杜有邻不察，尤在得意。

“先以为蘅儿不顶用。如今若儿在关键时候，正缺银钱花，这婚事结的好。”

韦氏劈头打断，直接问。

“这百贯你肯给蘅儿留多少？”

杜有邻随口应道。

“予她二三十贯也不少了，你不是说若儿替她备嫁花了四十贯？便不拿聘礼贴她，嫁妆也说得过去了。才嫁个八品，还想赔送多少？”

韦氏冷眼看他，当初青葱岁月，杜有邻也是个翩翩俗世少年郎，且有肝胆违逆爷娘意愿，再娶韦家女，护她一生平安顺遂，今日怎么成了这幅猥琐模样。

初婚时她夜间时常惊惧而醒，对身边人百般畏惧。杜有邻便以礼相待，另寻侍女服侍，予她长日安宁。杜家阿公见韦家‘郎官房’未受韦后牵累，反有发达迹象，撺掇她与堂兄弟们走动。

韦氏本就是冒籍，又疑心住持害死堂姐，根本不敢见‘朗官房’亲眷的面。阿公失望，言语间带出她拖累了独子前程的埋怨。杜有邻便求了阿娘在京中置办宅院，带着她搬离公婆眼前。

韦氏也拿不准他这份周到妥帖的情谊，究竟是对二姐还是对自己，毕竟二姐与他虽订过亲事，事实上都不曾当面说话。后来时局慢慢安定，她能觉出来杜有邻绷紧的神经松弛下来，重又生出了仕途期望。

圣人登基之初，用的还是则天皇后手底下的旧人，各项体制遵照旧例，百官摸不准他脾性，又惊骇于他杀人如麻，做事都有些不偏不倚，无过便得功的意思，以至于政务进展缓慢。

后来圣人重用一代文宗张说为相。此人执掌文坛三十年，文章慷慨悲壮，虽有贪墨之癖，却三起三落，始终沉浮在权力中心。从他开始，中下层官员便发现了一条新的晋升之路：写诗。

杜有邻在诗歌上下了不止十年的功夫，奈何天赋平平，未有佳作。期间一个又一个文士以进士词科进用，靠制诰诗词得到重用。尤其是张说一力提拔的张九龄，诗文绝佳，有‘海上升明月，天涯共此时’之名句，更兼风度翩翩，极得恩宠，如今已官居左相十年，统领群臣，一手把持朝政。