城头变幻大王旗，东方东风兵不血刃，就将华家庄收入囊中，不能不说手段高明。

绿竹道：“掌柜的，据我所知，那华二哥和老八当年如丧家之犬，自己穷得叮当响，他们哪儿来的银子发月饷，算来应该不是小数目吧。”

红梅道：“师妹，你还看不出来吗，华二哥只不过是个傀儡，他身后的东方东风才是正主儿，银子当然是他出呀。”

掌柜道：“就是这个理儿。”

西门落停暗忖，华家庄的兴衰史，充分说明了一个朴素的道理，经济是事业的基础，对比天神会的运作模式，更印证了这一点。因为天神会的经费是自上而下统筹的，它保证了各分会可以正常运营。

想到此，西门落停更坚定了搞实业的决心，惟其如此，才能在江湖上有一席之地。

余蛟道：“掌柜的，我前些日子在去京城的路上，听说华三哥已经死了，不知是真是假，你知道吗？”

掌柜道：“应该是真的，而且是自杀。亲兄弟夺位反目成仇，帮会会众集体反水，自己还沦为阶下囚。可见只剩下自杀这一条路了。”

西门落停忽道：“这事发生有多久了？”

掌柜道：“也就三个多月。”

西门落停又道：“那鬼二爷和华秀才有音信吗？”

掌柜摇摇头，道：“这个还真没听到什么消息。”

想起当年华三哥在望湖春摆酒席，他那意气风发的样子，大家不由地扼腕叹息。

第二天，四人来到华秀才藏身的住所。

这地方西门落停单独来过，虽然是黑夜造访，但方位没错，他相信自己的记忆力。

然而此时这地方已经被夷为平地，瓦砾遍地，杂草丛生。

华秀才在华家庄是一个特殊的存在，到底特殊在哪里也说不清楚，反正那个时候他是离群索居的。

现在好像一切都消失了，而且没有一丝痕迹。

西门落停呆立良久，绿竹抻了下他的衣袖，这才抬眼环视一下四野，道：“咱们再去看看鬼二爷。”

还好，鬼二爷的院子还在，只是院子中的水池子不见了，原来的地方已经整成了平地。看来，那个地道也给填平了。

听声音屋里有人，绿竹敲敲门，道：“有人吗，讨碗水喝。”