昆夷南下，北方大战将起之时，京城皇宫还是一片安静。随着先皇赵洵带着三位老臣子在大殿之上，饮下美酒，阖然长逝，皇宫内挂起了白色长幡，白色而又寂静。皇帝赵羡已经有数日没有早朝了，父皇当着面自杀离世，母后同一天不知所踪，皇宫内的侍卫宫女对这事噤若寒蝉，只是在这大战将要发生的节骨眼上，看似风波平静的皇城其实地下早已暗流涌动。

皇宫东南角，宣政殿，礼部尚书唐松音在一个不起眼的门房前抖了抖一身驮着的鹅毛大雪，撩起帘栊进了房间。

房间不大，一盆炭火烘得不大的房子温暖如初春。一位花白头发的老者提起炭火上微微响起了气泡撞壶声的小水壶，煮开的雪水缓缓倒进了两个雪白的瓷杯中，举杯在胸口缓缓画过三个圆圈后，将杯中水倒去，重新倒水。

他神色凝重，对于屋中已经进来的那一人置若罔闻。唐松音在这位官位比他整整低了两个品级的老者前，没有摆架子，反而显得颇为友善。走到火盆另一侧盘膝坐下，拿起刚刚泡好的一杯茶，闻了闻飘起的热气，陶醉的说道：“金坛雀舌，凉月如眉挂柳湾，越中山色镜中看。兰溪三日桃花雨，半夜鲤鱼来上滩。老起居这是想回延陵郡了？”

起居郎蔡逸苍老的拇指在杯沿上摩挲着：“先帝已逝，我也年事已高，近日就将封笔请辞回淮南。唐大人来我这里不是来为我送行的吧。”

唐松音从袖口摸出一小块被丝巾裹好的东西放在桌上低声说道：“歙州红茶，我就这么点都给您带来了，老起居冬天来一杯养胃顺气，暖和！我们来喝点，别让隔壁崔侍郎晓得，那这一点茶叶可经不起他两口。”

蔡逸听了不仅没笑反而表情更加严肃，皱起眉头，水壶重新装满水置于火盆上，拿出一个大碗后，捻起一小搓茶叶放于碗中，开口道：“剩下的你一会出门给崔郁送去。”

房内突然开始安静，唐松音端坐着看着老人，蔡逸微闭着眼在思索着什么，只听到水泡开始沸腾的声音。时候差不多了，老人提起水壶，给大碗倒满。

随着水色渐渐变红，老人突然盯着礼部尚书正声道：“你，唐松音。永淳十七年进士，度支司主事位置上呆了十六年，建兴二年，经由国子监温老祭酒与中书舍人徐怀瑾向新皇赵羡举荐，连升三级，坐稳尚书职位。”

唐松音手中紧握的杯子抖出几滴茶水到官袍上，当日诏书传来之时，他正端坐在做了十六年的蒲团之上盘算着来年用度，被这从天而降之喜砸懵了，他也无从知晓这政事堂内的联名举荐。老人说这些深宫秘闻之时言语未有丝毫波澜，仿佛对晚辈说着家常话。

老人摸了摸白胡须，接着说道：“将你按在度支司主事位置上十数年，并非觉得你毫无用处，相反，先皇对你颇为看重，只是朝堂老臣众多，怕你进去之后被他们吃的骨头都不剩，这是其一。其二嘛，本来你是留给太子赵毅的，将你按住不出头也是为了能让赵毅登基后将你纳入自家麾下，让你有感恩之情，结果怎么样你自然是知道了。”

此刻的唐松音有些头皮发麻，他不知道为什么老人为何要同他说这些，他心里有些惶惶不安。

“你当年考取进士之时，你的考卷便被王绩带给先皇看过，温老祭酒当时也在先皇身旁，大朔对于这些老臣子一向是包容的，就连我这把老骨头也都没抛弃，可三百年大朔在有些问题已经积重难返。你出生于贫苦家庭，自然是不知道这京城达官亲贵、书香门阀是如何联手一步一步的将这个京城给划成一小块一小块的样子。我与你说这一番话也应该算是太上皇让我说的，有些老臣子跟随先皇已经走了，还有些老人么，不死心嘛，又攀上了另一条龙。你这条小泥鳅在这池塘里可得好好提防，免得哪天连着一家被人吃掉了还说自己慷慨赴死。”