而僵持下去也只能两败俱伤。

直到一只青筋斑驳的手掌拨开蜘蛛切的刀刃。

是久久观望的橘政宗起身分开了两人，也只有作为前任大家主才有这种资格。

“犬山家之前在蛇岐八家中只是最小的一家，那时候本家还远远没有现在这么团结亲热，所以蛇岐八家也只是蛇岐八家。所谓风俗业说穿了就是拉皮条靠着女人吃饭，干到这一行的皇帝听上去威风凛凛，但和老鸨龟公没什么不同，因此其余七家一直不怎么看得上犬山家。

为了改变这种境况，犬山家主的长辈们把宝压在了军方，成了狂热的激进派。随着二战战败，犬山家上下也被清算，在无条件投降的诏书下达的那天，犬山家主的父亲剖腹自杀了。后来是其他家族倒戈相逼，犬山家主的长姐死于一场街头斗殴……”

橘政宗忽然开始说起了犬山家不为人知的往事，这些往事原本只被久锁于档案室中，除了大家主授权之外谁也没有资格翻阅，哪怕是年龄最大的两位家主，风魔小太郎和龙马弦一郎都只略知一二。

但如今秘辛被随口揭开了，随之一同揭开的还有犬山贺的伤疤。橘政宗每说一句话犬山贺神色便痛苦一分也狰狞一分，仿佛有通红的铁在他神经上滚过灼烧，粗大的青筋在脖颈和手背绽开。

甚至让源稚生错认为自己看到了从地狱中爬出来的阎魔。

但犬山贺依旧保持了默然，从头到尾都没有阻止橘政宗的讲述，他任由对方把自己层层剥开，直到最终伤疤遍布全身鲜血淋漓，赤裸地袒露在冰天雪地之间。

“在昂热和秘党的支持下，他最终得到了力量，但整整失去了六十二年的尊严。我知道在场的很多人都认为犬山家主是本家叛徒，是秘党走狗，在心底并不信任他，现在就连大家主都视他为狂悖忤逆之辈。但我从来都没有这样想过，在我眼里他是一名真正的战士，为了本家的尊严、命运，他可以与魔鬼做交易，交易的内容是粉碎他灵魂一万次那他就会粉碎自己一万次。绘梨衣、橘政宗、源稚生、还有犬山贺……这些人这些名字在他心中都不重要，唯一重要的只有他失去六十二年的尊严，他愿意为之倾其所有！”

“是我自私了。”犬山贺颤抖着闭上了双眼自责。

“不！找回自己失落的尊严远远称不上自私更无须自责！”橘政宗大声反驳，“犬山家是本家的一支，犬山家的境遇也是我们在此前一直所忍受的境遇。但这种忍受并不是无限漫长无法结束的，找回犬山家主失落的尊严也是找回本家的尊严。这第一步就是扼杀襁褓中的神，找到祂、摧毁祂——我们一样，倾其所有、未达目的、誓不罢休！”

在故事结尾，橘政宗拉起全身轻颤的犬山贺起身站直，他大力拍手鼓掌，向对方致意。

“老爹你才是真正的大家主啊。如果是皇血选择了我，那应该是命运选择了你吧。”

源稚生旁观着这一切，在心底无声地叹息。自己刚才还骑虎难下的境地，在橘政宗的一席话之间便尽数消弭，而各位家主以及护卫们的情绪高涨更胜以前。

一如萤火皓月，比起领袖气质绝伦的橘政宗，自己相形见绌。

“是我僭越了，实在该死。”犬山贺掀开了衣摆，深深鞠躬，从怀中掏出怀剑双手呈给源稚生，“还请大家主责罚。”

“以族规，忤逆大家主者应待如何？”源稚生接过了怀剑，轻声问。

“断指。”樱说。

犬山贺没有反驳，他伸出了右手，五指向前平平摊开。

源稚生点点头，没有犹豫手中怀剑猛然挥出，刀锋划出完美的圆弧，一尺清冽的刀光铺满了所有人的视线，飒飒风声振荡，小太郎屏息凝神等待鲜血泼落在白纸屏风上画出梅花。

但没有。

只有一束花白的头发飘然落地。