天阴惨惨起来，妖雪将至。

小乞丐懒洋洋地窝在城南一墙角的草堆里，眯着眼哼歌打盹。那只脏兮兮的小兔，早恢复了精神，赖在他腿边啃着胡萝卜。小乞丐不时撸撸它的耳朵，不时又摩挲起怀里的那把短刀。草堆里有半盏酒、散着一把茴香豆，这是他用藏在内衣里最后的铜板买的，

“高户闲等雪，空窗静捣茶。小爷无茶却有酒，浮生也能偷得半日闲呀。”他很是得意，环伺了一下周围没人，将短刀从怀里掏了出来。

刀鞘用古金贴了只凤在上面，又镶嵌了十颗蓝绿红紫的宝石。看宝石的成色，大约是每隔十年镶上一颗的样子。

“这刀鞘本用乌木做得古拙质朴，飘着股仙气儿。土鳖老财不识货，打了这么多值钱的补丁在上面，真真俗气！”

黢黑的双手抵住宝石，想将它们抠下来。奈何这些“补丁”嵌的十分结实，小乞丐咬牙费劲了一会也无功而返。他盯着短刀“啧”了一声，

“不知你是否金玉其外，败絮其中呢？”遂按住刀鞘的机簧，唰地抽出了短刀。

一道森然的寒气扑面而来，激灵地他打哆嗦。刀身纤薄如柳叶，乌黑如墨，只刀刃有一道鱼白，举在小兔面前，竟丝毫不反光。

“好刀！”小乞丐内心喝了一彩，面无表情地将刀尖戳在剑鞘的一颗蓝宝石上，轻轻一推，便将那宝石卸了下来。他将短刀重新插在腰间，又躺下撸起小兔喝酒。

不多时，耳边传来稀稀拉拉的脚步声。有人冲他高喊了一句：

“好呀王右丞！咱么小子苦巴巴地寻了你快三天了，你竟躲在这里吃酒！”

小乞丐名叫王右丞，伸着懒腰坐了起来，睁开一只眼瞧见眼前站着四五个一身破烂的小叫花子。为首年纪最大、一脸雀斑的人正笑着指着他骂：

“自打李大叔带小癞蛤蟆走了，你这狗趴的，可是越来越油滑、会躲懒了！三天打鱼、晒一百天的网。王大瘤子要的月份你再交不上，咱么小子可要阉了你，卖你去燕王宫里给老太监做面首了。”

一旁几个小孩听了都笑起来。

王右丞搔了搔脖子，说：“大麻子，谁偷懒了。你瞧，它不就是这个月的月份么？”

周大麻鄙夷地看了眼正啃萝卜的小兔，道：“这也太小了，扒了皮还不够给王大瘤子的婆娘做肚兜的。得了，我看你这顿打少不了。要不这样，好多小弟现在都扶我做大哥。你这里喊我声大哥，当然了，不用你磕头，咱们用不了这生分。我替你交了这个月的月份，以后麻哥我罩着你！”

另几个小孩纷纷起哄。

王右丞从草窝里掏出又一包茴香豆，那几个小孩立即眼都直了。

“我的手艺，你们还信不过？刚才逗你呢！你们几个接好了，去那边远远吃去，我和你们麻哥说几句话。”说罢将茴香豆扔过去，几个小孩抢了远远走开纷吃去了。

“来来来，快来！”王右丞拍了拍旁边的草对周大麻子使眼色，“别坐死了我的宝兔。”

周大麻子立即挤了过去。

王右丞搂着他，将那颗蓝宝石塞在他手里，假装聊闲天地悄声说：“月份的事，你帮我搪过去。我这件扎手货，你找门路给洗成银子。”

周大麻只低眼看了一下，立即哈哈大笑起来：“原来你这几天跟了条肥羊，摸了这一大串铜钱！”

王右丞也朗声说：“赶紧拿去孝敬王大瘤子，留几个子儿给小兄弟多买些零嘴。”

那几个小孩远远听了，欢声雀跃起来。

“我日了天！你这是去王宫盗宝了么？这玩意够你和李大叔一人娶几个婆娘的了。”

王右丞搂着他蚊声说：“换不了银子，这就是个石头。我这两天雪里风里跟了一个外地的公子哥买办，从他带的戒指上生生抠的，舍了命弄来的。”他不想告诉周大麻子这是刀鞘上的，直觉里告诉他，他俩人的友谊最多承的起一颗宝石的考验。多了，他可能没命了。

他又说，“换了银子分三份，你、我和李大叔均吃！娶这么多野丫头有啥意思，一人找个漂亮的大小姐，岂不是美吱吱。”

周大麻子激动的脸红心跳，恨不能现在就抱着王右丞亲上几口，俨然此时让他给王右丞做面首，他也十分情愿。“咱们哥俩，自小被李大叔捡回来，跟着他要饭、走江湖。吃了十年的苦，终于、终于”说着说着竟是要哭。

王右丞想不到他居然如此不能控制好情绪，突然有点后悔把宝石的事让他处理。他心里复又想：我与他结伴讨饭十来年，遭遇大抵相同，为何我性子比他冷静地多？

这时不远的路口又一队军马萧萧奔过，马上军人重甲重兵，无一官兵发出一点声音，就这么疾驰而去。王右丞见军队开向的仍是城门方向，不禁问：“镇远城要打仗了么？不对、不对、这支骑兵不过20多人，断不会去打仗的。”

“我今天已经见了好几支这样的小队骑兵啦。”周大麻子道。

王右丞皱着眉，“你见到了十来支小股骑兵？”

周大麻子锤了他一拳道：“老子还不是为了寻你，怕大瘤子找你麻烦。所以全城乱窜，少说见到了十七八次了。这有啥稀奇，平时巡城的官军不也二三十人么。你关心这个干吗。”

王右丞不理他，只是猜疑地望着城门。

“这两天你别露面了，大瘤子那我来应付。少则半月，多则一个月，你等我的好消息。最近你在大街上装装样子，跟跟肥羊即可”，周大麻子站起来拍拍身上的土，招呼几个小孩过来，又扔给王右丞些铜钱，道：“替大瘤子哥赏你的。咱么小子先去交差，然后再去耍乐。”

几人吆五喝六地走远了。

忽然周大麻子想起什么事，远远地对王右丞大呼：“右丞，你今晚出不去城了，刚好别回你那鸡窝的草棚，晚上到我那里挤挤，一起吃酒！”

王右丞一愣，忙喊：“为何？”

周大麻子已经走远了，甩来一句话：“今天早1个多时辰关城门，官家一天前发了公告啦！”