雪后初霁, 阳光大好。

久居在泥中的青虫儿都钻出了泥土，透着口新鲜气儿。不料却被候着一旁的几只喜鹊捉个正着，生生断送了性命。

喜鹊争抢着用完了食儿, 便飞上了屋檐一角, 啁啾游戏。皑皑的屋顶，顿时多了几圈小爪印子。

然而这般喜悦，养心殿内丝毫感受不到。

谁也没想到, 一行西南乱匪如有神助, 而无往不胜的神机军节节败退，如今乱匪已破了豫州, 直逼京城。

宁志安这段时日来吃不下也睡不着, 想来他早前与长子宁捷许下的那生死状，却是有些莽撞了。皇帝此时不提这事, 是因得战事吃紧，正是用人之机。

可宁志安也深知，这只是暂时的。事情已落下把柄，若皇帝拿捏着这事, 宁捷即便有幸得朝廷援兵，战胜归朝，将来在朝中的路只怕也会极近坎坷。

思来想去, 宁志安确得来其法。这生死状，不能让宁捷一个人背。若不是那江羽私通消息, 向来神勇的神机军断然不会如此不堪一击。

宁志安将一纸奏折奉上，弹劾信国公陆亭绥早年与江南盛家交往甚密，如今更是纵容长女，养虎为患。

皇帝未将那奏折看完，便已大怒。一纸奏折直被扔去了地上。可宁志安也早铁了心思, 要为宁捷搏一搏生机。

君臣相持不下，到底是一旁年迈的慎国公打了圆场。提议让孙女婿贺习景带三万援兵出征，以解宁捷之围。

贺家三代良将，贺习景少时更曾做过骠骑大将军的副将。由得此人出征，宁志安心中亦多了几分胜算。

皇帝也未再提信国公那事，且应下了慎国公，即日便传召贺习景入宫，商讨详细战术，而后再亲自设宴，为贺习景与副将们践行。