不知什么时候，神来到了她的身边。

餐刀滑落在草坪上，发出沉闷的钝响。

艾丝黛拉蹙起眉头：“小蛇？”

“不止他。”话音落下，另一只手也扣住了她的下巴。

神一动不动地看着她，情绪似乎异常激动，手臂浮现出一道道鲜明的青筋，手背上淡蓝色的静脉纹也比之前更加明显：“……我们都在。”

艾丝黛拉有些困惑地歪了歪头。

这是她第二次看见三个意志同时出现，上一次还是他们第一次结合。

三个意志之间的联系似乎越发紧密了。

半小时前，她还能分辨出目光中有谁的意志，是洛伊尔还是阿摩司，现在看过去，却只能看见一片幽邃阴郁的紫黑色。

如同暗流涌动般，看不见底。

“你怎么……”

他快速打断了她：“你爱我，对么。”

“对啊，”艾丝黛拉疑惑极了，“我不是早告诉你了吗？”

这句话说完，她看见他重重地闭了闭眼，呼吸一下子急促了不少，手臂上的青筋也越发明显。她不由更加疑惑，不知道发生了什么。

等他睁开眼，再度望向她时，眼角已有些发红，却不是悲伤的红色，而是兴奋的、狂热的、病态的红色。

看着他发红的眼睛，艾丝黛拉产生了一种错觉——现在的他愿意为她做任何事，包括永远堕落，永远被她掌控，永远当一条被她驱使的狗。

“我愿意……”他缓缓说，“被你掏出心脏，愿意被你鄙夷不屑一顾地扔到地上。”

她曾对他念过这首诗。

……一旦演腻了这种大逆不道的闹剧／我就把我这虽然柔弱却很有力的手贴上他的胸膛／我要从他的胸中掏出那颗血红的心脏／仿佛掏出一只颤动不已的雏鸟／我要鄙夷不屑一顾地把它扔到地上／叫我的宠物去吃个饱！1

当时，他并没有回应她，只想用神的荣威压制她，进犯她，完全凌驾于她之上。

他其实一直都知道，她厌恶被掌控，厌恶被打上他的标记，厌恶他无所不能的力量。

只是，不想让步而已。

神怎么可能对让步。

她就是他的。

然而，当他知道她是真的爱他后——不管这爱是多是少，是好是坏，是否夹杂着利用、欺骗、憎恶、贪婪、轻蔑——只要她是真的爱他，他就什么都情愿，什么都无所谓了。

他知道，她一直在等成为他的弱点，然后暴发、溃烂，像虫子一样蛀蚀他。

她想看他跌入肮脏的泥泞，想看他被玷污，被控制，被玫瑰的棘刺扎出发炎的伤口。

她想看什么，他都能满足她。

只要，她爱他。

神看着艾丝黛拉，缓缓单膝跪下。

花园在瞬息间变得漆黑无比，空气停止了流动，一切都静止了，酿制出一种极其胶黏的气氛。

他扣着她的手掌，低头俯身吻上她的裙摆，反复用唇轻拂着上面的金玫瑰刺绣。

哪怕身处于浓且黯的黑暗中，她也能感到他的臣服。

他好像真的愿意被她掏出心脏，扔到地上。

不知过去了多久，黑暗变得越发浓稠。他从她的裙摆上抬起头，自下而上地望向她，淡红色的唇角滴沥着一丝晨露，仿佛刚刚接触了最滑艳的花儿。

“我愿意永远被你控制，服从你。”他说。

艾丝黛拉胡乱地点点头，从凌乱的桌子上坐了起来，理了理蓬乱的头发，随手沾了一点儿盘子里的奶油，放进嘴里。

尝到甜味，她冷静了下来，却仍有些纳闷，他这是怎么了。

为什么突然对她进行一番激烈的表白？

她琢磨了一会儿，就没琢磨了。不管怎样，结局是好的就行。

她不是特别在意他的心路历程。

“真的吗？”艾丝黛拉想了想说，“那快送我回去吧。我还有一大堆事要做呢。”

·

1783年11月9日，女王消失一个星期后，终于回到了光明帝国。

然而，民众已经彻底绝望了。

黑夜持续的时间太长了，许多作物都在寒冷甚至霜冻的黑暗中枯死了。暴雨虽然只下了三天三夜就停止了，却给予了瘟疫猖獗的温床。人、牲畜、野兽……都没有逃过这场瘟疫。尸横遍野，来不及掩埋的尸体又变成了新的传染源，病菌犹如杀不死的老鼠在大地繁衍，生生不息。

女王回来了又怎样？

结局已经注定了。

死亡的阴影将永远笼罩在他们的头上。

这是神罚。

没人能使神降下惩罚的手收回。

情况比艾丝黛拉想象的还要糟糕。

她原本以为罗曼国剩余的党羽，会趁机兴风作浪，现实却是他们连生存都是问题。