“我打算混入神殿。”艾丝黛拉忽然开口说道。

玛戈以为自己听错了：“您说什么？”

“我不想重复第二遍。”

“可是……”

艾丝黛拉竖起一根手指，抵在唇上。她走到窗边，打开百叶窗，目不转睛地打量着马路的情景。

她们歇宿在一家肮脏的小旅馆里，窗缝、墙纸和桌子都积满了令人厌恶的油垢；墙壁脱了漆，露出黑色的石灰。

附近有一个洗衣场，不时就会有一涡涡热肥皂水，伴随着捣杵声从污水沟里漫延到街道上。

熙来攘往的人们似乎见惯了这样的场面，连一声抱怨都没有，就轻捷地跨了过去。

马路的对面，是一家较为体面的饭店。几个教士正在里面享用肉汤，他们穿着整洁的白袍，头戴银冠，一边高声谈笑，一边抽动着唇髭发出“噗噗”的喝汤声。

旁边的工人朝他们投去敬仰和羡慕的目光，用力擦了擦脸上的泥点子，拿起没吃完的面包棍，匆匆地离开了。

王都的教士都是冷漠刻板的清教徒，对荤腥和女人敬谢不敏；这里的教士却不忌荤腥，过得相当滋润。

“修士可以吃肉？”

玛戈答道：“他们不是普通的修士，而是教士，教士的地位要比普通修士高很多，可以四处走动，传播神音。除了发誓一辈子追随光明神的苦修士，大多数信徒都可以像正常人一样生活。有的教士甚至富得流油，毕竟人人都想得到神的眷顾。”

艾丝黛拉若有所思地点点头。

“我也想得到神的眷顾……”她眨巴着眼睫毛，露出两个甜美可人的酒窝，“希望他们不要拒绝我。”

玛戈知道女王对神殿的态度，听见这话，不由吓了一大跳：“陛下……您真的打算混入神殿？光明神殿的教阶制比旧教还要森严，必须由当地的司铎推荐，才能去教区的神殿……很多修士在教堂修行了一辈子，都没能见到教区神使一面……”

艾丝黛拉轻描淡写地说：“那就让他推荐我。”

说完，她一把扯掉头巾，放出一头直瀑般的黑色长发。

想到马上就能接触神殿，她歪着脑袋，脸上露出天使般纯美的笑颜，双颊也像害羞似的，浮现出鲜艳动人的红晕。

她已经很久没有这样兴奋了。

在很小的时候，她就意识到了自己的离经叛道——不愿意学刺绣，也不愿意学音乐和绘画，更愿意去靶场看骑士卫兵们摆弄燧发枪。当白色浓烟遽然冒起，弹丸迸射而出时，她情不自禁地垂下了秀美的头颈，避免被周围人看见过于雪亮的眼睛。

趁他们彼此恭维枪术时，她悄悄将一把小巧的燧发枪，藏在了淡粉色的罩裙下，带回了自己的卧室，一边研究燧发枪的装置，一边吃了好几个奶油小蛋糕。

她是天生的反叛者，目中既没有尊长，也没有神明，脉管里流动着一股炽热的、躁动的、几近凶暴的血液。

同样的年纪，其他小女孩梦见的是璀璨的珠宝、香甜的蛋糕、柔软可爱的小猫；她梦见的却是一把准度极高的燧发枪，以及一头倒在血泊中的瞪羚。

她渴望刺激，渴望对手，当生活趋于平静时，甚至会感到痛苦和煎熬。

即位之前，父亲是她唯一的对手。约翰二世年轻的时候，是一个勇猛的战士，一个远见卓识的智者，一个英明神武的帝王；晚年的他却因为沉湎于各种延年益寿的药物，而变得昏庸无能，轻而易举地就被她击败了。

即位之后，她原以为会无聊一段时间，谁知马上就来了个新对手——神殿，或者说不存在的光明神。

神殿的权力太大了。

与神殿相比，王室的权力压根儿不算什么。人们畏惧王室，却敬畏神殿，将生老病死、婚丧嫁娶都交予神殿负责。

他们称呼光明神为“父神”，认为他1创造了人世间的一切，包括时间、秩序、力量、命运、法则、智慧等虚无缥缈的概念。

王宫、法庭、教堂的穹顶上均绘制着他的艺术形象——手持秩序之光的悲悯天神。当初，她加冕为王时，他就在王宫的穹顶上冷漠地俯视着她，看着她手握象征他的光明宝珠，发誓永远当他的仆人；后来，她被剥夺王位继承权，也是因为对他不够尊敬，亵渎了他的神圣。