助手觉得,那个教士疯了。

紧接着，他也觉得自己离疯也不远了，居然在这么严肃的场合做出了如此不合时宜的举动。

裁判官皱眉看了他一眼：“阁下,我还以为以你的身份，不会做出如此失礼的举动。”

“抱歉,裁判官阁下。”助手有些尴尬地答道,“……这壶茶实在是太烫了,我要是再吐慢点儿,舌头上恐怕就被烫出了一个水泡。你们请继续,请不要因为我而中断审判。”

裁判官无奈摇了摇头,转头对那个教士说道：“不是你说神女是女巫,她就是女巫。凡事要讲证据。你必须拿出具有说服力的证据,证明神女和西西娜是共犯,再说,你们也没有证据,证明西西娜是女巫。”

为首教士也知道自己没有证据。

但他必须给西西娜和艾丝黛拉定罪。

汩汩而下的冷汗已经把他的黑法衣打湿了。

这是背水一战。

没有证据又怎样？上法庭前,他看了不少与女巫有关的档案。四万多名女巫,大多数被定罪时都没有确切的证据,只有邻里的几句指证。有的指证甚至找不到证人，只有一句似是而非的话在乡间流传,就能以“女巫”的罪名，把那个女子送上火刑架。

为首的教士知道这种行为是邪恶的。他作为教士，不该为了金钱,而把一个无辜的人送进监牢里。可艾丝黛拉要是不下地狱,下地狱的人就会变成他——神赦部的至高神使，是不会放过他的。

“我当然有证据，”为首教士深吸一口气,努力平稳地说道，“不知道诸位是否还记得，艾丝黛拉神女进入至高神殿的原因——法庭上，克里斯托弗神使试图刺杀她，却被一道神力直接赐死，艾丝黛拉也因此成名，得以进入至高神殿，成为唯一的神女……但问题是，谁能证明那道‘神力’，的确是神赐予的呢？”

说到这里，为首教士似乎也觉得这个推论有道理，表情愈发坚定：“我查阅了当时的档案，发现克里斯托弗神使在刺杀艾丝黛拉神女前，曾一直默念‘她是女巫，她是女巫’，还承认曾派出三拨人马去刺杀她，但都被她古怪地化险为夷了。这三拨人马的姓名，不知为什么，档案上没有记录，不过，我传信问了当时在场的教士，他们虽然已记不清那三拨人的姓名，却记得有两名女子被传上法庭，其中一个女子金色头发，容貌出色，像极了西西娜。”

“所以，我推测艾丝黛拉是女巫，”为首教士越说越自信，干脆省略了“神女”的称呼，“当时的真相很有可能是这样的：杀害七百名少女的人，其实是她。弗莱彻司铎发现了她的恶行，刚要上报给教区神使，却被她拦截了下来——”

“慢着，”埃德温骑士打断道，“当时的审判我也在，知道一些档案上没有记载的细节，比如，艾丝黛拉小姐是被司铎推荐到教区神殿当神女的。既然她才是真凶，那司铎为什么要推荐她？”

“也许是弗莱彻司铎为了让她自投罗网，故意写了一封推荐信，想把她引到教区神殿去。但他没想到艾丝黛拉是如此诡计多端，一下子就识破了他的计谋，并把他变成了自己的替罪羊。”

“我还有几个问题，”埃德温骑士眉头微皱，“弗莱彻司铎杀死那些少女，是因为垂涎她们年轻美好的肉/体。艾丝黛拉小姐和那些少女差不多年纪，我想不出她杀死那些少女的理由。”

“这可能正是问题的症结所在，”为首教士信誓旦旦地说道，“谁知道她的年纪是真是假？她看着像十七八岁的少女，实际上很可能已经五六十岁，甚至上百岁。她杀死那些少女，大概率是为了留住这副青春美丽的相貌，就像史书上记载的那些血腥女爵，为了挽回消逝的美貌，甚至不惜饮下婴儿的血液一样。”

“艾丝黛拉小姐能背完整本颂光经，只有少数几个极为虔诚的教士才能做到这点，这又怎么解释呢？”

“女巫通常都擅长炼金术，也许是她炼制出了一种能增强记忆力的溶液，又也许是，她用障眼法给你制造出了一种她能够背完的错觉。”

“最后一个问题，”埃德温坐正了身子，面色严肃地说道，“我非常清楚地记得，我当时成功借到了神力，回溯了证物上的画面，的确是弗莱彻司铎残忍地杀害了那些无辜的少女。我以骑士的荣誉发誓，我借到的是真正的神力，回溯出来的画面也是真实的，绝非巫术制造出来的幻象。”

