杜若定一定神，抬起头对上英芙纠结不定的眼神，诚恳地建议。

“王妃知道妾的娘家家事平平，地方浅窄，负担不起为小弟延揽名师的费用，可求学一途万万不能荒废。妾想替小弟求一求王妃，能否让他做大郎的伴读，既能得名师大儒的教导，人前人后学些眉眼高低，往后出仕也多一份前途。”

“——啊？”

英芙望着杜若十分不解。

“杜伯伯如无力请西席上门，大可照你的例子送他到韦家附学，再慢慢谋求恩荫。何必给人做伴读，平白低了三分？儿郎终究不同于女眷，最好还是自立功业，不要依附他人走一时捷径。”

杜若脸上微微变色，轻轻咬住下唇，侧脸朝向窗子，仿佛羞于与她对面相望。窗下几丛新开的七里香摇着细碎的嫩黄花瓣，映在她眼底。

“小弟即便不做伴读，难道杜家便可与韦家、杨家、裴家这样的顶级世家平起平坐吗？这些事从前妾糊里糊涂，这几个月却是都明白了。”

杜若从前何等骄纵天真，这才半年功夫，竟能说出这番深谙人情冷暖的话来，英芙究竟曾与她有些闺阁情意，不禁心头一软，生出些许同情来，迟疑道，“这是你的想头，还是杜伯伯的意思？”

提起杜有邻，杜若目光越发凄伤，似有千言万语说不出口，良久方掩面道，“韦家满门将星，结交的亲家也是名门望族。王妃身后有的是能商量，能出主意的人。妾却是孤立无援，事事都靠自己揣摩，吃了亏唯有往肚子里咽，至于对着娘家，只能报喜不报忧罢了。”

英芙听得‘唉’了一声，已被她说服了。

“你也是不容易，可是我记得杜家小郎才七八岁大，这个年纪的男孩子正是淘气的时候，又在家里宠溺惯了的，你叫他去侍奉大郎，他可受得了吗？”

杜若闷着头有些赌气的意思。

“穷人的孩子早当家，杜家虽算不上穷人家，可是为难的地方都是一样的。家世如此，儿女能有多少选择？而且，伴读而已，并非真的为奴为婢。妾的糊涂想法，阿弟与大郎年岁相当，若能处出些情意，便是一辈子的福气。就好比妾曾与王妃同窗，即便多次僭越惹得王妃不快，王妃都不曾认真处置。这便是小时候情分的好处了。”