戚朝夕道：“难道是易卜之拿他炼了人蛊的缘故？”

“若是如此，陈大侠这般模样究竟算是故去了，还是仍然活着？”薛乐犹疑的话音未落，房中猛然‘哐啷’一声脆响，循声望去，只见一只铜盆摔在地上打转，洒了满地的热水，蒸腾起一片蒙蒙雾气，雾气后站着清瘦的女子。

心虚夹杂着慌乱顿时一齐涌上，薛乐忙道：“实在抱歉，我知道不该擅自闯入……”

叶星河浑然不理他的话，斩钉截铁地开口：“他还活着。他当然还活着！”

薛乐不由得住了口。

“他只是伤得太重了，但早晚会醒过来的，长风绝不会丢下我不管的。”叶星河侧过头，目光眷恋地纠缠着床榻上的人，一步步走近，“你们不懂，你们都不懂，只有我最了解他了。我生在这世上多久，长风他就陪了我多久，从牙牙学语到识字习武，再到我终于成了他的妻，他什么事都不瞒我，什么事都想我陪着。就像当年他爹要他去天门派的试剑大会，他白日里上马出发，半夜却又偷偷折了回来，翻进墙来找我，说那是武林盛事热闹极了，非要拉我一起同去，我们俩就这样胆大包天地溜了，直到走远后才敢往家中寄信认错。”

她轻轻地笑：“我知道长风他最舍不得我，怎么会忍心抛下我？”

“哪怕他已经不似活人了？”戚朝夕问道。

“不，你错了！”叶星河忽然转头看来，三人中她仅与薛乐熟悉，顾不得男女之嫌，毫无征兆地抓住了他的手。薛乐心头一跳，来不及反应，就见她拉开了陈长风的衣襟，露出胸膛，覆压着他的手掌紧紧贴了上去。

触手一片冰凉，然而就在薛乐愣神的片刻，单薄的胸膛之中竟传来了隐约跳动，像鲜活生命被胸腔禁锢，却又不甘沦于沉默，一下接着一下，微弱地撞在他的掌心，清晰地昭彰存在。

叶星河捕捉到了他面上的讶色，问道：“你感觉到了，对吧？这是长风的心跳，他的的确确还活着！”她话音急切，不知是为了竭力说服他们，还是说服自己，“他的呼吸也好，脉象也罢，都并非是真的消失了，只是我们无法觉察到而已，只要能寻到医治的法子，他就能醒来！”

薛乐对她露出一个笑容，轻而易举地抽出被压住的手，然后在她微微颤抖的手掌上轻轻一握便收，克制而不逾礼：“对，我也相信他会醒过来的。”

叶星河瞧着他，面对如此的笃定却接不上了话，末了重重点了头，在床边坐下，仔细替陈长风将亵衣抚平拉好，全无心思去追究这三人的无礼擅闯。

于是他们识趣地告辞，等走出一段距离后，戚朝夕首先发问，带了一点戏谑意味道：“即便还有心跳，可都成了这副模样，你真认为陈长风还能活过来？”

薛乐看了他一眼，抿唇不答。

“你要留下吗？”江离忽然问。

薛乐沉吟着颔首：“我想等确认了陈大侠的状况后再离开。”

戚朝夕摇头笑了笑，大发慈悲地没拆穿他的心思，只道自己素来不爱多管闲事，见江离也并没有多留的意思，便打算今日就向秦征辞行，继续南下。

午饭时候开口辞别后，秦征先是一愣，紧跟着追问：“两位怎么如此匆忙要走，莫非是秦某招待不周，哪里疏忽了你们？”

“怎么会，秦大侠千万不要多想，你盛情款待，我们感激还来不及呢。”戚朝夕笑道，“只不过江少侠和我还打算再去看看南边风光，就不多叨扰了。”

“虔城也有许多佳景，我正想邀你们一同观赏，既然没有要事，不妨再多留几日？”秦征殷切道，“何况我难得与江少侠一见，还没来得及畅谈就要匆匆别过，不知道下次相见又是何时，实在是可惜。”

江离迟疑着没有应答，秦征便又谈起多年珍藏的武学典籍，极力邀他去书房一观。这下江离真的难以招架了，求助的目光再三投向了戚朝夕，奈何秦征心意如铁，而庸庸无名的‘柳秋白’在这事上哪里说得上话，最终只得应了下来。

用罢了饭，江离跟秦征进了书房密谈，薛乐心里沉甸甸地揣着陈长风那事，要在城里多打听些相关消息，顶着午后烈日就出了府门，如此一来，只剩下戚朝夕百无聊赖地等在了屋里，谁料到这一等竟就是整个下午。

眼看夜色渐重，火烧起的云霞也渐渐熄灭了，大敞的屋门外才显出了模糊的少年身影。戚朝夕正要叫住他，却见江离自觉地跨进了这屋，灯火一映，衬出了脸上的古怪神情。

“怎么了？”戚朝夕起身迎了上去，上下打量，“秦征为难你了？”