为首的教士噎了一下。

但很快他就想好了理由：“这并不能说明什么，只能证明艾丝黛拉的确是一个实力强大的女巫，不然也不可能在阿摩司殿下身边潜伏那么久。正是因为她诡计多端、实力强大，才会一下子害死两位神职人员。请问诸位，同一个教区，神使和司铎都是杀人犯的概率是多少？——几乎是零！但就是这样罕见的情形，却都被艾丝黛拉碰见了，真的是她的运气太差，还是这一切都是她设好的阴谋？”

最后一个字落下，已有不少人开始点头，觉得为首教士说得有道理。

每一个教士都是神学院精挑细选出来的精英，精通神殿史和神学理论，碰上竞争激烈的一年，甚至会要求他们苦修课的成绩也是优秀。

如此苛刻的条件下选拔/出来的教士，怎么可能一下子出现两个杀人犯，还在同一个教区？

要是教士这么容易出坏人，那大街上早就都是坏人了！

这么想着，人们不由对艾丝黛拉的身份产生了深深的怀疑，频频用充满敌意的目光打量她。

眼睛蒙上偏见后，无论看见什么，都不会再显得洁净。

他们忽然发现艾丝黛拉有一张女巫般艳丽的面庞，双唇也像女巫般泛着不正派的红色，头发更是像女巫一样漆黑，因为过于漆黑，在灯光下甚至流溢出神秘而妖异的蓝棕色。再看她的肤色，如此苍白，仿佛流尽了最后一滴鲜血的女妖，几乎让人感到不祥。

假如这种面相的女子都不是女巫，那什么样的女子才是女巫？

人们窃窃私语起来，一边低声议论，一边上上下下地打量艾丝黛拉。对于一个贞洁的神女来说，这样肆无忌惮的目光几乎有了侮辱的意味。

为首的教士重重地松了一口气。

他猜得没错，“女巫”是绝境翻身的关键。这个罪名，不需要实质性的证据，就能给女子定罪。

他不是天生的坏人，看见艾丝黛拉就这样被烙上了“女巫”的字样，也有些难受。

但他在心里告诉自己，艾丝黛拉不获罪，获罪的就会是他，还有他身后的教士，甚至其他教区兜售赎罪券的教士，都会因为这场审判而受到牵连。

牺牲艾丝黛拉和西西娜两个人，换来神殿的和平与稳定，他觉得非常值得。

这场审判不能怪任何人，要怪就怪艾丝黛拉不是男人，而是一个女人。

女人是命运的弱者，命中注定的牺牲者，如同占卜牌中被倒吊的勇士——他的双手双脚都被绳子绑了起来，血液逆流冲向头顶，再过一会儿，就会因为脑部充血而死去，然而他却在感激神明，让他以一个全新的角度看见了周围的景色。

在为首的教士看来，女人就是那个倒吊人，牺牲与逆来顺受是她们必须习惯的命运。

为首教士看着艾丝黛拉，在心中默念道，认罪吧，认罪吧，就当是为了神，为了神殿，为了那些前途无量的年轻教士。

裁判官看向艾丝黛拉：“艾丝黛拉小姐，你对这样的指控是否有异议？”

话音落下，四面八方的目光更加直白地射向了艾丝黛拉，侮辱的意味比之前更加明显。

为首的教士诚恳地劝说道：“承认吧，艾丝黛拉小姐。假如你坦然承认女巫的罪名，我们可以为你的身份保密，让你体面地死去……”

话音未落，观众席就爆发出一片不赞同的声音：

“我不同意！女巫就该被送上火刑架！”

“那七百名少女何其无辜！假如她真的杀害了将近七百名少女，只是对她处以火刑简直便宜了她！”

“对付这样的人，可以恢复锯刑，让她坐在行刑的椅子上，被活活锯死——”

说话的都是一些看热闹的工人，他们的神经早就被填不饱的肚子、无止境的黑夜、迟迟不发的工钱折磨得濒临崩溃。他们发黄的面色充满了戾气，却不敢对拖欠工钱的老板发火，也不敢对曲折的命运发火，只敢对素昧相识的艾丝黛拉发火。

他们虽然和为首的教士不在同一个阶层，思想却和为首的教士奇迹般重合了：女人是命中注定的牺牲者，当他们感到不快时，女人就是他们的发泄怒气的工具。唯一的神女又怎样，只要是女人，就要当他们的牛马，就要为他们受苦，就要帮他们火中取栗。

坐在最前方的王公贵族，尽管没有像工人们一样大吼大叫，看向艾丝黛拉的眼神，却已经显出轻蔑的神态。

就在这时，一个如银铃般甜美悦耳的声音响了起来：“你们说完了吗？”