康熙派遣心腹太监李玉前往江南, 企图调动暗线查明此事, 但是迟了一步。

十月，厉大钱自缢身亡。

留下遗书表示他愧对祖宗、愧对天地，不该组织拐卖人口的事。

为了某得暴利, 不惜编造京中有人做靠山的借口。高价购买内务府造办处的御制物品，谎称上头有人。

上骗下瞒，让他搞出一张网络，将鄂湘之地拐来的人口贩卖至江南、京城。

由于王麻子被捕，厉大钱自知距离被抓处死不远。

他想着与其被关押在死牢吃苦，不如自己上吊来得干脆, 这就死在了康熙四十四的深秋。

“奴才详细检查了厉大钱的尸体，从死状上看确实是主动自缢。”

李玉回到京城难免忐忑不安，这件差事是给办砸了。

哪怕厉大钱的尸检证实与谋杀无关, 但他死的太不是时候，怎么看都不像畏罪自杀，而像是有人故意灭口。

康熙翻阅着从厉大钱住处搜出的账本，部分涉及了买家是谁，但都是些无关紧要的人物。

他面无表情地说，“厉大钱自杀前将书房一把火烧了, 遗书与剩余的账本是在卧室被发现的。这倒是一位‘大’善人，死前还不忘帮买家遮掩罪证。李玉，你去江南被谁给打听到风声了？！”

“皇上明鉴，奴才一路隐匿行踪，绝无暴露去调查拐卖集团的目的。”

李玉如此说着，却也明白自己必须为厉大钱的死亡负责。

他是没有通风报信，但迟到一步让重要线索断掉。这不能怪运气不好，只能怪做事不够谨慎。

康熙不说信或不信，冷冷盯着跪在地上的李玉。

好一阵极度压抑的死寂，他把人叫了起来。“平身。”