贺棠闻言，桃花眼掀了掀，这还是林青玉头一回对他这样和颜悦色，却是为了一个远在京城的男人，他私下调查过林青玉，知他与魏临和楚衍有解不开的纠葛，但听林青玉主动在自己面前提起魏临，心中竟莫名有些不快，这一晃神，墨也化开一滴，像是在贺棠心中开了一朵涟漪，很细微的水花，却也难以忽略。

他抬头看向神情紧张的林青玉，接道，“京都权势迷人眼，人心难测，你就笃定他绝不会变？”

林青玉毫不犹豫道，“他不会！”

贺棠手中狼毫握紧，林青玉神情极为坚定，似是天崩地裂亦不会怀疑魏临，一股郁结之气猝然涌上心头，他缓缓道，“若我告诉你，事实便是如此呢？”

林青玉眼瞳一缩。

“据我得知，魏临现下确实认了蒋望胥为义父，成为京中笑柄，” 贺棠执笔，继续在宣纸上写着正楷，语气不急不缓，“蒋望胥权倾朝野，一举替魏临拿下五品大理寺少卿一职，那可是实打实的权位，而当今状元，只任了翰林院小小七品芝麻官，如此说来，能攀附上蒋家，莫说是风光的探花郎，就是殿前落榜，亦能平步青云。”

林青玉越听脸色越难看，他死死捏着墨石，贺棠没有骗他的必要，所言的与传闻亦没有多大偏差，可他就是不信，不信君子魏临会甘做小人。

他一把丢了墨石，咬牙道，“不见魏临一日，我都不会轻信外界流言蜚语。”

见林青玉这般维护魏临，贺棠这会子忽而有些恼了，出言讥讽道，“倘若他真是如你所说刚直不阿，当日就不会为了荣华富贵舍弃你，一人独自上京，你这样信他，殊不知人心隔肚皮，谁知道他究竟是人是鬼？”

林青玉怒道，“你未曾与魏临相处过，休得这样诋毁他！”

贺棠嚯的一声站起来，抽出两封信纸甩在桌面上，扬声道，“这两封信，是我在北方的下属寄来的，信中描述，蒋家仗着权势，加重田地税收，克扣朝廷拨银，欺压平民百姓，黄河北一带，民不聊生，哀鸿遍野，如此一个罄竹难书的蒋家，魏临却与之同流合污，我自是不识得那魏临，但我有眼睛可以看，我看得到近两月狼狈向南逃命的流民，看得见北方大旱活活饿死的百姓，亦看得见在蒋家权势下摇摇欲坠的大明朝，林青玉，我念在你与魏临是旧相识，本不想把话说得难听，但你就敢肯定，魏临与那蒋家当真没有一丝关系？”

一番话，震耳欲聋，醍醐灌顶，如天雷将林青玉劈震在原地。

他满脸苍白，眼瞳剧烈闪烁，张了张唇，却没有都没能说出来。

贺棠疲惫地闭了闭眼，他并非故意惹得林青玉伤神，可脱离与林青玉的风月，他亦能见到大明朝的苦难，那是外戚勾结下的苟延残喘，是大厦将倾的可悲。

而偏偏是魏临认贼作父，怎能叫他不恼、不气？

他一番话讲完，胸膛微微起伏，见林青玉呆滞在原地，喉结滚动，用力闭了闭眼，“你落魄那二十日，亦见过人间疾苦，也知青天之下，蝼蚁生存艰辛，如此，你还要为魏临辩解吗？”